독일서 발견된 서기 5세기 로마 배 무덤서 나병균 발견

약 1,600년 전 참나무 배에 묻힌 한 남성이 나병균leprosy bacteria이 있었으며, 그의 DNA는 1,400km(약 870마일) 이상 떨어진 곳에서 태어났음을 시사한다.

킬Kiel 대학교 연구진은 2026년 11월 20일 iScience에 이 연구 결과를 발표했다.

265번 무덤에서 출토된 배 무덤과 관련 유물. 사진 제공: D. A. Myburgh 외, iScience (2026)

 

이 무덤은 독일 북서부 인공 언덕 위에 세운 마을인 팔바르트Fallward 옆 공동묘지에 있다.

이곳에는 기원전 1세기부터 서기 5세기 후반까지 사람들이 거주했다.

습지 점토 덕분에 나무와 천은 잘 보존되었고, 1990년대 발굴자들은 관, 침구, 옷, 조각 가구 등을 발굴해냈다.

연구팀은 11구 유골을 분석했는데, 그중 단 세 구만이 유전자 분석에 필요한 DNA를 제공했다.

세 구 중 두 구, 성인 남성과 세 살배기 여자아이는 북서유럽 철기 시대 사람들과 유전적으로 일치했다.

두 사람 모두 초기 잉글랜드 앵글로색슨족과도 밀접한 관련이 있는 것으로 보였다.

문헌에 따르면 5세기에 이 해안에서 잉글랜드로 이주한 사람들이 있었는데, 이 DNA 분석 결과는 이러한 기록과도 부합한다.

하지만 나머지 한 명은 달랐다.

265번 무덤에서는 5세기 2분기에 사망한 50세 정도 남성이 발견되었다.

그의 DNA는 크로아티아, 슬로베니아, 헝가리, 세르비아 등 로마 시대 사람들과 유전적으로 유사했다.

그는 4미터가 넘는 참나무 배 안 갈대 깔개 위에 누워 있었고, 나무 판자로 된 지붕 아래에 묻혀 있었다.

옆에는 물고기 뼈와 물새 모양 상자가 놓여 있었다.

그는 팔 근육이 잘 발달해 뱃사공이나 어부로 일했을 가능성을 시사한다.

배 밖에는 조각된 오리나무 의자가 놓여 있었는데, 이는 권력의 상징으로 여겨진다.

그의 발치에 놓인 단풍나무 방석에는 사냥 장면과 룬 문자가 새겨 있다.

무덤에서는 게임 테이블, 청동 대야bronze basin, 로마 병사 허리띠도 함께 발견되었다.

마모와 수리 흔적은 그가 생전에 이러한 물건들을 사용했음을 보여준다.

DNA 분석 결과, 5세기 팔바르드에 묻힌 남성이 다뉴브 강 유역에 뿌리를 두고 있었을 가능성이 제기되었다. (출처: D. A. Myburgh 외, iScience (2026))

 

치아와 발꿈치 뼈 샘플에서 나병의 원인균인 마이코박테리움 레프라에Mycobacterium leprae DNA가 검출되었다.

이 세균의 DNA는 그의 DNA보다 훨씬 더 잘 보존되었다.

연구팀은 이 세균 게놈을 재구성하여 참조 게놈 99% 이상을 복원했다.

이 균주는 나병 계통  4번째 분지에 속하며, 그 분지의 뿌리 근처에 위치한다.

알려진 가장 오래된 균주는 기원전 342년에서 117년 사이 이집트 미라에서 발견된 것뿐이다.

그의 골격에서는 질병 흔적이 발견되지 않았다.

그는 경증의 나병을 앓았거나 증상이 연조직에만 국한되었을 가능성이 있다.

연구진은 그가 나병과는 무관한 다른 원인으로 사망했을 것으로 추정한다.

그의 출신지는 아직 밝혀지지 않았다.

그의 Y 염색체 유형인 G형은 오늘날 코카서스 지역에서는 흔하지만 유럽 전역에서는 드물다.

유전자 지도 작성 도구를 사용한 결과, 그의 유전자와 가장 유사한 유전적 구성원은 동유럽 중부 지역에 분포하며, 두 번째 유전적 핫스팟은 폰토스 스텝 지역에 있는 것으로 나타났다.

다른 검사에서는 그와 다른 두 균주 사이에 명확한 분기점이 발견되지 않았다.

발견된 벨트는 로마에 고용되어 다른 지역에 정착한 병사, 즉 포에데라투스foederatus 이야기와 일치한다.

벨트는 무역, ​​선물, 전리품 등을 통해 이동하기도 했기 때문에 그 연관성은 아직 입증되지 않았다.

연구진은 주의를 당부한다.

각 사람에게서 얻은 DNA 표지자는 32,000개에서 67,000개에 불과했으며, 세 명 유골만으로는 마을 전체를 대표할 수 없다.

두 아이는 남성 DNA를 지니지만, 일반적으로 여자아이들이 착용하는 브로치와 구슬과 함께 묻혔다.

이러한 부족한 데이터로 인해 이번 발견은 다소 불확실하다.

그럼에도 이번 발견은 외딴 해안 마을을 로마 세계와 연결시켜 주며, 사람과 물자가 얼마나 멀리 이동했는지 보여준다.

Publication: Myburgh, D. A., da Silva, N. A., Romeyer-Dherbey, J. H., Grefen-Peters, S., Jöns, H., Peek, C., … Krause-Kyora, B. (2026). Paleogenomics reveals leprosy at the late antique burial site of Fallward in northern Germany. iScience, 29(11), 117877. doi:10.1016/j.isci.2026.117877