아라라트 평원Ararat Plain은 지상에서 보면 평범해 보일 수 있다.
아르메니아에서 가장 중요한 농업 지역 중 하나인 이곳에는 들판, 도로, 관개 수로, 마을들이 펼쳐진다.
하지만 위에서, 특히 냉전 시대 첩보위성의 시선으로 바라보면, 이 땅은 또 다른 이야기를 들려준다.
약 2,700년 전 우라르투Urartu 왕국 시대로 거슬러 올라갈 수 있는, 오랫동안 땅속에 묻혀 있던 수로, 제방, 수리 시설의 흔적들이 발견된 것이다.
Antiquity에 발표된 새로운 연구는 아르메니아 아르마비르Armavir 인근에 위치한 우라르투 요새 아르기슈티히닐리Argishtikhinili 주변 1,019.05km에 달하는 수리 시설들을 지도화했다.
그중 연구진은 요새 주변에 주로 집중된 134.6km에 달하는 고대 수로 흔적을 발견했다.
이 발견은 이 지역이 단순히 자연적으로 비옥했던 것이 아니라, 인위적으로 조성된 지형이었음을 시사한다.
이 연구는 바르샤바 대학교 나자리 부와프카Nazarij Buławka와 크시슈토프 야쿠비악Krzysztof Jakubiak, 그리고 아르메니아 국립과학원 소속 이네사 카라페티안Inessa Karapetyan이 공동으로 수행했다.
이들은 원격 탐사, 위성 사진 자료, 레이더 데이터, 고도 모델 등을 활용하여 남캅카스South Caucasus 지역에서 역사적으로 가장 중요한 지역 중 하나에 묻혀 있던 수리 시스템을 재구성했다.
물을 통제해야 한 곳에 건설한 요새
아르기슈티히닐리는 기원전 786년부터 764년까지 우라르투를 통치했던 아르기슈티Argishti 1세 시대에 건설되었다.
아시리아의 강력한 라이벌이었던 우라르투 왕국은 기원전 1천년 초에 아나톨리아 동부, 아르메니아, 남캅카스, 그리고 이란 북서부 지역을 지배했다.
이 요새는 우연히 세운 것이 아니다. 각각 성채가 있는 두 개 자연적인 언덕 사이에 자리 잡고 있었다.
하나는 정치적 권력을, 다른 하나는 종교적 목적을 위한 것이었던 것으로 보인다.
우라르투는 이 위치를 통해 아락스 계곡Araks Valley을 내려다보고 도시, 군대, 그리고 국가 기관을 유지하는 데 필요한 농업 생산을 조직할 수 있었다.
하지만 주변 평야에는 근본적인 문제가 있었다.
관개 시설이 없었기에 안정적인 농사가 어려웠다.
아르기슈티히닐리 건설 당시 고대 비문에는 아르기슈티 1세가 도시 중심부와 인근 밭, 정원, 포도밭에 물을 공급하기 위해 다섯 개 운하를 건설하라고 명령했다는 내용이 있다.
한 비문에는 이전에는 땅이 휴경지였다lain fallow는 언급까지 있는데, 이는 물 부족으로 초기 정착이 어려웠음을 시사한다.
이러한 세부 사항은 중요하다.
연구진은 고고학적 조사에서 우라르투인들이 건설하기 이전 이 지역에 사람이 거주했다는 증거가 발견되지 않았다고 지적한다.
따라서 운하 시스템은 이미 번성하던 지역에 단순히 개선을 더한 것이 아니었다.
오히려 대규모 정착을 가능하게 한 근본적인 조건이었을 가능성이 크다.
파헤치지 않고 운하 찾기
수 킬로미터에 달하는 농지를 파헤치는 대신, 연구팀은 하늘을 관찰하기 시작했다.
그들은 현대식 기계화 농업과 도시 확장이 많은 미묘한 흔적을 지우기 전인 1960년대와 1970년대에 촬영됐다가 기밀 해제된 CORONA 및 GAMBIT 위성 이미지를 활용했다.
0.6~1.2미터 해상도 GAMBIT 이미지는 특히 오래된 수로와 현대식 운하를 구분하는 데 중요한 역할을 했다.
연구진은 또한 Landsat 5 다중 스펙트럼 이미지, Sentinel-1 레이더 데이터, TanDEM-X 고도 모델, 그리고 유럽 우주국(ESA)에서 제공한 5미터 해상도 Euro-Maps 3D 디지털 표면 모델을 사용했다.
이러한 데이터 세트를 통해 식생 성장, 토양 수분, 표면 거칠기, 그리고 미세한 지형 변화를 감지할 수 있었다.
고고학에서 이러한 차이점은 결정적인 역할을 할 수 있다.
메운 수로는 더 이상 도랑으로 눈에 띄지 않을 수 있지만, 그 위에 자라는 식물은 다르게 자랄 수 있다.
제방은 들판을 걸어 다닐 때는 너무 낮아 알아차리기 어려울 수 있지만, 지형 모형에서는 명확하게 나타날 수 있다.
마른 수로는 쟁기질로 사라질 수 있지만, 토양 색깔이나 높이에 흔적을 남길 수 있다.
연구진은 이러한 방법들을 결합하여 여러 범주의 수자원 관련 지형을 식별했다.
