CT 스캔으로 고대 이집트 생활 비밀을 밝히다

남캘리포니아 대학교University of Southern California 제공

남캘리포니아 대학교 켁 의과대학Keck Medicine 영상의학과 전문의들이 고대 이집트 미라 네스-호르Nes-Hor Is의 전신 CT 스캔을 촬영하고 있다. 사진 제공: 리카르도 카라스코 3세

 
남캘리포니아 대학교 켁 의과대학Keck Medicine 영상의학과 전문의들은 컴퓨터 단층촬영(CT) 스캐너를 사용해 환자의 질병과 부상을 진단하고 치료한다.

최근 이 첨단 기술이 훨씬 더 새로운 용도로 활용되었다. 바로 고대 이집트 미라 두 구를 검사하는 데 사용된 것이다.

영상의학과 전문의들은 기원전 330년경 이집트 사제 네스-민Nes-Min과 기원전 190년경의 네스-호르Nes-Hor, 2,200년 이상 보존된 이 두 미라 전신 CT 스캔을 실시했다.
 

USC 켁 의과대학 방사선과 전문의들이 스캔한 고대 이집트 미라 네스민은 여러 개 구슬 목걸이와 구슬이 촘촘히 박힌 그물 옷을 입고 있다. 사진 제공: 리카르도 카라스코 3세

이 미라들은 3D 디지털 모델 및 신체 일부의 3D 프린트와 함께 2월 7일 캘리포니아 과학 센터에서 개막하는 "세계의 미라: 전시회"에서 전시될 예정이다.

각 미라는 무게가 약 90kg에 달하는 석관 하반부에 안치된 채로 스캔되었다.

미라들은 세월이 흐르면서 검게 변한 아마포로 감싼 상태였다.

상대적으로 나이가 많은 네스민 미라는 몸통에 구슬이 촘촘히 박힌 그물 옷을 걸치고 있었고, 여러 줄 색색깔 구슬 목걸이를 착용하고 있었다.

최첨단 320슬라이스 CT 스캐너를 통해 눈꺼풀과 아랫입술 같은 얼굴 특징을 비롯한 신체 미세한 부분까지 확인할 수 있었고, 이는 미라들의 인간적인 면모를 드러냈다.

또한, 이 이미지들은 미라들의 건강 상태, 삶의 경험, 그리고 수명에 대한 단서를 제공하여 오늘날 사람들에게도 많은 공감을 불러일으킨다.
 

USC 케크 의과대학 연구진이 혁신적인 컴퓨터 단층촬영(CT) 스캐너를 이용해 고대 이집트 미라 두 구를 스캔하고 있다. 케크 의과대학의 3D 영상 책임자이자 USC 의료 시각화 혁신 센터 소장인 서머 데커 박사(오른쪽)와 센터 부소장인 조너선 포드 박사(왼쪽)가 캘리포니아 과학 센터에서 열린 "세계의 미라: 전시회"의 일부인 미라들을 살펴보고 있다. 사진 제공: 리카르도 카라스코 3세

스캔 결과, 치유된 부상, 치아 문제 및 기타 현대 질환 흔적이 드러나다

스캔 분석 결과, 미라 중 나이가 많은 네스민은 많은 현대인처럼 허리 통증을 앓았을 가능성이 높다. 그의 척추는 자연적인 노화와 마모로 인해 요추(허리뼈)가 무너진 것으로 나타났다.

그는 여러 점 풍뎅이scarab beetles와 물고기 한 마리를 형상화한 유물들과 함께 매장되었다.

네스호르 스캔 결과, 치아 문제와 심하게 손상된 고관절이 드러났으며, 그는 네스민보다 나이가 더 많았던 것으로 나타났다. [상대적으로 더 늙은 나이에 죽었다는 뜻]

"이러한 스캔 자료는 케크 의과대학Keck School of Medicine이 보유한 최첨단 고해상도 스캔 기술과 연구팀의 전문성이 결합되어 얻은 풍부한 정보를 담고 있다"고 케크 의과대학 3D 영상 책임자이자 USC 케크 의과대학 의료 시각화 혁신 센터 소장인 서머 데커Summer Decker 박사가 말했다.

