영국 브로드웨이 무덤에서 전례 없는 로마 시대 뼈 상자 발견

Image Credit: Wychavon District Council

 
영국 고고학자들이 후기 로마 시대 브리튼 섬 일상생활과 매장 풍습에 대한 이해를 새롭게 바꿔놓을 만한 놀라운 유물을 발굴했다.

우스터셔Worcestershire 주 브로드웨이Broadway의 마일스톤 그라운드Milestone Ground 유적에서 로마 시대 무덤에서 이전에는 기록된 적 없는 희귀하고 정교하게 제작한 뼈 상자가 발견되었다.

이 발견은 코츠월드Cotswolds 북부 개발 계획에 앞서 우스터셔 고고학Worcestershire Archaeology 팀이 진행한 발굴 작업 중에 이루어졌다.

이 유적에서는 중석기 시대부터 로마 점령기를 거쳐 앵글로색슨 중세 시대에 이르기까지 약 8,000년에 걸친 인간 활동 흔적이 발견되었다.

여러 중요한 유물이 발굴되었지만, 이 독특한 로마 시대 뼈 상자는 그중에서도 가장 주목할 만한 유물로 꼽힌다.

후기 로마 시대의 유일무이한 유물

이 상자는 젊은 여성 무덤에 조심스럽게 놓여 있었으며, 놀라울 정도로 온전한 상태로 보존되어 있다.

길이 68mm, 너비 33mm, 두께 30mm에 불과한 이 유물은 작지만 매우 정교하다.

뚜껑은 미닫이식sliding lid이며, 로마 시대 주사위와 같은 물건에서 흔히 볼 수 있는 독특한 고리와 점 무늬ring-and-dot pattern로 장식했다.


전문 분석 결과, 이 상자는 노루roe deer 뼈로 조각한 것으로 밝혀졌으며, 이는 당시 뛰어난 장인 정신과 재료에 대한 지식을 보여준다.

매장지 탄소 연대 측정 결과는 후기 로마 시대 유물임을 확인하며, 장식에 기반한 양식적 해석을 뒷받침한다.

이 발견이 특히 중요한 이유는 그 독창성 때문이다.

현재까지 고고학적 기록에서 이와 유사한 뼈 상자는 발견되지 않았으며, 따라서 이는 영국에서 유일무이한 로마 시대 유물이다.

뚜껑을 분리한 조각된 뼈 상자. 사진 제공: 위차본 구의회Wychavon District Council

로마 생활과 장례 풍습에 대한 통찰

고고학자들은 이 상자가 연고, 화장품 또는 이와 유사한 물질을 보관하는 데 사용되었을 것으로 추정한다.

무덤 안에 상자가 조심스럽게 놓인 것은 이 상자가 생전에 여성이 소중히 여겼거나 매장자들이 상징적으로 중요하게 여긴 귀중품이었음을 강력하게 시사한다.

발굴을 이끈 제이미 윌킨스Jamie Wilkins는 이번 발견을 "상자의 정교한 제작 기술과 보존 상태뿐만 아니라, 이곳에 산 공동체에 대한 이야기를 담고 있다는 점에서 매우 특별하다"고 평가했다. 

그는 또한 이전에 이와 같은 유물을 본 적이 없다고 덧붙이며 이번 발견의 희소성과 중요성을 강조했다.

이 매장지는 후기 로마 시대 브리튼 섬의 개인 정체성, 지위, 그리고 의례에 대한 귀중한 통찰력을 제공하며, 특히 고고학적 기록에서 종종 제대로 조명되지 않는 여성들의 삶에 대한 중요한 정보를 담았다.

마일스톤 그라운드 수천 년 역사
로마 시대의 유골함은 마일스톤 그라운드 발굴의 주요 성과 중 하나일 뿐이다. 

고고학자들은 선사 시대 활동, 로마 정착, 그리고 색슨족 거주 흔적을 발견하여 브로드웨이가 오랜 기간 동안 인간 거주지로서 중요한 역할을 했음을 보여준다.

코츠월드 절벽Cotswolds escarpment을 가로지르는 주요 도로변에 위치한 브로드웨이의 지리적 이점은 그 중요성이 오래 지속되는 데 기여했을 것이다. 

수천 년에 걸쳐 다양한 공동체가 무역, 여행, 그리고 정착을 위해 이 지역으로 모여들었고, 오늘날 마을 아래에는 풍부한 고고학적 유적이 남았다.

이 발굴은 위차본 지방 의회Wychavon District Council의 계획 수립 과정 일환으로 의뢰 및 자금 지원을 받아 진행되었다. 

현재 전문적인 연구가 진행 중이며, 완료되면 모든 유물과 기록은 고고학적 관행에 따라 지역 박물관에 보관될 예정이다.