첨단기법으로 다시 분석한 25만 년 전 초기 네안데르탈인 치아, 기후변화 따른 역동적 진화 모습 드러내

by 스페인 국립 인류 진화 연구 센터Spanish National Research Centre for Human Evolution

연구에 사용된 프랑스 파이르Payre 유적 발굴된 인류 치아 유물. 사진 제공: Martín-Francés 외

 

스페인 국립 인류 진화 연구 센터Spanish National Research Centre for Human Evolution (CENIEH)가 주도한 이번 연구는 유럽 네안데르탈인의 복잡한 진화를 탐구하는 새로운 탐구로, 고고인류과학(Archaeological and Anthropological Sciences)에 발표되었다. 

프랑스 남동부 파이르Payre 유적에서 발견된 화석 치아 분석을 바탕으로, 이번 연구는 약 25만 년 전 중기 플라이스토세 네안데르탈인 집단의 다양성과 진화에 대한 새로운 통찰력을 제공한다.

프랑스와 호주 연구 기관도 참여한 이번 연구에서는 첨단 영상 기술과 형태학적 분석을 통해 유적 여러 지층에서 발굴된 9개 화석 치아를 재검토했다.

"마이크로컴퓨터단층촬영(마이크로-CT), 기하학적 형태측정학, 그리고 치아 조직 비율 분석을 결합하여, 우리는 파이르(Payre)에서 발견된 치아의 외부 형태와 내부 구조를 전례 없는 수준의 정밀도로 조사할 수 있었다"고 이번 연구 주저자인 로라 마르틴-프랑세스 마르틴 데 라 푸엔테(Laura Martín-Francés Martín de la Fuente)는 말한다.

이번 연구 결과는 네안데르탈인의 진화가 훨씬 더 역동적이고 지역적으로 다양했음을 시사하며, 유럽의 네안데르탈인 집단이 중기 플라이스토세의 기후 변동에 강한 영향을 받았다는 증거를 뒷받침한다.

이러한 환경 변화는 지형과 이동 경로를 반복적으로 바꾸어 집단 간 고립과 상호작용을 모두 촉진했다.

네안데르탈인의 다양성

과학자들은 오랫동안 소위 해양 동위원소 단계Marine Isotope Stage 7(MIS 7), 즉 약 24만 년 전부터 20만 년 전까지의 시기에 산 유럽 인구가 이미 "고전적인classic" 네안데르탈인의 해부학적 특징을 보였는지, 아니면 초기 인류 집단으로부터 물려받은 특징을 여전히 유지하고 있었는지에 대해 논쟁했다.

이번 새로운 연구는 파이르 유적에서 발견된 치아가 프랑스의 비아슈-생-바스트와 몽모랭-라 니슈Biache-Saint-Vaast and Montmaurin-La Niche, 그리고 스페인 부르고스Burgos 아타푸에르카Atapuerca의 시마 데 로스 우에소스Sima de los Huesos site  유적에서 발견된 화석을 포함하여 네안데르탈인 계통과 관련된 다른 중기 플라이스토세 인구와 수많은 해부학적 유사점을 공유한다는 사실을 보여준다.

동시에 연구진은 파이르 표본 자체 내에서도 주목할 만한 다양성을 발견했다.

"이러한 다양성은 이번 연구에서 가장 흥미로운 측면 중 하나"라고 마르틴-프랑세스는 설명한다.

"단순하고 단선적인 진화 과정보다는, 우리의 연구는 네안데르탈인의 진화가 지역적으로 구조화한, 분열되고 때로는 장기간 고립된 집단들에 의해 형성되었다는 생각을 뒷받침합니다."

화석 컬렉션 재검토

연구진은 또한 새로운 분석 도구를 사용하여 이전에 발견된 화석을 재검토하는 일의 중요성을 강조한다.

현대적인 영상 기술을 통해 법랑질-상아질 경계enamel-dentine junction (EDJ)와 화석 치아의 내부 구조에 대해 훨씬 더 자세한 정보를 얻을 수 있게 되었으며, 이는 과거에 이미 연구된 파이르 화석을 통해 입증되었다.

"역사적 유물들을 재검토하는 일은 필수"라고 마르틴-프랑세스는 말한다.

"수십 년 전에 발견된 많은 화석은 여전히 ​​엄청난 과학적 잠재력을 지니며, 특히 새로운 기술 덕분에 내부 구조를 놀라울 정도로 자세하게 조사할 수 있게 된 지금은 더욱 그렇습니다." 

이 연구는 유럽 네안데르탈인의 기원과 다양화를 더 잘 이해하기 위한 광범위한 노력에 기여한다.

지난 10년간 고인류학과 고대 DNA 연구 발전은 인류 진화에 대한 과학적 관점을 변화시켰으며, 네안데르탈인이 동질적인 집단이 아니라 서로 연결된 복잡한 집단 네트워크 일부였다는 사실을 밝혀냈다. 

저자들에 따르면, 파이르 화석은 유럽 선사 시대의 아직 제대로 기록되지 않은 시기의 진화 과정을 보여주는 귀중한 자료다.

More information
Laura Martín-Francés et al, Reassessment and new evidence of the dental remains from Payre site (France), Archaeological and Anthropological Sciences (2026). DOI: 10.1007/s12520-026-02453-1 

Provided by Spanish National Research Centre for Human Evolution