자전거 공유가 멋진 아이디어라고 생각했다면, 선사 시대에 카누 공유가 있었다는 이야기를 들어보자!
위스콘신 고고학자들이 매디슨Madison의 멘도타 호Lake Mendota 아래에서 선사 시대 카누 "주차장parking lot"으로 추정되는 곳을 발견했다.
위스콘신 역사학회Wisconsin Historical Society는 이번 주 해양 고고학자들이 호숫가에 잠긴 고대 통나무배 카누 16척의 위치를 지도에 표시했다고 발표했다.
가장 오래된 카누는 무려 5,200년 전 것으로, 북미 동부에서 발견된 카누 중 세 번째로 오래되었으며, 오대호 지역에서 기록된 카누 중 가장 오래됐다.
이 놀라운 발견은 원주민들이 조상 대대로 이어진 이동 경로를 따라 지정된 보관 장소에 이 선박들을 전략적으로 배치했음을 시사한다.
마치 현대의 자전거 공유 정류장처럼 말이다.
2021년부터 이 조사를 이끄는 뉴멕시코 해양 고고학자 타마라 톰슨Tamara Thomsen은 AP 통신과의 인터뷰에서 "이곳은 수천 년 동안 끊임없이 사용한 주차장"이라고 말했다.
수천 년 원주민 항해를 발견하다
톰슨은 2021년 멘도타 호수 수면 아래 7미터(24피트) 깊이를 잠수하다가 1,200년 된 카누 잔해를 발견하면서 조사를 시작했다.
이듬해에는 더욱 놀라운 발견이 이어졌다.
3,000년 된 카누 아래에는 4,500년 된 카누가, 옆에는 2,000년 된 카누가 있었다.
이러한 다층적인 발견은 연구자들에게 잃어버린 배 한 척보다 훨씬 더 중요한 무언가를 우연히 발견했다는 것을 깨닫게 했다.
위스콘신-매디슨 대학교University of Wisconsin-Madison 시셀 슈뢰더Sissel Schroeder 교수, 호-청크 네이션Ho-Chunk Nation 및 슈피리어 치페와 호 배드 리버 밴드Bad River Band of Lake Superior Chippewa 보존 담당자들과 협력해 톰슨은 계속해서 추가 카누를 발견하고 기록했다.
2025년 봄에만 6척 카누가 더 발견되었다.
방사성 탄소 연대 측정 결과, 이 배들은 믿을 수 없을 만큼 긴 연대를 지니며, 가장 오래된 것은 기원전 3000년 무렵에 제작되었고, 가장 최근 것은 약 700년 전 것으로 밝혀졌다.
수천 년에 걸쳐 끊임없이 사용되었다는 사실은 이 지역이 이 지역에 산 원주민 공동체에게 얼마나 중요한 역할을 했는지를 보여준다.
전략적 배치와 고대 생명공학Bioengineering
카누 위치를 분석한 결과, 해안선을 따라 고대 원주민 트레일 네트워크ancient Indigenous trails 근처에 위치한 두 개 뚜렷한 집단이 발견되었다.
위스콘신 역사학회에 따르면, 이러한 전략적 배치는 카누가 공동 소유였으며 육로와 수로를 오가는 여행객들에게 편리한 접근 지점에 보관되었음을 시사한다.
유럽인들이 정착하기 전 매디슨 호수 주변 풍경은 매우 달랐는데, 특정 지역 육로 이동을 어렵게 만드는 거대한 절벽이 있었다.
카누 여행은 지역 사회가 천연자원에 접근하고, 상품을 거래하고, 영적으로 중요한 장소에 도달하는 데 더욱 효율적인 경로를 제공했을 것이다.
아마도 가장 흥미로운 점은 16척 카누 중 절반이 붉은 참나무나 흰 참나무red or white oak로 만들었다는 사실일 것이다.
붉은 참나무는 일반적으로 물을 흡수하기 때문에 배를 만드는 데 적합하지 않다고 여겨지지만, 고대 건조자들은 의도적으로 이 나무를 선택했다.
미국 농무부 산림제품 연구소(USDA Forest Products Laboratory)에서 실시한 목재 분석 결과, 건조자들은 나무가 스트레스, 상처 또는 자연 노화를 겪을 때 나무통 내부에 형성되는 풍선 모양 구조물인 티로시스tyloses가 발달한 나무를 선택했을 가능성이 높다.
이 티로시스는 물의 흐름을 차단하여 나무가 물 흡수와 부패에 더 강해진다.
"카누 건조자들이 날씨에 손상된 나무를 의도적으로 선택했거나, 성장기 동안 의도적으로 상처를 입혀 티로시스를 유발했을 가능성이 매우 높다"고 톰슨은 설명했다.
"우리는 생명공학을 현대적인 관행으로 생각하지만, 우리가 가지고 있는 샘플을 보면 이 용어가 20세기 중반에 처음 등장하기 훨씬 전부터 이 기술이 사용되었을 가능성이 있습니다."
영적 연결과 문화적 중요성
카누는 매디슨 남쪽에 있는 작은 호수인 레이크 윙그라Lake Wingra로의 이동을 용이하게 했을 가능성이 높다.
이 호수는 호청크 부족Ho-Chunk Nation한테 깊은 영적 중요성을 지닌다.
윙그라 호수에 물을 공급하는 샘 중 하나는 독특한 흰색 점토 바닥으로, 영혼의 세계로 통하는 관문으로 여겨진다.
호청크 부족은 여러 세대에 걸쳐 추모, 인도, 그리고 평화의 의식을 통해 이 신성한 장소를 기렸다.
호청크 부족 역사 보존 담당관인 빌 콰켄부시Bill Quackenbush는 "카누는 우리 부족이 이 지역에 얼마나 오랫동안 살아왔는지, 그리고 우리가 이 물과 땅과 얼마나 깊은 관계를 유지하고 있는지를 상기한다"고 말했다.
"우리 젊은이들이 과거와의 유대감을 느낄 수 있도록 이러한 이야기들을 기록하고 공유하는 것이 중요합니다."
오대호 난파선 발굴에 주로 시간을 보내는 톰슨은 이 프로젝트를 자신의 경력에서 가장 큰 영향을 미친 작업이라고 설명했다.
"원주민들과 이야기를 나누다 보면 가끔 여기 앉아 있으면 소름이 돋아요." 그녀가 말했다. "이 카누 하나하나가 이야기에 대한 또 다른 단서를 제공해 주죠."
위스콘신 역사학회는 최근 국립공원관리청National Park Service의 '세이브 아메리카스 트레져스Save America's Treasures' 프로그램에서 113,912달러 보조금을 지원받아 회수된 두 척 카누에 대한 보존 처리를 완료했다.
폴리에틸렌 글리콜Polyethylene Glycol (PEG)로 안정화 과정을 거친 카누는 텍사스 A&M 대학교로 이송되어 동결 건조freeze-drying 과정을 거치게 되는데, 이는 카누의 장기적인 보존을 위한 마지막 단계다.
이 놀라운 카누 중 하나는 2027년 말 위스콘신 주 의사당 광장에 개관 예정인 위스콘신 역사 센터Wisconsin History Center에 전시될 예정이다.
고고학자들은 유적 조사를 계속하면서 이미 발견된 카누 아래에 더 오래된 카누가 묻혀 있을 가능성을 제기한다.
만약 7,000년 된 카누가 발견된다면, 위스콘신에 산 여러 부족보다 앞선 원주민들이 한때 이 지역을 항해했음을 시사하며, 이 지역 풍부하고 복잡한 인류 역사에 또 다른 장을 더하게 될 것이다.
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