머리 없는 7,000년 전 슬로베니아 농경 사회 해골들이 말해주는 것들

킬 대학교Kiel University 제공

브라블레-벨케 레헴비Vráble-Veľké Lehemby 유적에서 발견된 인골들의 다양한 처리 방식과 보존 상태. 출처: 선사시대학회 회보Proceedings of the Prehistoric Society(2026). DOI: 10.1017/ppr.2026.10082

 
머리가 없는 수십 구 인골이 마치 무작위로 겹쳐 있거나 나란히 놓인 모습은 언뜻 섬뜩하다.

2022년부터 연구진들은 슬로바키아 브라블레Vráble 인근에 위치한 7,000년 된 정착지에서 이러한 유골들을 발굴한다.

머리 없는 해골들은 고대 사회의 위기를 보여주는 끔찍한 증거로서 신석기 시대 대학살의 잔해일까?

초기 뼈 분석과 지금까지의 발굴 결과들을 종합해 보면 다른 방향을 가리킨다.

"반면, 우리에게는 특이해 보이는 매장 방식이 지역적, 더 나아가 광범위한 사회적 관계를 형성하는 사회적 관행 일부였다는 증거가 있으며, 갈등이나 위기의 흔적은 극히 제한적입니다."

킬 대학교(CAU) 마틴 푸르홀트Martin Furholt 교수는 말한다.

그는 이번 연구 주저자이며, 해당 연구는 선사학회 회보(Proceedings of the Prehistoric Society)'에 게재되었다.

선형 도기 문화Linear Pottery culture의 가장 중요한 유적지 중 하나

브라블레 대규모 신석기 시대 정착지는 중부 유럽에서 가장 중요한 선형토기문화Linear Pottery culture(LBK) 발굴지 중 하나다.

킬 대학교와 니트라Nitra에 있는 슬로바키아 과학 아카데미 연구진은 2012년부터 이 유적지를 조사 중이다.

도랑에 쌓인 대량 매장 유적. 아래: 사진; 위: 다양한 색깔로 표시한 유골 윤곽선. 대부분 유골은 도랑이 끝나는 지점이자 정착지 입구였던 왼쪽 끝에서 발견되었다. 사진 제공: Katharina Fuchs, Agnes Heitmann, Nils Müller-Scheeßel, Till Kühl

 
발굴 현장은 세 구역에 걸쳐 300개 이상 가옥 윤곽으로 이루어지며, 최대 80채 건물이 동시에 거주한  것으로 추정한다.

이 정착지는 기원전 5250년경부터 4950년경까지 수 세기 동안 존속했다.

한 구역은 경계 역할을 했을 것으로 보이는 도랑으로 둘러싸여 있었다.[이른바 환호취락]

이전 발굴 조사에서 이미 인골이 발견되었으며, 2022년 이후 발굴 작업이 진행되면서 더욱 많은 유골이 발견되었다.

정착지 입구에서는 최소 78구 유골이 다양한 자세로, 특별한 순서 없이 발굴되었다.

머리 없는 해골들의 놀라운 발견

발굴된 유골 중 77구는 머리가 없었다.

두개골이 보존된 유골은 어린아이 유골 하나뿐이었다.

초기 조사 결과에 따르면 이들의 사망 후 매장까지 시간이 매우 짧았던 것으로 보인다.

킬 대학교 선사시대 및 원사시대 고고학 연구소 생물인류학자이자 이번 연구 공동 저자인 카타리나 푹스Katharina Fuchs 박사는 "유골 특징들을 보면 의도적인 훼손이 분명히 드러난다"고 설명한다.

드론으로 촬영한 발굴 현장 영상. 전경에는 막 파서 추가 발굴을 기다리는 구역이 보인다. 이 지점은 도랑을 관통하는 입구가 있어, 더 많은 인골이 매장되었을 것으로 예상되어 발굴지로 선정되었다. 배경에는 두 개 추가 도랑이 보이는데, 하나는 대량 매장지가 있는 곳이다. 사진 제공: Nils Müller-Scheeßel

 
"초기 분석 결과, 무엇보다도 이곳에서는 폭력적인 '참수'가 자행된 것이 아니라, 두개골을 능숙하게 제거한 것으로 보입니다."

하지만 이러한 관행을 어떻게 해석해야 할지는 아직 불분명하다.
한 가지 가설은 머리가 따로 보관되었을 가능성이다.

이는 브라블레에서는 아직 직접적으로 확인되지 않았지만, 다른 유적에서는 알려진 현상이다.

유대인 사회, 특히 LBK(Long-Based Klind)에서도 이와 유사한 인골 매장 흔적이 발견된다.

그러나 그 세부적인 방식은 사회마다 크게 다르다.

또한, 시신이나 신체 일부를 정착지 도랑에 매장하는 것은 브라블레에만 국한된 현상이 아니다.

그러나 주목할 만한 점은 LBK 말기 많은 고고학 유적에서 집단 매장, 정착지 도랑 매장, 시신 훼손 흔적 등이 발견된다는 것이다.

이러한 현상은 종종 폭력이나 분쟁과 같은 위기 상황의 증거로 해석되곤 했다.

하지만 본 연구 참여자들은 더욱 세분화한 관점을 제시한다.

이 유적은 근본적인 질문들을 논의하는 데 중요한 단서를 제공한다.

따라서 이 논문은 현재 진행 중인 연구 프로젝트 "신석기 시대 시신"에 대한 추가 분석을 위한 발판이 된다.

현재 참여 연구 그룹들은 발굴된 유골들을 분류하여 사망 당시 연령, 생물학적 성별을 판별하고 경추에 남은 절단 흔적을 더욱 자세히 분석 중이다.

폭력 가능성에 대한 추가 연구와 부패 과정에 대한 법의학적 조사도 진행 중이다.

동위원소 및 DNA 분석을 통해 신석기 시대 사람들의 기원, 식단, 친족 관계에 대한 추가 정보도 얻을 수 있을 것이다.

도랑 시스템의 건설 방식 또한 여러 가지 의문을 제기한다.

"하지만 초기 연구 결과만으로도 브라블레 유적이 매우 특별한 발굴지라는 것을 알 수 있습니다. 이 유적은 근본적인 질문들을 논의하는 데 중요한 단서를 제공합니다. 예를 들어, 신석기 시대에 죽음과 시신은 어떻게 이해되었으며, 관련 관습은 초기 농경 사회의 사회 구조에서 어떤 역할을 했을까요?"

푸르홀트는 아직 답을 찾아야 할 질문들을 요약하며 이렇게 말했다.


More information
Martin Furholt et al, Neolithic Bodies in Vráble—7000 year-old Headless Human Skeletons in an Enclosed LBK Settlement in South–West Slovakia, Proceedings of the Prehistoric Society (2026). DOI: 10.1017/ppr.2026.10082 

Provided by Kiel University