거의 2천 년 동안 피레네 산맥 강들은 로마 시대 흔적을 감추고 있었다.
금은 고대 퇴적층에서 운반되어 산간 계곡과 강바닥에 미세한 알갱이 형태로 산물을 따라 흘러내렸다.
지역 주민들은 이를 알았고, 로마 작가들은 암시적으로 이를 언급했으며, 중세 이슬람 문헌에서는 세그레 강Segre River에서 채굴한 금은 품질이 좋다 칭찬하기도 했다.
하지만 한 가지 의문점은 여전히 풀리지 않았다.
과연 로마는 피레네 산맥 고산 지대에서 대규모 금 채굴을 했을까?
새로운 연구는 지금까지 이 질문에 대한 가장 명확한 답을 제시한다.
아 코루냐A Coruña 대학교와 바르셀로나 자치대학교Autonomous University of Barcelona 연구진은 피레네 산맥 동부, 지로나Girona 지방 세르다냐Cerdanya에 위치한 레스 기예테레스 달Les Guilleteres d’All 지역에서 로마 시대 충적 금 채굴alluvial gold mining 흔적을 확인했다.
수압식 채광 저수지hydraulic mining reservoir에 묻힌 퇴적물 연대를 측정한 결과, 연구팀은 이 채광 시스템이 로마 시대에 활발히 운영되었으며 서기 2세기 말이나 3세기 초에 버려졌을 가능성이 높다는 것을 밝혀냈다.
산속에 숨은 로마 채광지
레 기예테르 달(Les Guilleteres d’All)은 카탈루냐 고산 분지인 세르다냐 계곡Cerdanya Valley 북동쪽 가장자리에 위치하며, 주변은 해발 2,900미터에 달하는 봉우리로 둘러싸였다.
오늘날 이 지역은 침식된 협곡eroded ravines, 드러난 점토와 이회토marl, 그리고 지형의 자연적인 경사를 따르지 않는 기이한 지형이 특징이다.
고고학자들에게 이러한 흔적들은 단순한 흉터가 아니었다.
다른 로마 금광 지대goldfields에서 발견된 수압식 노천 채광 구조물과 유사했다.
어떤 것은 참호처럼 좁은 샹티에 협곡(chantier-ravins)이었고, 다른 것은 폭이 약 300미터에 달하는 거대한 샹티에 권곡(chantier-cirque)을 포함해 더 넓은 채광면을 형성했다.
이러한 구조물들은 통제된 물 흐름을 이용해 금이 함유된 충적층을 침식시켜 고대 퇴적물에 갇힌 미세한 금 입자를 방출했을 것이다. [금이 섞인 흙을 물에 떠내려 보내 채굴했으니 일종의 사금 채취가 아닌가 싶다.]
규모는 스페인 북서부 라스 메둘라스Las Médulas와 같이 수압 채굴로 산비탈 전체를 변형시킨 유명한 로마 채굴 지역보다는 작지만, 레스 기예테레스 역시 인위적으로 조성된 경관이다.
연구자들은 이곳에서 약 200만 세제곱미터 흙이 제거되었을 것으로 추정한다.
해답을 보존한 저수지
가장 큰 문제는 연대 측정이었다.
협곡 형태는 로마 시대 수력 채굴을 강력하게 시사했지만, 형태만으로는 충분하지 않았다.
유적에서는 매몰된 저수지에서 발견된 도기 조각을 포함하여 제한적인 고고학적 자료만 출토되었다.
바로 그 저수지가 열쇠가 되었다.
2010년에서 2012년 사이에 진행한 발굴과 이후 2019년과 2022년에 이루어진 추가 발굴을 통해 채굴 지역에 건설된 수로 시스템 일부가 드러났다.
발굴된 도랑은 폭이 약 4.5미터, 깊이가 1.5미터에 달했다.
지름이 50~60cm에 달하는 커다란 돌덩이로 만든 댐은 물을 가두고 조절하는 역할을 했다.
작은 돌들은 댐 양쪽 측면에 놓여 있었다.
저수지 바닥은 언덕의 자연스러운 경사를 따라 만들었다.
이 시스템이 가동 중일 때는 물을 모아 방향을 조절한 다음 방류해 금이 함유된 퇴적물을 씻어냈을 것이다.
댐이 폐쇄된 후에는 미세한 물질들이 구조물 바닥 고인 물에 가라앉았다.
이렇게 묻힌 퇴적물은 연구자들이 필요로 하는 중요한 자료가 되었다.
고대 석영quartz이 마지막으로 햇빛을 받은 시점 측정
저수지 퇴적물 연대를 측정하기 위해 연구팀은 광자극 발광(OSL) 기법을 사용했다.
이 방법은 광물 입자, 특히 석영이 매몰되기 전 마지막으로 햇빛에 노출된 시점을 측정한다.
석영 입자는 매몰된 후 주변 퇴적물의 자연 복사 에너지를 축적하기 시작한다.
실험실에서 이렇게 저장된 신호를 측정하여 퇴적 시기를 추정할 수 있다.
저수지 바닥 부근 미세 입자층에서 각각 1.6m와 1.8m 깊이에 두 개 시료를 채취했다.
