식인 풍습은 사라질 수밖에 없었다!

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폴란드와 체코 연구진 새로운 연구에 따르면, 식인 풍습cannibalism은 궁극적으로 이를 행하는 사회의 생존에 너무 위험했기 때문에 인류 역사상 가장 강력한 금기 중 하나가 되었을 가능성이 있다 한다.

미국 국립과학원회보(Proceedings of the National Academy of Sciences)에 발표된 이 연구는 식인 풍습이 단기적으로는 영양을 보충해 주었을지 모르지만, 장기적인 생물학적 비용이 그 어떤 이점보다 훨씬 컸다고 주장한다.

식인 풍습은 심각한 기아 시기나 의례의 일부로서 인류 역사의 고고학적, 민족지학적, 역사적 증거에서 발견된다.

하지만 현대 사회에서는 거의 찾아볼 수 없다. [의례의 경우 저를 인신공희라고 하기도 한다.]

브로츠와프Wrocław 대학교 미하우 미시악Michał Misiak 박사와 카렐Charles 대학교 페트르 투레체크Petr Tureček 박사는 식인 풍습이 인류에 미치는 장기적인 영향을 분석하기 위해 수학적 모델을 개발했다.

연구 모델에 따르면 인체는 적당한 칼로리를 제공하지만, 감염성 질병 전파 위험은 훨씬 더 높다.

인간은 생리 구조가 거의 동일하기 때문에 식인을 통해 병원균이 개인 간에 더 쉽게 퍼질 수 있다.

미시악 박사는 "이번 분석에서는 인체를 잠재적인 식량원으로 보고, 얻는 에너지와 숨은 생물학적 비용을 모두 고려했다"고 말했다.

"인체는 평균적인 칼로리만 제공하지만, 진정한 위험은 감염 위험 증가에 있습니다."

연구진은 식인이 반복적으로 행해질 때 가장 큰 위협이 발생한다는 사실을 발견했다.

같은 인구 집단 내에서 서로를 섭취할수록 질병 전파 가능성이 급격히 증가했다.

조리를 통해 많은 박테리아와 바이러스를 제거할 수 있지만, 쿠루병Kuru과 같은 치명적인 신경 질환을 유발하는 감염성 단백질인 프리온prions은 파괴되지 않는다.

연구에 따르면 식인은 극심한 기아와 같은 매우 특정한 상황에서만 생물학적으로 유리하다.

그러나 식인이 빈번하게 행해지면 전염병 발생 위험이 영양학적 이점을 상쇄하고 인구 감소에 기여할 수 있다.

연구진은 이러한 숨은 생물학적 비용이 인류 사회 전반에 걸쳐 식인 행위에 대한 강력한 문화적 금기가 발달한 이유를 설명할 수 있다고 주장한다.

미시악 박사는 "금기taboo는 진화적 안전 장치 역할을 한다"며, "이번 연구 결과는 그것[식인행위 금기]이 전염병 발생 위험 증가에 대한 생물학적으로 정당한 대응임을 시사한다. 식인 행위를 제한하지 않은 사회는 생존 가능성이 낮았다"고 말했다.

연구진은 식인 행위에 대한 문화적 금기가 임의적인 사회적 관습이 아니라, 인류를 파괴적인 질병 발생으로부터 보호하는 효과적인 수단으로 진화했을 가능성이 있다고 결론지었다.

Sources : PAP

Reporting by Anna Wlodarczak-Semczuk; Editing by Kevin Liffey

 

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이에서 문제삼은 식인은 글자 그대로 사람이 사람이 잡아먹는 일을 말하는 것으로, 심청과 같은 의례 행위로서의 인체 희생을 말하지는 않는다.