동위원소 분석으로 밝혀낸 베수비오 화산 폭발 희생자들의 다양한 식단[2021]

헤르쿨라네움 유골. 남성은 여성보다 해산물 단백질을 50% 이상 더 많이 섭취했고, 곡물에서 얻는 단백질도 약간 더 많았다. 여성은 육류, 계란, 유제품, 그리고 현지 과일과 채소를 더 많이 섭취했다. (L. 파토레, 로마 사피엔자 대학교)

 
(2021년 8월 27일) 고대 로마 도시 헤르쿨라네움Herculaneum에서 남성은 곡물과 해산물을 더 많이 섭취하는 경향이 있었고, 여성은 계란, 유제품, 육류를 더 많이 섭취했다는 새로운 연구 결과가 Science Advances에 발표되었다.

Science Alert 미셸 스타 기자가 보도한 바에 따르면, 이 연구 결과는 서기 79년 베수비오 화산 폭발로 사망한 17명 유골을 분석한 데서 비롯되었다. 인근 도시 폼페이처럼 헤르쿨라네움도 화산 폭발로 파괴되기 전에는 인기 있는 해변 휴양지였다.

"헤르쿨라네움에서 희생된 사람들 유해는 함께 살다 함께 죽은 고대 공동체 생활 방식을 살펴볼 수 있는 특별한 기회를 제공한다"고 요크 대학교 고고학자이자 공동 저자인 올리버 크레이그Oliver Craig는 성명에서 밝혔다.

"역사 문헌에서는 로마 사회 전반에 걸쳐 식량 접근성에 차이가 있었다는 언급은 많지만, 직접적이고 정량적인 정보를 제공하는 경우는 드뭅니다."

과학 전문지 사이언스Science 앤드류 커리에 따르면, 연구팀은 갑작스러운 폭발로 뜨거운 화산재와 가스에 휩싸여 사망한 남성 11명과 여성 6명 유해를 연구했다.

이 유해들은 뼈가 거의 완벽하게 보존된 상태였다. 사람 뼈와 치아는 섭취하는 음식에 따라 질소와 탄소를 흡수하는 비율이 다르기 때문에, 연구팀은 특정 음식과 관련된 동위원소를 분석함으로써 희생자들 식습관을 파악할 수 있었다.

조사 결과, 남성은 여성보다 해산물 단백질을 50% 이상 더 많이 섭취했고, 곡물에서 얻는 단백질도 약간 더 많았다.

여성은 육류, 계란, 유제품, 그리고 지역에서 생산된 과일과 채소를 더 많이 섭취했다.

전반적으로 남성은 식단에서 더 다양한 음식을 섭취한 것으로 나타났다.

서기 79년 베수비오 산의 폭발로 헤르쿨라네움과 인근 폼페이가 파괴되었습니다. (사진: Big Albert, Flickr, 퍼블릭 도메인)

하레츠 신문 루스 슈스터는 이들의 성별에 따른 식단 차이 원인이 완전히 명확하지 않다고 썼다.

남성과 여성이 함께 식사했을 수도 있고, 그렇지 않았을 수도 있다.

만약 함께 식사했다면, 각 성별에 적합한 음식이 문화적 관습에 따라 정해졌을 가능성이 있다.

연구진은 남성들이 주로 어업을 담당했고, 자신들이 잡은 물고기를 일부 먹었을 가능성이 높다고 지적한다.

전반적으로 남성들은 신선한 생선을 포함한 값비싼 음식을 더 쉽게 구할 수 있었다.

또한, 노예였던 남성들은 여성들보다 더 어린 나이에 해방될 수 있었기 때문에 더 다양한 음식을 접할 수 있었을 것으로 추정한다.

연구에 따르면 헤르쿨라네움 주민 중 상당수가 노예였거나 과거에 노예였던 경험이 있었다.

이번 연구 결과는 고대 로마인들이 올리브유를 많이 섭취했다는 역사적 기록을 뒷받침한다.

연구 대상자들이 섭취한 칼로리 중 최소 12%가 올리브유였다.

이번 연구 주 저자인 요크 대학교 고고학자 실비아 손신Silvia Soncin은 과학 저널과의 인터뷰에서 "올리브유는 단순한 양념이 아니라 중요한 재료였다. 그들은 올리브유를 통해 많은 에너지를 얻었다"고 말했다.

연구진은 이번 연구 표본이 고대 로마인들의 일반적인 식단을 대표하지 않을 수도 있다는 점을 지적한다.

헤르쿨라네움의 비옥한 화산토와 주요 항구 인근이라는 지리적 이점 덕분에 주민들은 특히 다양한 음식을 접할 수 있었을 것이다.

지난해 고고학자들은 헤르쿨라네움의 더 유명한 이웃 도시인 폼페이에서 잘 보존된 간이 식당을 발굴했다.

당시 AFP 통신이 보도한 바에 따르면, 그곳에서는 오리고기, 달팽이, 그리고 어떤 종류의 술이 제공되었다고 한다.

S Soncin et al, Sci. Adv., 2021, DOI: 10.1126/sciadv.abg5791