딩고 뼈에 새긴 식민지화 흔적들

딩고님. 이 분 국내에도 들어와 있나 출처: Pexels의 Line Knipst

새로운 연구에 따르면, 딩고에 대한 식민지화 영향은 '뼈에 새겨져 있다'고

by Kylie M. Cairns, Mathew Crowther, Melanie Fillios, Mike Letnic, The Conversation


딩고Dingoes는 평범한 개가 아니다. 그 뿌리는 고대 아시아 혈통으로 거슬러 올라가 3,500여 년 전 호주로 건너왔다.

그 이후로 딩고는 호주 생태계에 통합되었다.

딩고는 많은 호주 원주민에게 깊은 문화적 의미를 지니며 노래, 의식, 가정생활에 깊이 스며들어 종종 친족으로 여겨진다.

미국 국립과학원 회보Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)에 발표된 연구에서, 우리 팀은 지난 2세기 동안 유럽의 식민지화가 딩고에 어떤 영향을 미쳤는지 규명하고자 했다.

1788년 제1함대가 호주에 도착했을 때, 호주의 다른 모든 동물과 마찬가지로 딩고도 새로운 현실에 적응해야 했고, 그 적응은 딩고의 뼈에 새겨 있다.

딩고와의 식민지 갈등

유럽인들이 호주에 도착하면서 원주민 공동체, 생태계, 그리고 대륙 최상위 포식자인 딩고는 돌이킬 수 없을 정도로 변했다.

제1함대와 함께 가축과 그레이하운드greyhounds, 테리어terriers, 스패니얼spaniels을 포함한 많은 유럽산 개가 유입되었다.

지난 237년 동안 딩고에 대한 대중의 인식은 가축과의 갈등으로 형성되었다. 덫, 총격, 현상금, 그리고 독극물 투척이 만연해졌다.

일부에서는 딩고와 유럽산 개 사이의 교배로 딩고가 고유한 정체성을 잃을 수 있다는 우려를 제기했다.

그러나 최근 DNA 연구에 따르면 이러한 교배는 적어도 현대에는 드물다고 한다.

하지만 개가 딩고에 미치는 유전적 영향의 역사적 범위는 아직 불분명하다.

고대 조직 분석

우리의 새로운 연구에서는 서호주 널라버 평원Nullarbor Plain에서 1788년 이전과 1788년 이후의 딩고를 대상으로 안정 동위원소 분석과 고대 DNA 분석을 병행했다.

안정 동위원소 분석은 한때 생존한 조직에서 발견되는 화학 물질을 분석하여 먹이와 환경 조건을 파악하는 데 사용된다.

또한 우리는 현대 딩고의 유전체를 이러한 역사적 기준선과 비교하여 현대 개에서 딩고로의 유전자 흐름의 시기와 범위를 밝혀냈다.

분석 결과, 1788년 이후 눌라보 딩고Nullarbor dingo 뼈의 화학적 특징(탄소와 질소)에 변화가 나타났다. 이는 유럽인이 도착한 이후 딩고의 식습관이 변화했음을 시사한다.

유럽인들은 완전히 새로운 방식으로 지형을 관리했다. 양, 소, 토끼를 도입했다.

딩고를 사냥함으로써 유럽인들은 캥거루 개체 수의 폭발적인 증가를 촉진했다.

이로 인해 토착 식생이 변화하고 딩고가 사냥할 수 있는 먹이 동물이 바뀌었다.

독특한 정체성 유지

1788년 이전의 딩고를 기준으로, 특히 호주 남동부 많은 현대 딩고 개체군에서 과거 유럽견 DNA 존재를 확인할 수 있다.

그러나 호주 중부와 서부의 딩고에서는 유럽견 DNA가 거의 검출되지 않는다. 과거 교잡에도 불구하고 딩고는 고유한 정체성을 유지했다.

(A) 본 연구에서 분석한 딩고의 분포. (B) 사훌Sahul 지역의 고대 및 역사적 개체들을 포함하여 현대의 세계 개 다양성을 대표하는 266마리 개체의 유사반수체화한pseudohaploidized 핵 SNP에 대한 주성분(PC) 분석. (C) 딩고와 유럽 개 간 유전자 흐름 검정. (D) F4 비율 검정을 사용하여 계산한 딩고의 유럽 조상 비율. 출처: 미국 국립과학원 회보(2025). DOI: 10.1073/pnas.2421749122

유럽 개에서 딩고로의 유전자 이동은 20세기 중반(1960년대에서 1980년대)에 정점을 찍었다.

