2,300년 전 진나라 무덤에서 발견된 불가사의한 돌, 치아 임플란트? 아닌 듯

M280 무덤에서 출토된 원통형 돌과 인접한 치아 현미경 사진. 출처: Wang et al., npj Heritage Science (2026), CC BY-NC-ND 4.0.

 

약 2,300년 전 진나라 무덤에서 발견된 불가사의한 돌, 치아 임플란트 이론에 의문 제기

중국에서 약 2,300년 전 진나라 무덤의 유골 입 안에서 발견된 작은 원통형 돌이 특이한 고고학적 의문을 제기한다. 이 돌이 초기 치아 임플란트 시도였을 가능성이 있을까?

새로운 생물고고학 연구에서 이 가능성을 자세히 조사했지만, 증거는 더 복잡한 이야기를 들려준다.

이 돌은 중국 전국시대 진나라 공동체와 관련된 섬서성 서안의 북선가교 공동묘지Beishenjiaqiao cemetery M280 무덤에서 출토했다.

연구진은 이 돌이 오른쪽 위 두 번째 어금니 주변의 병리학적 공동 안에 있다고 보고했는데, 이 위치는 치아 기능에 대한 조사를 촉발했다.

9월 10일 npj Heritage Science에 발표된 이 연구는 길림대학교, 서안문물고고연구소, 정저우 대학교 연구진이 공동으로 수행했다.

연구팀은 이 물체가 임플란트 역할을 했다는 가정을 세우기보다는, 돌이 이처럼 특이한 위치에 있게 된 여러 가지 가능성을 비교 분석했다.

예상치 못한 곳에 있는 돌

화학적 조성과 밀도 측정 결과, 이 물체는 탄산염 암석으로 구성된 것으로 나타났다.

원통형 모양과 손상된 치아 소켓 내 위치는 고대 보철물이나 임플란트와 유사한 장치였을 가능성을 특히 흥미롭게 만들었다.

하지만 만약 누군가가 생전에 이 물체를 삽입해 상당 기간 사용했다면, 주변 뼈와 돌 자체에 그 흔적이 남아 있을 것으로 예상된다.

따라서 연구팀은 고고학적 맥락을 고려하면서 육안 관찰, 방사선 촬영, 현미경 검사를 통해 물체와 턱뼈를 조사했다.

연구진은 의도적인 형태 변형 흔적, 물체를 제자리에 고정했을 메커니즘, 씹는 과정에서 생긴 마모, 그리고 신체가 이물질에 적응했음을 나타낼 수 있는 주변 뼈의 변화 등을 찾아보았다.

하지만 예상한 신호들은 발견되지 않았다.

연구진은 석재에 고정 흔적이나 장인이 치과용으로 의도적으로 가공했다는 명확한 증거를 발견하지 못했다.

또한, 석재 표면에 저작masticatory으로 인한 마모 흔적이나, 사람이 생전에 장기간 사용했을 때 석재를 강화하는 데 필요한 뼈의 적응 반응도 발견되지 않았다.

서안 북선가교 공동묘지와 M280 매장지 발굴 현장. 원본 발굴 사진은 매장지가 파편화한 상태를 보여주지만, 이미지에서는 석재를 식별할 수 없다. 출처: Wang et al., npj Heritage Science (2026)

병든 치아 소켓은 또 다른 중요한 단서 제공

턱뼈 상태는 퍼즐의 또 다른 중요한 조각을 제공했다. 해당 부위는 심각한 치조 농양 형성alveolar abscess formation과 함께 협측 치근 소실loss of the buccal root을 보였다.

연구에 따르면, 이러한 병리학적 손상과 마모, 변형, 골 적응의 부재를 종합적으로 고려할 때, 해당 돌을 기능적인 치과 임플란트 또는 보철물로 지속적으로 사용하는 것은 어렵다고 판단한다.

그러나 저자들은 이러한 해석을 단순히 다른 확정적인 답으로 대체하지는 않는다.

한 가지 가능성은 누군가가 사후에 의도적으로 돌을 입이나 치아 우식 부위prosthesis에 넣었을 수 있다는 것이다.

이러한 행위는 장례 또는 다른 상징적인 의미를 가졌을 가능성이 있지만, 현재 확보된 증거로는 이를 입증할 수 없다.

덜 극적인 시나리오도 가능하다.

매장 후 오랜 시간이 지난 후 토양 이동, 분해 또는 기타 매장 후 과정으로 돌이 우식 부위로 이동했을 수도 있다.

고고학자들이 돌을 제거하기 전에 주변 퇴적물 및 뼈와의 정확한 관계를 기록하지 않았기 때문에 연구자들은 이러한 가능성을 확실하게 구분할 수 없습니다. 이러한 맥락 정보의 부족은 해석의 범위를 제한합니다.

고고학자들이 돌을 제거하기 전에 주변 퇴적물 및 뼈와의 정확한 관계를 기록하지 않았기 때문에 연구자들은 이러한 가능성을 확실하게 구분할 수 없다. 이러한 맥락 정보 부족은 해석 범위를 제한한다.

고대 치과에 대한 질문 그 이상

베이선가교Beishenjiaqiao는관중 평원Guanzhong Plain 일대 서안시 옌타구Yanta District에 위치하며, 전국시대 진나라 사람들이 사용한 공동묘지로, 일반적으로 기원전 475년에서 221년경으로 추정한다.

이전 연구에서는 수십 구 유골을 조사해 매장된 사람들의 생물학적 역사와 삶을 재구성했다.

따라서 이번 새로운 연구는 하나의 특이한 돌에 대한 질문 그 이상을 다룬다.

이 사례는 생물고고학에서 더 광범위한 문제점을 부각한다.

유골 옆이나 안에서 발견된 유물은 의료 치료, 의례 행위, 또는 개인적인 습관과 연관된 것처럼 보일 수 있지만, 무덤 안에서의 후대 이동 또한 충분히 타당한 설명이 될 수 있다.

연구진에게 M280 사례는 특별한 해석을 위해서는 여러 가지 독립적인 증거가 필요하다는 것을 보여준다.

돌이 발견된 위치 때문에 고대 치과용 임플란트였을 가능성이 제기되었다.

그러나 상세한 분석 결과, 위치만으로는 고고학적 유물의 과거 의미나 사용 용도를 밝혀낼 수 없다는 것이 드러났다.

이 미스터리는 완전히 해소되지는 않았다.

이번 연구는 가능성을 좁혀주었지만, 한 가지 질문은 여전히 ​​해결되지 않은 채 남아 있다.

2천 년도 더 전에 진나라 무덤에서 발견된 병든 치아 구멍 안에 왜 원통형 돌이 들어 있었을까?

Study: Wang, S., Zhang, X., Wang, C., et al. “Differential bioarchaeological assessment of an intraoral stone object from a Warring States-period Qin burial, China.” npj Heritage Science (2026). DOI: 10.1038/s40494-026-02987-6.