아케메네스와 그리스 지배 시대 중앙아시아 언어는 어땠을까?

아케메네스 제국의 다리우스 1세가 칙령으로 새긴 베히스툰 비문Behistun Inscription은 왕이 자신의 지배하에 있는 영토와 광대한 제국의 지역들을 나열한 내용을 베히스툰 산 암벽에 새겨 넣었다. 사진 제공: Korosh / CC BY-SA 4.0

 

역사학자 레이첼 메어스Rachel Mairs의 새로운 연구는 고대 중앙아시아의 문헌 자료를 종합해 아케메네스 왕조와 헬레니즘 시대에 이 지역 언어와 문자가 어떻게 변화했는지 살핀다.

이 연구는 오늘날 아프가니스탄, 우즈베키스탄, 타지키스탄, 파키스탄에 걸친 박트리아Bactria, 소그디아나Sogdiana, 아라코시아Arachosia, 간다라Gandhara와 같은 지역에 초점을 맞춘다.

이 연구는 최근 케임브리지 대학교 출판부Cambridge University Press에서 출간되었으며, 기원전 5세기부터 기원후 2세기까지의 문헌들을 검토한다.

 

칸다하르Kandahar 3세 석비 문자. 아람어로 새겼다. 벤베니스트와 듀퐁-솜머, 1966년 저서에서 발췌.

중앙아시아는 흔히 제국, 군대, 무역로의 이동을 통해 설명되지만, 이 연구는 문자 자체에 주목한다.

연구에 따르면, 이 시기에 남아 있는 문헌들은 대부분 현지에서 사용되는 언어보다는 제국 언어로 작성되었다.

아케메네스 페르시아 왕조 시대에는 행정 문서가 아람어Aramaic와 엘람어Elamite로 기록되는 경우가 많았다.

이후 알렉산더 대왕의 정복과 헬레니즘 왕국의 부상으로 그리스어가 공식 및 공공 문서에 널리 사용되었다.

마우리아 제국Mauryan Empire과 연결된 지역에서는 프라크리트어Prakrit도 기록에 포함되었다.

이는 지역 사회가 일상 언어를 갑자기 바꿨다는 것을 의미하지는 않는다. 이 연구는 그 반대를 주장한다.

 

아산고르나 문서Asangorna Text. 가죽에 먹으로 쓴 그리스어 문서. © 애슈몰린 박물관, 옥스퍼드 대학교.

 

중앙아시아 사람들은 행정, 무역, 공식 문서 작성에는 외국어를 사용하면서도 일상적으로는 현지 이란어와 인도아리아어를 계속 사용했을 가능성이 높다.

다시 말해, 사람들이 기록에 사용한 언어는 집에서 사용하는 언어와 다른 경우가 많았다.

이러한 연구 결과는 중앙아시아 전역의 비문, 행정 문서, 유적에서 발견된 고고학적 유물들을 통해 뒷받침된다.

중앙아시아에서 현존하는 가장 오래된 문헌 중 일부는 기원전 4세기로 거슬러 올라가며 박트리아와 아라코시아에서 발견되었다.

이러한 기록들은 페르시아 제국의 체제가 정치 중심지에서 멀리 떨어진 곳에서도 어떻게 운영되었는지를 보여준다.

연구에 따르면, 아람어는 여러 지역 관리들이 공통된 문자 체계를 필요로 했기 때문에 제국 전역에서 실용적인 행정 언어로 사용했다.

베스나가르의 헬리오도로스 기둥Heliodorus’ Column or Pillar at Besnagar. 출처: Asitjain / CC BY-SA 3.0

 

그리스어 역시 비슷한 경로를 따랐다.

기원전 4세기 후반 알렉산더 대왕의 원정 이후, 중앙아시아에 그리스어 사용자가 증가했다.

아이 칸눔Ai Khanoum과 같은 곳에서 고고학자들은 그리스어가 공공 전시, 행정, ​​엘리트 문화에 사용되었음을 보여주는 비문과 문헌을 발굴했다.

그러나 이 지역에서 그리스어를 사용했다고 해서 항상 그리스 민족 정체성을 나타내는 것은 아니었다.

이 연구는 언어와 정체성을 동일한 범주로 취급해서는 안 된다는 점을 강조한다.

Squeeze of Kandahar I. Photograph of a bilingual Greek - Aramaic inscription. From Schlumberger et al. 1958.

 

그리스어로 글을 쓴 사람이 반드시 출신이나 자기 정체성이 그리스인인 것은 아니다.

이 연구 주요 결과 중 하나는 문자와 언어가 서로 다른 경로를 따라 발전해 왔다는 것이다.

문자는 새로운 용도에 맞춰 끊임없이 변형되었다.

아람어 문자는 프라크리트어와 이란 지역 언어를 포함하여 아람어 자체를 넘어 다양한 언어를 표기하는 데 사용되었다.

이후 그리스 문자는 쿠샨Kushan 왕조 시대와 관련된 이란 언어인 박트리아어를 표기하는 기반이 되었다.

제1차 페르시아 제국 지도

 

이러한 양상을 추적함으로써, 이 연구는 고대 중앙아시아를 페르시아, 그리스, 인도 및 지역 전통 간 오랜 접촉으로 형성된 다언어 지역으로 제시한다.

기록물은 불완전하며 건조한 기후, 붕괴된 기록 보관소, 고고학적 발굴 등으로 본존된 자료에 따라 형태가 결정된다.

그럼에도 남아 있는 문서는 제국이 문자 체계에 어떤 영향을 미쳤는지, 그리고 그 이면에는 지역 언어가 어떻게 존재했는지를 보여주는 드문 사례를 제공한다.

이 연구는 고대 중앙아시아가 단일 언어나 문자로 정의되는 것이 아니라 끊임없는 적응으로 특징지어진다고 주장한다.

문자 체계는 제국과 함께 이동했지만, 지역 사회는 시간이 지남에 따라 자신들의 필요에 맞게 문자를 재형성했다.

More information: Mairs R. (2026). Language and Script in Achaemenid and Hellenistic Central Asia. Cambridge University Press. doi.org/10.1017/9781009782128