고대 이집트 카르나크 신전 기원을 밝히다

오늘날의 카르나크 신전 유적. (아흐메드 발룰 키에르 갈랄/CC BY-SA 4.0). 연구에 따르면 이 신전은 우리네 여의도 같은 수중 섬이었다 한다.

 

사우샘프턴 대학교 제공

연구진이 룩소르Luxor 인근에 위치한 이집트 카르나크 신전Karnak Temple에 대한 가장 포괄적인 지고고학적 조사를 수행했다.

카르나크 신전은 고대 세계에서 가장 큰 사원 단지 중 하나이자 유네스코 세계문화유산으로 매년 수백만 관광객을 맞이한다.

Antiquity에 게재된 이 연구는 신전의 연대에 대한 새로운 증거, 고대 이집트 신화와의 흥미로운 연관성, 그리고 신전의 강변 경관과 3,000년 동안 이곳을 점유하고 발전시킨 사람들 사이의 상호작용에 대한 새로운 통찰력을 제공한다.

논문 제목은 "카르나크 신전(이집트 룩소르)의 아문-라 신전의 개념적 기원과 지형적 진화 Conceptual origins and geomorphic evolution of the temple of Amun-Ra at Karnak (Luxor, Egypt)". 

사우스햄튼 대학교 지질고고학 방문 연구원이자 이 논문 주저자인 벤 페닝턴Ben Pennington 박사는 "이 새로운 연구는 카르나크 신전이 작은 섬에서 고대 이집트의 중요한 기관 중 하나로 발전하는 과정에 대한 전례 없는 세부 정보를 제공한다"고 말했다.

 

이집트 룩소르 카르나크 신전Karnak Temple. 사진: 벤 페닝턴Ben Pennington 박사

 

카르나크 신전은 고대 이집트의 종교 수도 테베Thebes의 룩소르Luxor 인근, 현재 나일강에서 동쪽으로 500m 떨어진 곳에 위치한다.

앵거스 그레이엄Angus Graham 박사(웁살라 대학교)가 이끄는 국제 연구팀은 사우샘프턴 대학교 여러 학자와 함께 신전 부지 내부와 주변에서 채취한 퇴적물 코어 61개를 분석했다. 또한 연구팀은 수만 점 도기 조각을 연구하여 연대를 추정했다.

연구진은 이러한 증거를 바탕으로 유적지 주변 지형이 역사 전반에 걸쳐 어떻게 변화했는지 파악할 수 있었다.

기원전 2520년경 이전에는 나일강의 빠른 흐름으로 정기적으로 범람했기 때문에 이 유적은 영구 거주에 적합하지 않았을 것으로 밝혀졌다.

따라서 카르나크에 가장 먼저 사람이 거주한 시기는 고왕국 시대(기원전 2591년경~2152년경)일 가능성이 높다.

유적에서 발견된 도기 조각들은 이러한 발견을 뒷받침하며, 가장 오래된 것은 기원전 2305년경에서 1980년 사이로 추정된다.

사우샘프턴 대학교 논문 공동 저자인 크리스티안 스트럿Kristian Strutt 박사는 "카르나크 신전의 연대는 고고학계에서 뜨거운 논쟁거리였지만, 우리의 새로운 증거는 이 신전이 최초로 사용 및 건축된 시기를 시간적으로 제한한다"고 말했다.

 

카르나크 신전에서 채취 중인 코어 샘플. 사진 제공: 벤 페닝턴 박사

카르나크 신전이 건립된 땅은 서쪽과 동쪽 강바닥이 하천을 따라 흐르면서 형성되었으며, 현재 신전 구역 동쪽/남동쪽에 위치한 고지대 섬을 형성했다. 이 섬은 카르나크 신전 초기 건축과 거주의 기반이 되었다. 

그 후 수 세기와 수천 년에 걸쳐 유적 양쪽 강은 더욱 갈라져 신전 단지가 발전할 수 있는 공간이 더 넓어졌다.

연구원들은 이 연구가 시작되기 전까지는 단지 추측에 불과했던 동쪽 강이 이전에 고고학자들이 집중한 서쪽 강보다 더 명확하게 구분되어 있고, 어쩌면 더 클 수도 있다는 사실에 놀랐다. 

사우샘프턴 대학교 또 다른 공동 저자인 도미닉 바커Dominic Barker는 "유적을 둘러싼 강은 신전이 어떻게, 그리고 어디에 발전할 수 있었는지를 결정했으며, 새로운 건축은 토사가 쌓인 옛 강 위에 이루어졌다"고 덧붙였다. 

"또한 고대 이집트인들이 사막의 모래를 수로로 흘려보내 강 자체를 형성한 모습도 볼 수 있습니다. 예를 들어, 건물을 짓기 위한 새로운 땅을 마련하기 위해서였을 수도 있습니다." 

사원의 지형에 대한 이러한 새로운 이해는 고대 이집트 창조 신화와 놀라울 정도로 유사하며, 연구팀은 사원을 이곳에 위치시킨 결정이 주민들의 종교적 관점과 관련이 있었을 것이라고 추정했다. 

고왕국 시대 고대 이집트 문헌에서는 창조신이 "호수"에서 솟아오르는 높은 지대로 나타났다고 기록한다.

카르나크가 발견된 섬은 이 지역에서 물로 둘러싸인 유일한 고지대다. 

 

카르나크 신전에서 채취된 코어 샘플. 사진 제공: 벤 페닝턴 박사

페닝턴 박사는 "테베의 엘리트들이 카르나크를 새로운 형태의 창조신 '라-아문Ra-Amun'의 거처로 선택했을 가능성이 있다. 주변 물에서 높은 지대가 솟아오르는 우주 생성적 풍경과 잘 어울리기 때문이다"라고 말한다. 

"중왕국 시대(기원전 1980년경~1760년경) 후기 문헌에서는 '원시적인 언덕'이 '혼돈의 물'에서 솟아오르는 모습이 이러한 생각을 더욱 발전시킵니다. 이 기간 동안 매년 발생하는 홍수가 줄어들면서 이 풍경이 재현되었을 것이며, 카르나크가 들어선 언덕은 물이 빠지면서 '솟아오르는' 것처럼 보였을 것입니다. 

룩소르 지역 범람원 전체를 연구하기로 한 이 팀은 이제 이 지역 다른 주요 유적에서도 작업을 수행해 고대 이집트 종교 수도 지역 전체의 지형과 수경을 더욱 잘 이해하고자 한다. 

More information: Benjamin Thomas Pennington et al, Conceptual origins and geomorphic evolution of the temple of Amun-Ra at Karnak (Luxor, Egypt), Antiquity (2025). DOI: 10.15184/aqy.2025.10185 

Journal information: Antiquity 
Provided by University of Southampton 

 

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이걸 보면 카르나크 신전은 우리네 여의도나 잠실처럼 강 한가운데 형성된 수중섬에 들어선 유적임을 본다. 그 형성과정을 토양 샘플 조사를 통해 확인했다는 것이다.