분석 결과는 넓지만 의미 있는 범위를 보여주었다.
한 시료는 기원후 1세기 후반에서 5세기 초 사이를 나타냈다.
다른 시료는 측정 모델에 따라 로마 시대 및 그 이후 로마 시대 연대 범위와 겹치는 결과를 보였다.
고고학적 및 역사적 증거와 비교해 볼 때, 연구진은 채굴 시스템 폐기가 기원후 2세기 후반 또는 3세기 초 이전에 이루어졌을 가능성이 가장 높다고 주장한다.
이는 채굴 시작 시점을 반드시 나타내는 것은 아니다.
오히려 수리 시스템이 더 이상 유지되지 않고 저수지에 퇴적물이 쌓이기 시작한 시점을 나타낸다.
즉, OSL 분석 결과는 레 기예테르(Les Guilleteres)에서 로마 채굴 활동이 종료된 시점을 밝혀준다.
금, 로마, 그리고 율리아 리비카Iulia Libica
이 발견은 그 위치 때문에 중요한 의미를 지닌다.
광산은 피레네 산맥에 들어선 유일한 로마 도시인 율리아 리비카(현재의 리비아) 근처에 있다.
전략적으로 중요한 산악 지대에 건설된 율리아 리비카는 지역 자원을 통제하는 행정 및 경제 중심지 역할을 했을 것으로 추정한다.
고대 문헌들은 이미 이 지역이 금과 관련이 있음을 시사했다.
大플리니우스Pliny the Elder는 피레네 산맥 금을 언급했고, 마르티알Martial은 학자들이 율리아 리비카 주변 금 생산 지역과 연관 짓는 문헌적 언급을 남겼다.
고고학적 발굴은 더 많은 단서를 제공했다.
엘 카스텔로트 데 볼비르El Castellot de Bolvir에서는 금, 은, 납, 주사cinnabar 생산과 관련된 야금 작업장이 발견되었다.
광산 근처 플라 데 프라츠Pla de Prats에서는 로마 공동묘지에서 23그램짜리 금팔찌가 출토되었는데, 산악 지대에서 이러한 사치품을 소유했다는 것은 이례적인 일이다.
새로운 광휘 연대 측정 결과는 이러한 흩어진 증거들에 더욱 확실한 연대기를 부여한다.
로마 기술자들은 피레네 산맥의 금을 알고 있었을 뿐만 아니라, 금을 채굴하기 위한 수력 시스템을 구축하고 관리한 것으로 보인다.
도시의 흥망성쇠와 함께 발전한 광산
이 연구는 또한 더 큰 역사적 질문을 제기한다. 율리아 리비카의 쇠퇴가 이 광산에도 영향을 미쳤을까?
고고학적 증거에 따르면 이 로마 도시 일부, 특히 포럼과 주거 지역은 서기 2세기 후반이나 3세기 초에 버려진 것으로 보인다.
이러한 시기는 레 기예테르 수리 시설이 버려진 시기와도 일치한다.
연구진은 직접적인 인과 관계를 주장하지는 않지만, 두 사건 사이의 유사성은 매우 주목할 만하다.
로마의 수리 채굴은 조직, 노동력, 기술적 지식, 그리고 수자원 기반 시설에 대한 통제력을 필요로 했다.
인근 도시 중심지가 쇠퇴하면 이러한 시스템을 유지하는 것이 불가능해지거나 더 이상 수익성이 없게 되었을 수 있다.
따라서 레 기예테르는 로마의 채굴 활동뿐만 아니라 제국 권력과 연결된 산악 경제의 쇠퇴를 보여주는 증거를 보존할지 모른다.
피레네 산맥 고고학의 새로운 장
동부 피레네 산맥에서 로마인들 금 채굴 흔적이 확인됨으로써 히스파니아 지역, 특히 로마의 자원 개발 지도에 중요한 새로운 지역이 추가되었다.
이는 또한 과학적 연대 측정법이 유물은 드물지만 인간의 공학적 흔적이 지형에 새겨진 곳에서도 어떻게 중요한 역할을 하는지를 보여준다.
레 기예테르 달(Les Guilleteres d’All)에서는 동전 더미나 눈부신 보물이 발견되지 않았다.
오히려 조용하고 차분한 흔적이 남아 있다.
묻힌 저수지, 미세한 퇴적물, 석영 알갱이, 그리고 한때 산에서 금을 캐내는 데 사용한 물 흔적이 그것이다.
로마 기술자들에게 피레네 산맥은 단순히 멀리 떨어진 변경 지역이 아니었다.
그곳은 자원, 교역로, 도시, 그리고 부의 보고였다.
채굴 수로를 통해 물의 흐름이 멈춘 지 거의 1,700년 만에, 고대 퇴적물 내부에 갇힌 빛이 마침내 광산의 연대를 밝혀냈다.
Sanjurjo-Sánchez, J., Morera Camprubí, J., & Vila, O. O. (2025). First Evidence of Roman Gold Mining Obtained by Luminescence Dating of Sediments in Les Guilleteres D’All (Cerdanya, Girona, Eastern Pyrenees). Land, 14(9), 1912. https://doi.org/10.3390/land14091912
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