AI가 폭로한 표범 인류 잡아먹기

이 소식은 앞서 다룬 적 있으나 매체를 달리해서 복습한다. 라이브 사이언스 보도다. 

 

새로운 연구 연구진이 기록한 두 개의 육식동물 이빨 자국이 있는 어린 호모 하빌리스 개체의 턱뼈. (출처: Vegara-Riquelme et al., 2025; CC BY-NC-ND 4.0)

 

AI 분석 결과, 표범이 고대 인류 조상의 얼굴을 먹었다는 사실이 밝혀졌다.

한 연구는 현재 멸종된 인류 종인 호모 하빌리스Homo habilis의 선사 시대 개체 두 명의 멸종에 대한 통찰력을 제공한다.

새로운 연구에 따르면, 약 200만 년 전 동아프리카에서 표범이 인류 조상을 사냥하고 잡아먹었을 가능성이 높다.

인공지능(AI) 분석 도구를 활용한 이 연구는 호모 속屬 초기 구성원 중 하나인 고대 인류 종 호모 하빌리스의 선사 시대 개체 두 명의 멸종에 대한 통찰력을 제공한다.

이전 연구들은 호모 하빌리스가 큰 고양잇과 동물이나 악어와 같은 대형 육식동물 먹이가 되었을 가능성이 있음을 시사했는데, 이는 일부 표본에서 발견된 이빨 자국과 같은 증거에서 드러난다.

그러나 신체 검사와 같은 전통적인 방법으로는 포식 사건을 특정 종의 소행으로 단정 짓기가 어려웠기 때문에, 많은 연구에서는 포식자 종을 명확히 밝히지 못하는 경우가 많았다.

그러나 AI 도움으로 9월 16일 뉴욕 과학 아카데미 연보(Annals of the New York Academy of Sciences)에 발표된 한 연구는 불운한 호모 하빌리스(Homo habilis) 개체들을 잡아먹은 육식동물의 존재를 "전례 없는 신뢰성unprecedented reliability"으로 입증했다.

스페인 알칼라Alcalá 대학교 선사시대 교수이자 텍사스 라이스 대학교Rice University in Texas 인류학과 방문 교수인 연구 공동 저자 마누엘 도밍게스-로드리고Manuel Domínguez-Rodrigo는 성명을 통해 "AI는 새로운 이해의 문을 열었습니다."라고 말했습니다. 

인간 턱뼈의 세부 묘사 확대 사진. 호모 하빌리스 개체가 표범에게 잡아먹혔다는 증거를 제시하는 어린 턱뼈의 추가 사진. (이미지 출처: Vegara-Riquelme et al., 2025; CC BY-NC-ND 4.0)

 

새로운 연구에서 도밍게스-로드리고와 동료들은 두 개의 호모 하빌리스 표본을 분석했다.

어린 표본(OH 7)과 성체 표본(OH 65)은 각각 약 185만 년 전과 180만 년 전으로 추정된다.

두 표본 모두 수십 년 전 탄자니아 올두바이 협곡Olduvai Gorge에서 발견되었다.

도밍게스-로드리고는 Live Science에 보낸 이메일에서 "이 두 화석을 선택한 이유는 호모 하빌리스로 가장 명확하게 식별되고, 아마도 가장 잘 보존된 표본일 것이기 때문이다"고 밝혔다.

연구팀은 OH 7과 OH 65 표본에 대한 예비 조사를 수행하여 성체의 위턱과 미성체의 아래턱에 이전에 기록되지 않은 육식동물 이빨 자국을 확인했다.

그런 다음 AI 도구를 적용하여 이러한 이빨 자국을 분석했다.

연구진은 이미지를 통해 사물을 식별하는 AI 기술인 컴퓨터 비전computer vision을 사용하여 하이에나, 악어, 표범과 같은 현대 육식동물이 남긴 수백 가지 뼈 자국을 바탕으로 딥러닝 모델을 학습시켰다.

도밍게스-로드리고에 따르면, 블라인드 테스트에서 이러한 모델 중 가장 우수한 모델의 정확도는 90% 이상으로, 어떤 동물이 그 자국을 남겼는지 정확하게 식별했다.

이 시스템을 적용하여 OH 7과 OH 65를 분석한 결과, 해당 물린 자국이 표범의 것이라는 사실이 높은 신뢰도로 밝혀졌다.

이들 H. habilis 개체가 표범에게 공격받거나 물린 것이 아니라 표범의 먹이가 되어 잡아먹혔을 가능성이 가장 높다는 결론은 여러 증거에 의해 뒷받침된다.

"유골 조각이 거의 남아 있지 않았다는 사실은 상당한 훼손이 있었음을 시사한다"고 도밍게스-로드리고는 말했다.

"표범보다 먼저 다른 육식동물이 하빌리스에 접근할 수 있었다면, 표범은 육식동물이기 때문에 관심이 없었을 것이다"고 그는 말하며, 그런 경우라면 첫 번째 포식자가 식사를 마친 후 이 크기의 사체에서 살점이 많이 남아 있지 않았을 것이라고 덧붙였다. 

"OH7의 하악골 안쪽(표범처럼)에 도달하여 하악골을 부수려면 먼저 상당한 양의 살과 혀를 제거해야 했다"고 도밍게스-로드리고는 말했다.

"이는 단순히 물어뜯어 죽이는 것이 아니라 섭취했음을 시사합니다." 

 

초기인류 호모 하빌리스는 사냥꾼이 아니라 사냥감이었다. AI가 표범 먹이였음을 밝히다

https://historylibrary.net/entry/4-167

초기인류 호모 하빌리스는 사냥꾼이 아니라 사냥감이었다. AI가 표범 먹이였음을 밝히다