by Michael Parker, University at Albany
많은 사람이 화폐의 역사를 떠올릴 때 물물교환이 자연스럽게 동전, 지폐, 카드, 그리고 디지털 저울로 이어졌다고 생각한다.
그러나 올버니 대학교 인류학과 로버트 M. 로젠스윅Robert M. Rosenswig 교수가 이끄는 새로운 연구는 이러한 익숙한 이야기가 사실이 아니며, 고대 나무와 뼈로 만든 탤리 스틱tally sticks에서 얻은 교훈이 오늘날 우리가 화폐를 이해하는 데 중요한 역할을 한다는 것을 보여준다.
그의 결론은 다음과 같다.
화폐를 주로 교환의 매개체로 간주하는 정통 경제학은 증거에 부합하지 않는다.
그는 탤리 스틱이 돈이 회계와 과세 시스템으로서 정부에서 유래되었음을 시사한다고 주장한다.
로젠스윅의 연구 "고대 탤리 스틱이 현대 정부 화폐의 본질을 설명한다Ancient Tally Sticks Explain the Nature of Modern Government Money"는 논문은 경제 문제 저널(Journal of Economic Issues)에 게재되었으며, 영국, 중국, 마야 문명에서 독자적으로 발명된 탤리 스틱이 국가 관리들이 세금이나 공물 의무를 기록하고 취소하는 데 지속적으로 사용되었음을 보여준다.
로젠스윅은 "역사적 기록은 물물교환이 금융 화폐의 창출에 선행하지 않았음을 보여준다"고 말했다.
"탤리 스틱은 돈이 희소한 상품이 아니라 정치적 권위에 뿌리를 둔 회계 시스템임을 상기합니다."
화폐의 기원 재평가
주요 경제 이론은 간단하고 직관적이다.
인간은 돈이 존재하기 전부터 물물교환을 했다.
시장은 "욕구[필요한 것들, 부재]의 이중적 일치double coincidence of wants"를 극복하기 위해 보편적인 교환 수단이 필요했고, 따라서 금이나 소금과 같은 내구재가 상품 화폐가 되었다는 주장이다.
이 설명은 경제학 101 학생들에게 널리 가르쳐지고 있다.
Investopedia에 따르면 "물물교환은 최초의 상거래 형태였으며, 돈은 물물교환의 비효율성을 해결하기 위해 발명되었다."
로젠스비히는 이 이야기가 시장을 자기 조절하고 정부가 시장의 효율적인 기능을 방해한다고 보는 "정통 모델"의 근간이라고 지적한다.
로젠스비히는 "인류학자들은 오랫동안 물물교환이 화폐 이전 시대의 제도가 아니었음을 증명했다"고 말했다.
"물물교환은 공식 통화가 부족하거나 낯선 사람들 사이에서 일회성 교환을 위해 기존 통화 시스템을 갖춘 사회에서만 나타났을 뿐, 전체 경제의 기반으로 사용되지는 않았습니다."
그는 탤리 스틱Tally sticks이 국가가 과세로 뒷받침되는 회계 시스템을 통해 자원을 동원하는 방식을 보여준다고 주장하며, 아메리카 대륙의 왐펌 구슬wampum beads로부터 영국의 로마 동전에 이르기까지 다양한 형태의 화폐가 다양한 필요를 충족하기 위해 생겨난 더 넓은 패턴에 부합한다고 주장한다.
로젠스비히는 "이러한 사례들을 하나로 묶는 것은 물물교환이 아니라, 회계를 통해 의무를 강제하는 정치적 권위였다"고 말했다.
이번 연구는 세 개 매우 다른 문명에서 탤리 스틱이 어떻게 사용되었는지 비교한다.
영국에서는 보안관들sheriffs이 재무부Exchequer에 세금 납부 의무를 기록하기 위해 헤이즐나무 막대기hazelwood sticks를 발행했다.
14세기 무렵에는 국가가 발행한 부채와 유사한 방식으로 "할당량 기록"이 유통되었다.
8피트 길이의 현존하는 막대기 하나에는 윌리엄 3세에게 빌린 120만 파운드(약 23억 원)의 대출 기록도 있는데, 이 빚은 엄밀히 말하면 결코 갚지 않았다.
기원전 3세기부터 중국에서는 "칼과 붓을 든 관리들knife-and-brush officials"이 곡물, 비단, 동전 납부 내역을 기록하기 위해 대나무 막대기를 쪼개어 사용했다.
마르코 폴로는 이 관행이 시작된 지 수 세기 후인 1200년대 원나라 시대에 이 관행을 기술했다.
대나무 막대기는 내구성이 뛰어나고 위조가 어려워 조공 기록에 적합했다.
마야 세계에서는 고전기 후기Late Classic (서기 600~900년)에 궁정 풍경과 왕실 장례를 그린 뼈 막대기가 등장한다.
다른 조공품과 함께 묶여 시장 거래가 아닌 통치자에게 갚아야 할 의무(옥수수, 직물, 노동력)를 상징했다.
로젠스윅은 "이러한 사례들은 역사적 연관성이 없는 사회에서 비롯되었기 때문에 강력하다"고 말했다.
"하지만 이러한 문명들은 각각 국가 권력을 통해 자원을 동원하는 수단으로 탤리 스틱을 독립적으로 개발했습니다."
만약 화폐의 기원이 근본적으로 물물교환 시장의 산물이 아니라 제도적이고 정치적인 회계 시스템이라면, 오늘날 우리가 재정 정책에 대해 생각하는 방식을 바꿀 수 있다고 로젠스윅은 주장한다.
그는 가계가 수표 통장의 균형을 맞춰야 하는 것처럼 정부가 엄격한 재정 한계에 직면한다는 생각에 기반한 긴축 정책은 역사적 근거가 부족하다고 주장한다.
오히려 정부는 먼저 지출하고, 그다음에 세금을 부과하여 인플레이션과 수요를 관리한다.
로젠스윅은 "금융 화폐가 주로 교환의 매개체라는 정통적인 주장에서 벗어나면, 재정 주권을 가진 정부는 현대 자본주의 경제의 불가피한 침체기에 자신들을 선출한 노동자들을 자유롭게 도울 수 있다"고 말했다.
로젠스윅에게 이는 또한 공론장에서 인류학이 차지하는 역할을 상기한다.
"과거를 연구하면 화폐가 시대를 초월하거나 보편적인 형태가 아니라는 사실을 깨닫게 된다"고 그는 말했다.
"화폐는 정치적 도구이며, 오늘날 우리가 화폐를 어떻게 사용할지는 자연 법칙이 아니라 정책의 문제입니다."
이 새로운 연구는 사회적, 정부적, 사적 형태의 화폐를 구분한 로젠스윅의 이전 연구를 바탕으로 하며, 금융 시스템이 정치적 권위에 내재되어 있다는 생각을 강화한다.
More information: Robert M. Rosenswig, Ancient Tally Sticks Explain the Nature of Modern Government Money, Journal of Economic Issues (2025). DOI: 10.1080/00213624.2025.2533734
Provided by University at Albany
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