네안데르탈인 남성 골반은 현대 여성 골반과 유사!

by 요엘 락Yoel Rak, 텔아비브 대학교

 

네안데르탈인 골반. 사진 제공: 텔아비브 대학교

 

텔아비브 대학교 해부학 및 인류학과에서 수행해 사이언티픽 리포트Scientific Reports에 발표한 새로운 연구는 남녀 간 두드러진 차이점 중 하나인 현대 인류 골반의 진화적 발달에 대한 설명을 제시한다.

네안데르탈인 골반과 현대인 골반을 비교한 결과, 연구진은 놀라운 결론에 도달했다.

특이한 골반 구조는 수십 년간 생각한 것처럼 네안데르탈인의 그것이 아니라, 실제로는 현대 인류 남성의 그것일 가능성이 있다는 것이다. [특이한 쪽은 네안데르탈인이 아니라 외려 현대 인류의 남성 골반이라는 뜻 같다.] 

연구진에 따르면, 남성 골반은 에너지를 저장하고 장거리 보행을 더욱 효율적으로 만들어주는 독특한 생체역학적 충격 흡수 메커니즘biomechanical shock-absorbing mechanism으로 진화했다.

텔아비브 대학교 해부학 및 인류학과 요엘 락 교수가 주도하고 스페인, 테크니온Technion 공과대학교, 바르일란Bar-Ilan 대학교, 오노 아카데믹 칼리지Ono Academic College 연구진이 공동으로 진행한 이번 연구는 이스라엘 케바라 동굴Kebara Cave과 스페인 시마 데 로스 우에소스Sima de los Huesos 유적에서 발견된 거의 완전한 네안데르탈인 남성 골반 두 점과 수십 개 현대 인류 골반을 비교 분석한 결과를 바탕으로 한다. 

놀랍게도 네안데르탈인 골반은 크기가 크고 구조가 견고하지만 대부분의 측정치와 비율에서 현대 인류 남성 골반보다 현대 인류 여성 골반과 더 유사한 것으로 나타났다.

네안데르탈인 골반에 대한 재고찰

오랫동안 네안데르탈인 골반은 해부학적으로 특이한 구조로 간주됐으며, 그 기능에 대한 별도 설명이 필요했다.

하지만 이번 연구 결과는 네안데르탈인 골반에 대한 새로운 관점을 제시한다.

네안데르탈인과 현생 인류 여성은 조상으로부터 물려받은 골반 구조를 유지한 반면, 현생 인류 남성 골반은 상당한 진화적 변형을 거쳐 독특한 해부학적 구조를 갖게 되었다.

이 연구 핵심은 현생 인류 남성의 고관절이 현생 인류 여성과 네안데르탈인 남성보다 골반 고리 앞쪽에 위치한다는 것이다.

연구진에 따르면 이러한 위치 변화는 골반 앞쪽에 붙은 허벅지 앞쪽 근육이 용수철처럼 작용하는 새로운 역학적 시스템을 만들어냈고, 체중은 골반 뒤쪽에 실리게 되었다.

골격 복원도. 출처: 텔아비브 대학교

걸음마다 작용하는 자연스러운 스프링

락 교수는 두 발로 걷는 동안 몸의 무게중심이 아래로 떨어진다고 설명한다.

이 무게중심 하강은 관절에 부담을 주고, 다음 걸음을 위해 몸을 다시 들어 올리는 데 에너지를 필요로 한다.

새로운 모델에 따르면, 남성 골반의 독특한 기하학적 구조는 허벅지 근육이 신체 무게중심의 하강을 완충하고, 발을 디딜 때 위치 에너지를 저장한 다음, 그 에너지를 즉시 방출하여 몸을 다음 발걸음으로 "튕겨 올리는" 역할을 한다.

이러한 방식으로 골반은 자연적인 충격 흡수 장치이자 에너지 반환 시스템 역할을 한다.

이는 에너지 소모를 줄이고 보행 효율을 향상시켜 장거리 도보 이동 시 상당한 이점을 제공할 수 있다.

고관절 위치 변화는 또한 새로운 기계적 하중을 견딜 수 있도록 치골의 두께 증가와 골반 앞쪽 부분의 깊이 증가를 포함한 추가적인 구조적 적응을 필요로 했다.

남성과 여성 골반은 왜 다르게 진화했을까?

반면, 현대 여성은 이러한 모든 변화를 완전히 수용할 수 없었다.

연구진에 따르면, 출산으로 인한 제약 때문에 상대적으로 얕은 골반과 충분히 넓은 산도가 필요했기 때문이다.

그 결과 여성 골반은 조상 형태, 즉 네안데르탈인 남성에게서 발견되는 것과 같은 일반적인 형태에 더 가깝게 유지되었다.

이번 연구 공동 저자인 오노 대학 엘라 빈Ella Been 교수는 "이번 연구는 인류 진화에 대한 질문이 먼 과거에만 국한되지 않음을 보여준다. 보행 메커니즘의 진화를 이해하는 것은 생체역학, 근골격 의학, 재활 및 부상 예방 분야의 현대 연구에 기여할 수 있다. 네안데르탈인의 관점은 현대인의 신체를 더 잘 이해하는 데 도움이 된다"고 덧붙였다.
The evolutionary innovation may be us
Rak emphasizes that the findings of the study change the way we understand the evolution of the human pelvis. It is not the Neanderthal pelvis that is the anomaly requiring explanation. Rather, it is the pelvis of the modern human male. The mechanism that evolved within the human male represents the evolutionary innovation.

진화적 혁신은 바로 우리 자신일지도 모른다

락은 이번 연구 결과가 인간 골반 진화에 대한 우리의 이해 방식을 바꾼다고 강조한다. 

설명이 필요한 예외는 네안데르탈인 골반이 아니라, 현대 남성의 골반이라는 것이다.

인간 남성에게서 진화한 메커니즘이 바로 진화적 혁신을 나타낸다.

연구진은 이번 연구가 남녀 골반의 해부학적 차이, 즉 성적 이형성의 상당 부분을 설명할 수 있는 새로운 생체역학 모델을 제시한다고 언급한다. 

또한 이번 연구는 이미 철저하게 연구된 것처럼 보이는 인간의 거시적 해부학 분야에서도 이전에는 인식되지 않은 생물학적으로 중요한 구조, 기하학적 형태, 메커니즘을 발견할 가능성이 여전히 존재한다는 것을 보여준다.


Publication details
Yoel Rak et al, Neandertal pelvis reveals specialized walking apparatus in human males, Scientific Reports (2026). DOI: 10.1038/s41598-026-59915-8

Journal information: Scientific Reports 

 

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바로 앞서 소개한 다음 아티클과 매우 유사하다. 왜 이럴까? 

 

네안데르탈인 골반, 출산과 이족보행 사이의 상충관계에 대한 오랜 가설에 의문이 생기다

https://historylibrary.net/entry/Neanderthal-hips

네안데르탈인 골반, 출산과 이족보행 사이의 상충관계에 대한 오랜 가설에 의문이 생기다