유전된 DNA 조각 길이를 통해 이를 알 수 있는데, 현대 딩고는 오랜 기간 동안 유럽 개 DNA의 작은 덩어리를 많이 지니기  때문이다.

많은 딩고는 지난 10세대(세대당 약 5년) 동안 개 조상이 없었다. 딩고로의 유전자 이동 시기는 대규모 딩고 도태 프로그램의 강화와 일치했다.

이러한 프로그램은 딩고의 사회 구조를 붕괴시키고 딩고의 짝 수를 줄임으로써 딩고와 개 사이의 번식 기회를 증가시켰을 가능성이 있다.

근친 교배 극복

1788년 이전의 딩고는 높은 근친 교배율을 보였는데, 이는 장기간의 고립과 소규모의 초기 개체군을 반영한다.

1788년 이후, 많은 딩고에 존재하는 유럽 개 DNA 조각들은 유전적 다양성의 중요한 원천이었다.

이러한 추가적인 DNA 변이는 딩고가 근친 교배를 극복하는 데 도움이 될 수 있다.

또한 긍정적 선택이 딩고 개체군에 유럽 개 DNA 단편을 보존하는 데 작용하고 있다는 증거를 발견했다.

이는 유럽 개 DNA가 여러 세대에 걸쳐 지속되는 이유를 설명할 수 있다.

종 간 유전자 이동은 일반적으로 해로운 것으로 여겨지지만, 이제 우리는 유전자 이동이 종이 도전과 변화하는 환경에 적응하는 데 도움이 될 수 있다는 것을 알고 있다.

예를 들어, 겨울철 적설량이 적은 지역 눈신토끼snowshoe hares는 산토끼의 유전자 이동으로 갈색 겨울 털을 얻었다.

딩고 관리는 분열을 초래한다 

딩고는 양과 같은 가축에 심각한 위협이다. 하지만 건강한 생태계 유지에 중요한 역할을 하며 많은 원주민에게 매우 소중한 존재니다.

야생 동물에 대한 치명적 통제는 종종 의도치 않은 결과를 초래한다.

예를 들어, 딩고 개체 수를 줄이면 북미의 늑대와 코요테처럼 가축견과의 교잡 위험이 높아질 수 있다.

연구에 따르면 딩고가 없는 생태계는 회복력이 약하다.

이러한 생태계는 식물 소비 증가와 작은 먹이 종의 감소로 인한 식생 변화라는 특징이 있다.

본 연구 결과는 교잡이 부정적이라는 생각에 이의를 제기한다.

역사적 유전자 흐름은 딩고가 근친 교배를 극복하고 변화하는 호주 환경의 도전에 대처할 수 있도록 유전적 다양성을 제공할 수 있다.

역사적 근친 교배, 개에서 유래한 유전자 흐름, 그리고 도태의 결과 사이에는 복잡한 상호작용이 있다.

교잡이 점점 더 흔해지는 세상에서 복잡한 진화 역사를 규명하고 보존 정책에 정보를 제공하는 데 있어 역사적 기준을 확립하는 것이 매우 중요하다.

호주 정책 입안자들은 크고 연결된 딩고 개체군을 유지하는 것을 우선시해야 한다.

이를 통해 진화적 힘이 유익한 다양성을 유지하면서도 도움이 되지 않는 유럽산 개 DNA 변이를 제거할 수 있다.

더 나아가, 보존은 단순한 "순수성"이라는 개념을 넘어서야 한다.

전 세계적으로 교잡은 보존에 대한 위협이 증가하고 있다.

하지만 멸종 위기에 처한 종 복원에 중요한 도구가 될 수도 있다.

늑대, 코요테, 자칼 등 많은 야생 개과 동물은 개로부터 유전자 이동을 경험했다.

딩고에게 중요한 점은, 역사적으로 유전자 이동이 있었음에도 딩고는 유럽 식민지 이전부터 그랬듯이 생태적, 유전적으로 개와 뚜렷하게 구별된다는 사실이다.

More information: Lachie Scarsbrook et al, The impacts of European arrival on Australian dingoes, Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1073/pnas.2421749122

Journal information: Proceedings of the National Academy of Sciences 

Provided by The Conversation