야생 카푸친 원숭이가 폭로한 초기 인류 도구 사용의 비밀

이 카푸친 원숭이는 "실험용 돌experimental stones"을 사용해 캐슈넛cashew nut을 깨고 있다. 부드러운 모루anvil 위에 캐슈넛을 놓고 단단한 망치돌로 내리쳐 깨는 것이다. (사진 제공: Tiago Falótico)

야생 카푸친 원숭이, 다른 개체가 남긴 고대 도구 흔적을 따라 도구를 선택한다는 연구 결과 나와

야생 카푸친 원숭이capuchin monkeys는 돌 도구를 선택할 때 강도만 고려하지 않는 것으로 나타났다.

새로운 연구에 따르면, 이들은 이전 도구 사용자들이 남긴 흔적에도 세심한 주의를 기울이는 것으로 밝혀졌다.

마모된 돌이나 깨진 견과류 껍질은 이들의 도구 선택에 중요한 단서가 되는데, 심지어 물리적 특성상 최적의 선택이 아닌 경우에도 마찬가지다.

이번 연구 결과는 막스 플랑크 진화인류학 연구소Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology와 상파울루 대학교 연구진 공동 연구다.

연구진은 야생 수염카푸친 원숭이wild bearded capuchin monkeys (Sapajus libidinosus)이 도구를 사용할 때 간접적인 사회적 신호가 어떻게 작용하는지 보여준다.

이번 연구 결과는 현존하는 영장류와 초기 인류 조상 모두에서 도구 전통이 어떻게 형성되고 지속되는지에 대한 새로운 통찰력을 제공한다.

연구팀은 브라질에 서식하는 야생 카푸친 원숭이 두 무리와 함께 연구를 진행했다.

원숭이들이 견과류를 깨는 데 사용할 돌을 고르는 방식을 알아보기 위해 세 가지 실험을 설계했다.

일부 돌은 새롭고 사용하지 않은 상태였고, 다른 돌들은 모서리가 깨지거나 표면이 닳는 등 이전에 견과류를 깨는 데 사용한 흔적이 뚜렷하게 남아 있었다.

첫 번째 실험은 돌의 물리적 특성에만 초점을 맞췄다.

사용 흔적이 없는 돌들을 사용했을 때, 원숭이들은 돌의 경도를 기준으로 선택했다.

견과류를 깨는 동안 올려놓는 받침대로는 부드러운 돌을, 망치로는 단단한 돌을 사용했다.

이러한 패턴은 두 무리의 원숭이 모두에게서 나타났으며, 이는 원숭이들이 각 작업에 적합한 재료를 선택한다는 것을 보여준다.

어린 카푸친 원숭이가 돌을 도구로 사용하여 씨앗을 깨는 모습. 사진 제공: Tiago Falótico, CC BY-SA 4.0

두 번째 실험에서는 두 곳의 호두 깨기 장소를 제공했다.

한 곳은 손대지 않은 것처럼 보였고, 다른 한 곳은 이전에 사용한 흔적으로 손상된 돌과 깨진 호두껍질이 있었다.

원숭이들은 사용 흔적이 있는 장소를 훨씬 더 선호했다.

그곳에 도착한 원숭이들은 여전히 더 부드러운 모루anvils와 더 단단한 망치돌hammerstones을 선택했지만, 눈에 띄게 마모된 돌에 더 큰 관심을 보였다.

마지막 실험에서는 가공되지 않은 돌과 사용된 돌을 나란히 놓았다.

이번에는 원숭이들의 선택이 달라졌다.

모루의 경우, 원숭이들은 물리적 특성이 더 좋은 부드러운 돌 대신 마모된 돌을 선택하는 경우가 많았다.

망치돌의 경우, 이전에 사용한 흔적이 보이면 단단한 돌에 대한 뚜렷한 선호도가 사라졌다.

이러한 결과는 원숭이들이 두 가지 유형의 정보를 균형 있게 고려한다는 것을 보여준다.

원숭이들은 돌의 물리적 품질을 판단하는 동시에 이전에 도구를 사용한 사람들이 남긴 흔적도 신뢰한다.

손상된 돌은 성공을 나타내는 신호로 여겨져, 다른 돌이 더 나은 성능을 발휘하더라도 그 돌을 더 매력적으로 느끼는 것 같다.

직접 학습과는 달리, 이 과정은 다른 원숭이가 견과류를 깨는 것을 관찰하는 것에 의존하지 않는다.

유적에 남은 물리적 흔적 자체가 유용한 정보를 담고 있다.

돌에 남은 자국이나 깨진 견과류 조각은 이전에 그 작업이 효과적이었던 장소를 알려준다.

이러한 간접적인 사회적 학습은 도구 사용 전통이 오랜 기간 지속되는 이유를 설명하는 데 도움이 된다.

행동은 적극적인 교육이나 면밀한 관찰 없이도 집단 내에서 전해진다.

사용한 도구가 가득한 장소는 후대 방문객들에게 정보의 보고가 된다.

이번 연구 결과는 고고학자들에게 고대 도구 유적에 대한 새로운 관점을 제시한다.

돌무더기는 종종 원자재나 실용적인 필요와 연관해 해석하곤 했다.

하지만 이번 연구 결과는 사람이나 다른 영장류가 같은 장소로 돌아오는 또 다른 이유를 시사한다.

이전에 사용한 도구는 마모된 흔적을 통해 성공적인 활동의 지속적인 증거 역할을 하여 후대 사람들이 그 장소로 다시 돌아오도록 이끌었을 가능성이 있다.

이 연구는 지형 자체가 정보를 담고 있다는 점을 시사한다.

반복적인 사용으로 흔적이 남은 돌들은 과거 행위에 대한 공유된 기록 역할을 함으로써 직접적인 교육 없이도 도구 제작 전통이 오랜 세월 동안 살아남는 데 도움을 주었을 수 있다.

Publication: Henke-von der Malsburg, J., Reeves, J. S., Proffitt, T., Falótico, T., Rufo, H., & Luncz, L. V. (2026). Social cues on stone tools outweigh raw material properties in wild primates. Proceedings. Biological Sciences, 293(2076). doi:10.1098/rspb.2026.0416

More information: Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology