고대 콜롬비아 농부들은 중앙집권 국가 없이도 거대한 수리 시설을 건설했다

우기철 라 모하나La Mojana의 수로와 고랑밭. 사진 제공: 니콜라스 히메네스, ICANH

수천 년 전, 콜롬비아 카리브해 저지대 공동체들은 남아메리카에서 가장 큰 수리 시설 중 하나를 건설했다.

새로운 연구에 따르면, 지역 공동체들은 강력한 통치자 지휘 없이 협력해 이 시설을 건설했을 가능성이 높다.

라 모하나La Mojana의 선사 시대 경작지는 50만 헥타르가 넘는 면적을 차지했다.

이 시설은 고랑밭과 수로를 포함하며, 기원전 1세기부터 서기 11세기경까지 사용된 것으로 추정한다.

오랫동안 고고학자들은 이러한 거대한 시설을 강력한 지도자와 중앙 통제와 연관지어 생각했다.

그러나 Communications Sustainability에 발표된 이번 연구는 다른 형태의 사회 조직을 제시한다.

지역 공동체들은 힘을 합쳐 작업을 공유하고 단기간에 대규모 수리 시설을 건설했을 가능성이 있다는 것이다.

연구진은 수크레Sucre 지역 산 마르코스San Marcos 인근 500헥타르 지역에 집중했다.

위성 이미지를 활용해 1,600개 흙둑과 63개 주거지를 지도화했다.

처음 건설되었을 당시, 이 흙둑들은 인근 수로의 가장 낮은 부분보다 약 1.4미터 높았다.

수로는 흙둑으로 쌓은 밭과 주거지 주변으로 물을 이동시켰다.

폭우가 내릴 때는 이 수로망이 과도한 물을 관리하는 데 도움이 되었고, 건기에는 물이 다시 지표면으로 흘러갈 수 있었다.

이 시스템은 농사에 사용하는 토양에도 변화를 가져왔다.

밭을 높이 쌓음으로써 작물을 습한 땅 위에 심을 수 있었고, 더 비옥한 토양을 경작지로 가져올 수 있었다.

고대 콜롬비아 농부들은 중앙 통치자 없이도 광대한 수리 시스템을 구축했습니다.

콜롬비아 인류학 역사 연구소(ICANH) 고고학자들이 선사 시대 수로-흙둑 유적 발굴 현장을 기록하고 있다. (사진 제공: ICANH)

연구진은 밭을 건설하고 보수하는 데 필요한 노동력을 추정하는 새로운 방법을 개발했다.

이 모델에는 이동된 흙, 지역 토양, 인구 규모, 도구, 그리고 알려진 농업 방식이 포함되었다.

이번 연구 결과는 기존 견해보다 훨씬 적은 노동 수요가 필요했음을 시사한다.

지역 인구가 약 1,600명인 점을 고려해 연구진은 보수적으로 800명 노동자를 투입했다.

단일 수로와 둑 시스템은 건기 반년 정도, 즉 두 달도 채 안 되는 기간에 건설될 수 있었을 것으로 추정한다.

점토질 토양은 땅을 파는 데 어려움을 주었고, 노동자들은 금속 삽이 부족했다.

이번 연구 결과는 이 지역 선사 시대 사회에 대한 기존 통념에 도전한다.

이 논밭을 건설한 사람들은 마야 사회와 그 후 안데스 국가들이 존재한 시기와 거의 같은 시기에 살았지만, 고고학자들은 연구 지역에서 국가 차원 정부 체계 증거를 발견하지 못했다.

과거에는 금으로 만든 유물과 정교한 토기가 강력한 지역 족장의 존재를 뒷받침하는 근거로 여겨졌다.

그러나 새로운 노동력 추정치는 이러한 유물들이 중앙 권력의 증거가 되지 못한다는 것을 보여준다.

대규모 공공 사업은 지역 가족과 공동체 간 협력을 통해 발전했을 가능성이 높다.

유지 보수에도 많은 노동력이 필요하지 않았던 것으로 보인다.

연구에 따르면, 한 세대에 한 번씩 이루어지는 전체 복원 작업은 매년 며칠 정도 노동력만 필요로 했을 것으로 추정한다.

따라서 시스템 규모만으로는 하향식 지배의 명확한 증거를 제시할 수 없다.

라 모하나 지역은 여전히 심각한 홍수와 가뭄 문제에 직면한다.

현대의 홍수 방지 시설은 지역의 자연적인 흐름을 활용하기보다는 물을 막는 데 초점을 맞추는 경우가 많았다.

카레가토 제방Caregato dyke은 2021년 이후 반복적으로 붕괴되어 지역 사회에 피해를 주고 습지 생태계를 파괴했다.

고대 시스템은 다른 접근 방식을 제시한다.

흙을 쌓아 만든 논밭과 수로는 물 흐름을 막으려 하기보다는 경관 전체에 물을 퍼뜨리고 저장하는 역할을 했다.

지역 사회는 국가의 재정 지원과 도움을 받아 이러한 사업을 조직하고 시스템을 통제할 수 있었다.

흙을 쌓아 만든 논밭은 16세기 스페인 사람들이 도착하기 전에 사용이 중단되었는데, 그 이유는 불분명하다.


Publication: Vieri, J., Montejo Gaitán, F., Carrero-Pazos, M., & Martinón-Torres, M. (2026). Collective labour and sustainability of pre-Hispanic field systems in La Mojana. Communications Sustainability, 1(1). doi:10.1038/s44458-026-00128-5 
More information: University of Cambridge 

 
중앙집권 독재 없이는 고대 국가가 완성되지 않고, 그 사회는 미개하다고 본 이기백 선생이 그럴 리 없다고 지하에서 관뚜껑 열고 나올 만한 주장이다.

실은 저런 데가 인더스 문명이다.

이 문명 역시 강력한 중앙집권 없이 고도하는 문명을 이룩했다.