"이 미라들은 이전에도 스캔되었지만, 스캔 기술 발전으로 이전보다 훨씬 더 상세하고 광범위한 정보를 얻을 수 있었습니다." 미라 스캔 및 시각화 분석을 총괄한 데커 박사는 덧붙였다.

"고해상도 이미지를 통해 이전에는 알 수 없던 사실들을 밝혀냈고, 그들의 삶이 어떠했을지 짐작할 수 있게 되었습니다."

데커 박사와 동료인 조너선 포드Jonathan Ford 박사는 미라 스캔 자료를 바탕으로 남성들 3D 디지털 모델을 제작했다.

그들은 의료용 3D 프린터를 사용하여 남성들의 척추, 두개골, 골반뿐만 아니라 네스-민과 함께 발견된 유물들을 실물 크기로 복제했다.

캘리포니아 과학 센터California Science Center 특별 프로젝트 담당 수석 부사장인 인류학자 다이앤 페를로프Diane Perlov 박사는 "미라는 오랫동안 수수께끼였다. 표면 아래를 들여다보며 개개인 삶의 경험을 밝혀내는 것은 매우 흥미로운 일이다"고 말했다. 

"이 현대 과학 기술은 그렇지 않았다면 사라졌을지도 모르는 고대인들과 과거 문명의 세계를 들여다볼 수 있는 강력한 창을 제공합니다."

케크 의과대학 USC 영상 전문가들이 네스-호르의 두개골과 얼굴 특징을 3D 디지털 모델로 재현했다. 사진 제공: 케크 의과대학 USC

3D 기술로 장기를 생생하게 재현하다

케크 의과대학에서 미라에 사용한 3D 시각화 및 프린팅 기술을 통해 외과의는 CT 또는 MRI 스캔과 같은 의료 영상 이미지를 환자의 간, 심장, 골반 또는 기타 장기의 실물 복제품으로 만들 수 있다.

먼저 스캔을 통해 수백 개 상세한 3D 단면 이미지(또는 "슬라이스")를 생성한 다음, 3D 시각화 전문가가 이 이미지들을 디지털 방식으로 "쌓아" 3D 디지털 모델을 만든다.

이렇게 만든 모델은 분석, 측정 또는 고해상도 의료용 3D 프린터로 출력하는 데 사용할 수 있다.

즉, 출력물은 수술에 사용될 수 있고, 만져도 안전하며, 잠재적으로 환자에게 이식될 수도 있다.

외과의들은 이러한 3D 프린팅 기술을 활용하여 환자의 복잡한 질환을 더 잘 시각화하고 이해하거나, 수술실에 들어가기 전에 최적의 수술 방법을 연습할 수 있다.

데커 박사는 "3D 시각화, 모델링 및 프린팅을 통해 외과의와 같은 의료진은 발견하기 어려운 종양을 정확하게 측정하고, 환자의 심장이나 간의 복잡한 구조를 검사하거나, 어깨나 고관절을 어떻게 치료하는 것이 가장 좋은지 결정할 수 있다"고 말했다.

"의료진은 수술실에 들어가기 전에 환자의 상태와 수술 접근 방식에 대해 훨씬 더 잘 이해할 수 있습니다. 이러한 첨단 기술을 통해 환자에게 맞춤형 치료법과 솔루션을 제공할 수 있으며, 이는 더 나은 치료 결과로 이어질 수 있습니다."

데커 박사는 환자들 또한 자신의 장기 모형을 직접 만져보는 것에서 도움을 받을 수 있다고 덧붙였다.

"환자들은 자신의 질환과 치료 방법에 대해 새롭게 이해하게 된다"고 그녀는 말했다.

케크 의과대학은 USC 의료 시각화 혁신 센터에 있는 약 20대 3D 프린터를 이용할 수 있다.

Provided by University of Southern California 
 

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서구 고고학 새로운 흐름 중 하나가 이전에 같은 방식으로 조사한 시료를 다시금 최신 기법으로 재조사한다는 점이다.

이 미라 ct스캔 역시 그러해서 같은 기술이라 해도 최신한 방식을 적용해 최신하는 성과를 얻어냈다. 

한국고고학은 언감생심 꿈도 꾸지 못할 일이다. 지금 금방이라도 할 수 있는 일인데 안한다!