현대 수로는 428.9km, 과거 산이나 아락스Araks 강바닥은 419.6km, 지형에 더 깊게 파인 흔적으로 여전히 보이는 고대 수로는 36km였다.
가장 흥미로운 그룹은 134.6km에 달하는 고대 수로로 추정되는 지형이었다.
숨은 선들이 시사하는 바
고대 운하로 추정되는 흔적은 아르기슈티히닐리 주변에 집중하며, 대부분 북동쪽 방향으로 뻗어 있다.
이러한 패턴은 마른 하천 바닥이나 아락스 강 Araks River. 과 연결된 더 큰 취수 시스템과의 연결 고리를 나타낼 수 있다.
연구팀은 또한 일부 현대 운하가 구불구불한 형태를 띤다는 점을 관찰했는데, 이는 완전히 새로운 경로가 아니라 기존 수로를 따라 건설되었을 가능성을 시사한다.
하지만 모든 운하가 우라르투 시대 것이라는 의미는 아니다.
연구진은 이 점에 대해 신중한 태도를 보인다.
기원전 590년 무렵 우라르투가 멸망한 후에도 이 지역은 계속해서 사람들이 거주했다.
헬레니즘 시대에는 아르마비르Armavir가 중요한 도시로 성장했고, 관개 시설이 복원되거나 확장되었을 가능성이 있다.
이후 중세 시대까지 활동이 이어졌으므로, 운하망은 수세기에 걸쳐 진화했을 것으로 추정된다.
이처럼 오랜 세월 동안 이은 역사는 운하의 기원을 더욱 복잡하게 만든다.
일부 운하는 우라르투 시대 시설로 시작되었지만, 이후 여러 공동체에 의해 보수, 변경 또는 재사용되었을 수도 있다.
다른 일부는 헬레니즘 시대 또는 중세 시대에 기원했을 수도 있다.
이 연구는 전체 시스템의 단일 건설 연대를 주장하지는 않는다.
그럼에도 아르기슈티히닐리 주변 공간적 패턴은 역사적 기록과 놀라울 정도로 잘 맞아떨어진다.
아르기슈티 1세 비문에는 운하, 밭, 정원, 포도밭에 대한 언급이 있다.
원격 탐사 자료는 이제 대규모 수자원 관리가 가능했을 뿐만 아니라 물리적으로도 확인 가능한 경관이었음을 보여준다.
땅에 새긴 왕국
우라르투는 요새, 비문, 군사적 확장으로 기억되는 경우가 많다.
그러나 새로운 지도는 왕국의 또 다른 면모, 즉 경관을 재구성하는 능력을 조명한다.
건조하거나 반건조한 환경에서 수자원 관리는 곧 권력이었다.
운하는 사용하지 않던 땅을 곡물밭으로 바꿀 수 있었고, 포도밭과 과수원을 조성하는 데에도 활용될 수 있었다.
이는 행정 중심지에 식량을 공급하고 왕권을 강화하는 데 기여했을 것이다.
이러한 관점에서 볼 때, 아르기슈티히닐리 요새는 단순한 군사 시설이 아니었다.
계획적인 농업 시스템의 일부였던 것이다.
아라라트 평원 자체의 지형이 유적 보존에 영향을 미쳤다.
이 지역은 지각 변동, 완만한 경사, 그리고 아락스 강의 흐름 변화에 영향을 받았다.
시간이 흐르면서 수로는 퇴적물이 채우고, 강바닥은 이동했으며, 쟁기질로 고대 토목 구조물이 흐릿해졌다.
현대 농업은 이러한 문제를 더욱 악화시켜 오래된 흔적을 평평하게 만들거나 파헤치고 있다.
바로 이러한 이유로 오래된 첩보 위성 사진이 매우 귀중하다.
이 사진들은 최근의 지형 변화 이전의 모습을 기록으로 남겨주고 있습니다. 냉전 시대 감시를 위해 개발된 기술이 고고학적 도구로 활용된 것이다.
다음 단계는 수로 시스템의 연대를 측정하는 일이다.
이번 발견은 조사의 끝이 아니다. 이는 향후 연구를 위한 지도다.
수로 연대를 확인하기 위해 고고학자들은 특정 지역에 대한 현장 조사, 퇴적물 분석, 그리고 유기물이 남아 있는 곳에서는 방사성 탄소 연대 측정법과 같은 연대 측정 방법을 사용해야 한다.
발굴을 통해 어떤 수로가 우라르투 시대에 속하고, 어떤 수로가 나중에 보수되었는지, 그리고 시스템이 시간이 지남에 따라 어떻게 변화했는지 알 수 있을 것이다.
현재로서는 이 연구는 아르메니아 아라라트 평원의 고대 토목 공학에 대한 강력한 이미지를 제공한다.
현대 농경지 아래에는 부분적으로 자연적이고, 부분적으로 현대적이며, 부분적으로 고대적인 수리 경관이 층층이 쌓여 있다.
그 중심에는 정복이 성벽과 비문으로 끝나는 것이 아니라는 것을 이해한 왕이 건설한 요새인 아르기슈티히닐리Argishtikhinili가 있다.
정복에는 물도 필요했다.
Buławka, N., Jakubiak, K., & Karapetyan, I. (2026). The water management around the Urartian fortress of Argishtikhinili, Armenia. Antiquity, 1–8. doi:10.15184/aqy.2026.10344
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