마침내 속내 드러낸 이집트 아부시르 뉴세레 왕의 태양 신전

아부시르에서 발굴된 뉴세레 왕 사원의 일부 전경. (이집트 고대 유물관광부)

100년이 넘는 기다림 끝에 이탈리아 고고학자들이 아부시르Abusir 인근 아부 구라브Abu Ghurab에서 뉴세레 왕의 계곡 신전King Nyuserre's Valley Temple 유적을 마침내 발굴했다. 

이는 이집트 제5왕조 시대 가장 중요한 태양 신전 중 하나로, 1,000제곱미터가 넘는 거대한 규모를 자랑한다.

이번 발굴은 약 4,500년 전 고대 이집트의 태양 숭배solar worship 풍습에 대한 전례 없는 통찰력을 제공하는 획기적인 발견이다. 

이 신전 위치는 1901년 독일 이집트학자 루트비히 보르하르트Ludwig Borchardt가 처음 확인했지만, 100년 넘게 높은 지하수위로 발굴이 불가능했다.

 

상단 이미지: 아부시르Abusir 공동묘지 전경. 제5왕조 파라오들의 피라미드가 보이며, 이곳에서 뉴세레 왕의 계곡 신전Nyuserre's Valley Temple이 발굴되었다. 출처: 이집트 유물관광부.

 

이집트 최고고대유물위원회Supreme Council of Antiquities 사무총장 모하메드 이스마일 칼레드Mohamed Ismail Khaled 박사는 이번 발견의 중요성을 강조하며, 뉴세레 신전은 고대 이집트 고왕국 시대의 태양 신전un temple 중 확실하게 확인된 몇 안 되는 유적 중 하나라고 아흐람 온라인Ahram Online을 통해 밝혔다.  

토리노 대학교 마시밀리아노 누촐로Massimiliano Nuzzolo 박사와 나폴리 대학교 로사나 피렐리Rossana Pirelli 박사가 공동으로 이끄는 이탈리아 고고학 발굴단은 신전 단지 절반 이상을 성공적으로 발굴했다.

이 건축물의 독특한 건축 양식은 멤피스 공동묘지Memphis necropolis 지역에서 가장 크고 중요한 계곡 신전 중 하나로, 아부시르에 있는 사후레Sahure 왕의 계곡 신전Valley Temple과 같은 제5왕조 시대의 다른 유적들과 어깨를 나란히 한다. 


건축적 경이로움과 신성한 유물

현재 진행 중인 발굴 작업을 통해 수천 년에 걸쳐 쌓인 약 1.2미터 두께 나일강 퇴적물 아래 묻힌 사원 입구가 드러났다.

고고학자들은 원래 바닥, 석회암 기둥 받침대, 그리고 주 출입구 현관에 속했을 것으로 추정되는 화강암 기둥 잔해를 발굴했다.

이집트 최고위원회 고고학 부문 책임자인 모하메드 압델 바디이Mohammed Abdel-Badii는 입구 문과 오르막길 사이 복도 벽을 장식한 원래 석재 일부가 온전하게 남아 있다고 보고했다.

사원 유적에서 발견된 상형문자를 새긴 돌. (이집트 고대유물관광부)

지난 발굴 시즌 동안, 발굴단은 놀라울 정도로 잘 보존된 규암으로 된 완전한 형태의 출입구와 신전 북서쪽 부분에서 지붕으로 이어지는 내부 계단 유적을 발견했는데, 이는 신전에 또 다른 출입구가 있었음을 시사한다.

이번 발굴 작업에서는 또한 신전을 나일강이나 그 고대 지류 중 하나와 연결했을 것으로 추정되는 경사로도 발견되었는데, 이는 제5왕조 왕실 건축물의 전형적인 양식을 따른다. 

가장 흥미로운 발견 중 하나는 고대 이집트 게임 세네트Senet (종종 현대 체스와 비교되는 게임)에 사용된 나무 조각 두 점이다.

이는 신전 경내에서 행해졌을 것으로 추정되는 여가 활동을 엿볼 수 있는 귀중한 자료다.

피렐리 박사는 신전의 종교 의식 달력과 뉴세레 왕에 대한 명확한 언급을 새긴 상형문자가 있는 거대한 석조 문턱 발견을 강조했다. 

고대 이집트 게임 세네트에 사용한 나무 조각 두 점. (고대 이집트 유물관광부 제공)

왕실 성소에서 마을 정착지로

고고학적 증거는 시간이 흐르면서 신전 기능이 흥미롭게 변화했음을 보여준다.

정교하게 조각한 석회암 조각과 상당량 도기가 발굴되었는데, 이는 고왕국 후기부터 중왕국 초기까지의 시기를 아우르며, 대부분은 제1중간기에 제작된 것으로 추정된다.

이 도기 컬렉션은 사회 변화와 적응에 대한 흥미로운 이야기를 들려준다. 

예비 조사에 따르면, 이 사원은 왕실 제례 장소로서의 기능을 잃은 후, 제1중간기 동안 지역 공동체가 거주하는 소규모 주거지로 용도가 변경된 것으로 나타났다. 

이 변형은 이집트 역사에서 기록이 부족한 격동의 시대, 멤피스 지역 일상생활에 대한 귀중하고도 드문 통찰력을 제공한다.

이 발견은 중앙집권적인 왕권이 약해지면서 신성한 공간이 일반 사람들에 의해 어떻게 용도 변경되고 재사용되었는지를 보여준다. 

태양 숭배의 신비를 밝히다

기원전 25세기 중반을 통치한 뉴세레 이니Nyuserre Ini 왕은 제5왕조에서 가장 왕성한 건축 활동을 펼친 왕 중 한 명이었으며, 태양신 라Ra를 중심으로 한 태양 숭배에 깊이 빠져 있었다.

제5왕조 시대에는 태양 신전 건축이 전례 없이 번성했으며, 파라오들은 태양 숭배를 위해 정교한 복합 건축물을 건설했다.

이전에는 단 두 개 태양 신전만이 확실하게 확인되었는데, 뉴세레의 계곡 신전은 이러한 독특한 건축 전통을 이해하는 데 매우 중요한 자료가 된다. 

이탈리아 발굴단은 앞으로도 발굴 작업을 계속해 이 놀라운 고고학 유적의 추가적인 요소들을 발굴해낼 계획이다.

새로운 발견 하나하나가 고대 이집트 태양 신전의 기원과 진화를 밝히는 데 도움이 될 것이며, 이집트 문명의 가장 창의적인 시기 중 하나였던 이 시기에 이러한 건축물들이 어떻게 종교적 권력, 왕권의 정통성, 그리고 우주적 상징의 중심지로서 기능했는지를 보여줄 것이다.