by 샐리 크리스틴 레이놀즈ally Christine Reynolds, 더 컨버세이션The Conversation
영국의 가을 산책은 단풍이 물들고 시원하고 상쾌한 공기가 스며들면서 더없이 아름답다.
하지만 유럽 일부 나무는 훨씬 더 어두운 비밀을 숨긴다.
예를 들어, 주목나무yew tree 아름다운 붉은색 종피arils (씨앗을 둘러싼 컵 모양 껍질)에는 독소가 함유되어 있는데, 이는 과거 화살촉을 독살하는 데 사용되었을 가능성이 있다.
Journal of Archaeological Science: Reports에 발표된 새로운 덴마크 연구에 따르면, 결정적인 증거는 독 자체가 아니라 사냥감에게 독을 주입하는 데 사용한 작은 화살촉 크기라는 점이 밝혀졌다.
이번 연구 저자들은 유럽에 농경이 도래하기 직전 시기인 중석기 시대 덴마크 석기 도구 기술을 분석했다.
그들은 중석기 초기(기원전 9000년~3950년경)에 사용한 돌 화살촉의 독특한 작은 크기가 독을 이용해 큰 사냥감을 사냥하는 데 사용되었음을 시사한다고 주장한다.
독은 오래전에 사라지고 돌 화살촉만 남았다는 것이다.
독을 사용하지 않는 화살은 일반적으로 동물 살점을 손상시켜야 하므로 크기가 더 크다.
그러나 독이 든 화살은 사냥감에게 상처만 내도 독이 혈액으로 흡수될 수 있다.
중석기 시대 초기 덴마크 수렵채집인들은 여러 가지 독성 식물을 구할 수 있었다.
이에는 북부 물솔송나무northern water hemlock, 유럽산 새벚나무European bird cherry, 미나리아재비buttercup, 독말풀bittersweet nightshade이 포함되는데, 이들은 화살촉에 사용되었을 가능성이 있는 독으로 제안되었다.
반면, 저자들은 중석기 시대 중후기(기원전 약 6,400~3,950년)의 석기 화살촉은 크기가 더 크고 작은 사냥감을 사냥하는 데 사용되었다고 보고한다.
연구자들에 따르면, 이 시기에 사용된 화살촉 크기는 독 사용을 시사하지 않는다.
놀랍게도, 독을 이용한 사냥은 다양한 고고학적 및 민족지학적 맥락에서 널리 알려져 있다.
예를 들어, 피마자 식물castor bean plant에서 추출한 리신ricin은 남아프리카 공화국 콰줄루나탈KwaZulu-Natal 소재 보더 동굴Border Cave에서 발견된 24,000년 된 독 살포기와 관련이 있습니다.
나미비아의 산San 족과 주호안Ju|'hoan 족은 딱정벌레 유충beetle larvae과 부시맨 독Bushman poison(Adenium boehmianum)이라는 다육식물succulent plant 수액sap을 독으로 사용했다.
사냥 도구로 사용된 것은 잘 알려져 있지만, 그 외 많은 독은 아직 밝혀지지 않았다.
독을 바른 소형 석기 도구의 가장 오래된 직접적인 증거는 콰줄루나탈 지역 움흘라투자나 바위그늘Umhlatuzana Rock Shelter 유적에서 발견되었다.
이 독은 아프리카 원산 구근 식물bulbous plant인 부폰 디스티차Boophone disticha에서 추출한 것으로 추정한다.
이러한 독화살이 발견된 지층은 6만 년 전으로 거슬러 올라가는데, 이는 독을 사용하는 기술이 매우 오래되었음을 시사한다.
독이 효과적이려면 특정 기술과 예방 조치가 필수적이다.
사냥꾼들은 독을 채취할 수 있는 식물이나 동물에 대한 자세한 지식, 독을 준비하는 정확한 방법, 독을 농축하고 혼합하는 방법, 그리고 사냥감의 고기를 오염시키지 않고 독을 사용하는 최적의 방법까지 알아야 한다.
독을 사용하는 방법은 특정 독의 종류에 따라 다르며, 때로는 화살에 맞은 상처 주변 살점을 제거해야 할 수도 있다.
중요한 차이점은 어떤 물질은 상처를 통해 치명적일 수 있지만, 삼켰을 때는 흡수율이 매우 낮을 수 있다는 것이다.
덴마크 연구진은 화살촉 모양, 사냥감 크기, 주변 환경의 독성 식물 유무 사이 관계를 통해 독의 사용을 추론했다.
이 연구는 초기 중석기 시대에 엘크나 오록스와 같은 대형 동물을 사냥하기 위해 독을 사용하는 것이 일반적이었을 가능성을 시사한다.
저자들은 향후 연구에서 미량의 독소까지 직접 검출할 수 있을 것이라고 제안한다.
기원전 약 19,000년부터 12,500년까지, 마그달레니아Magdalenia 문화와 관련된 수렵채집인들이 서유럽과 중유럽 넓은 지역에 걸쳐 살았다.
이 문화의 지속 기간과 표현 방식은 지역에 따라 다양했다.
마그달레니아 문화가 끝나갈 무렵, 후대 문화에서는 석기 도구가 소형화하는 경향이 나타났다.
덴마크에서 발견된 유물은 이러한 경향과 일치한다.
고대 DNA 증거는 이 시기에 새로운 인구 집단이 유럽 전역으로 확장해 나갔음을 시사한다.
이번 연구 저자들은 효과적인 화살 독이 그들의 성공 비결 중 하나였을 가능성을 제기한다.
독화살은 모든 수렵채집인들이 사용한 기술은 아니지만, 세계 여러 지역 수렵 집단에서 사용했다.
덴마크에서의 발견은 이러한 전략이 중석기 시대 사냥꾼들이 작은 돌 화살촉을 제작하는 방식에도 영향을 미쳤을 가능성을 시사한다.
이 연구는 독 자체가 없더라도 고대 기술에 대해 중요한 추론을 할 수 있음을 보여준다.
다음번 숲길 산책 때 한번 생각해 볼 만한 주제다.
Publication details
Felix Riede et al., Poisoned arrows in the Danish Early Mesolithic: Testing lithic ballistic morphometrics against faunal and archaeobotanical data, Journal of Archaeological Science: Reports (2026). DOI: 10.1016/j.jasrep.2026.106110
Journal information: Journal of Archaeological Science
Provided by The Conversation
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