비둘기는 이미 3,400년 전 키프러스에서 길들인 상태

by Antiquity

기원전 600~480년 무렵 키프로스에서 발견된 작은 석회암 비둘기 조각상. 출처: 뉴욕 메트로폴리탄 미술관 체스놀라 키프로스 미술 컬렉션 (CC-0)

 
키프로스 할라 술탄 테케Hala Sultan Tekke의 후기 청동기 시대 유적에서 출토된 비둘기 뼈를 분석한 결과, 기원전 1400년경 이미 비둘기가 반쯤 길들인  상태였음을 알 수 있다.

이는 비둘기 가축화에 대한 직접적인 증거를 거의 1,000년 앞당기는 것이며, 비둘기를 도시의 기회주의적인 해충으로만 여긴 기존 인식에 의문을 제기한다.

바위비둘기rock doves 또는 일반 비둘기common pigeons (Columba livia)는 애완동물, 고기, 비료 등으로 길러지고 다양한 종교적 신념과 연관되는 등 인간과 오랫동안 공존했다.

그러나 비둘기의 가축화 기원은 지금까지 자세히 연구된 적이 없었다.

"우리는 이집트의 문헌 기록을 바탕으로 비둘기가 중동이나 동부 지중해 어딘가에서 가축화했을 것이라는 사실은 알고 있었지만, 언제 어떻게 가축화했는지는 전혀 알지 못했다"고 Antiquity에 발표된 연구 제1저자 흐로닝언 대학교University of Groningen 앤더슨 카터Anderson Carter 교수는 말한다. 
 

비둘기 뼈 출토 지점

이 문제를 해결하기 위해 연구진은 기원전 1650년에서 1150년 사이에 건설된 키프로스 항구 도시 할라 술탄 테케에서 발굴된 비둘기 뼈를 연구했다.

동물고고학적 방법을 통해 콜룸바 리비아(Columba livia) 종을 식별하고, 동위원소 분석을 통해 비둘기 식단을 조사했다.

"할라 술탄 테케에서 상당수 비둘기가 발견되었다는 사실은 이미 알고 있었다"고 책임 저자인 카난 차키를라르Canan Çakırlar 부교수는 설명한다. 

"이 유적은 동부 지중해에서 비둘기가 처음 서식한 지역 중심부에 위치합니다."
 

할라 술탄 테케 위치

동위원소 분석 결과, 할라 술탄 테케 비둘기들은 그곳 사람들의 식단과 거의 동일한 식단을 지닌 것으로 나타났다.

이는 비둘기들이 인간이 제공하는 음식을 먹었거나, 인간과 매우 가까운 곳에서 살았음을 시사한다.

"어쨌든 이는 비둘기가 길들여졌거나 길들여지는 과정에 있었음을 의미할 가능성이 매우 높다"고 차키를라르 박사는 말한다.

중요한 것은, 이전에 길들인 비둘기에 대한 가장 오래된 직접적인 증거가 기원전 323년에서 265년 경으로 추정되는 헬레니즘 시대 그리스 유적에서 발견되었다는 점이다.

따라서 이번 발견은 비둘기 길들이기 기원을 거의 1,000년 더 앞당긴다.

더욱이, 많은 비둘기 뼈가 다른 동물 유해와 함께 불에 탄 채 의례 공간에 묻혀 있었는데, 이는 당시 키프로스 문화에서 중요한 부분을 차지한 의례 연회에서 비둘기가 식용으로 사용되었을 가능성을 시사한다.

전반적으로, 이번 발견은 비둘기가 단순히 식용으로 사육되었든, 더 상징적인 역할을 했든 간에 수천 년 동안 우리 삶의 중요한 부분을 차지했음을 보여준다.
 

할라 술탄 테케 유적 지도 (삽입된 지도는 현대 해안선 및 라르나카 만의 현재 크기와 비교한 위치). 출처: Antiquity (2026). https://doi.org/10.15184/aqy.2026.10351

연구진은 이번 발견이 비둘기에 대한 우리의 인식을 바꾸고, 우리가 공유하는 역사를 소중히 여기도록 격려하기를 기대한다.

비둘기는 단순히 도시의 기회주의자가 아니었다.

비둘기는 인류의 발전에 중요한 역할을 했으며, 청동기 시대 키프로스에서는 일상생활에 중요한 존재로 꾸준히 함께했다.

앤더슨은 "가장 흥미로운 점 중 하나는 연구에 대한 사람들의 반응을 보는 것이었다"고 결론지었다.

"이전에는 길거리의 비둘기를 무시한 사람들이 갑자기 이 새가 사실 매우 흥미로운 역사를 가지고 있다는 것을 깨닫게 되었습니다. 궁극적인 목표는 우리가 이 새, 그리고 다른 동물 종들과 상호작용하고 생각하는 방식을 바꾸고, 그들의 이야기가 곧 우리의 이야기라는 것을 깨닫게 하는 것입니다." 


Publication details
Anderson L. Carter et al, Uncovering the lives of rock doves (Columba livia) in Late Bronze Age Hala Sultan Tekke, Cyprus, Antiquity (2026). doi.org/10.15184/aqy.2026.10351 

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