[가축] 신석기 시대 초기 양 사육자들은 어린 양의 높은 폐사율에 직면

뮌헨 루드비히 막시밀리안 대학교Ludwig Maximilian University of Munich 제공

시에네Syene에서 발견된 어미 양과 새끼 매장 사진. 어미 양 뼈는 검은색 윤곽선으로, 새끼 양 뼈는 주황색으로, 몸통은 빨간색으로 표시해다. 카이로 소재 스위스 건축 및 고생물학 연구소(11/13, Sh. el-Shaer Aziz Abaza. Cairo 11211 (Zamalek), Egypt) 제공.

 
(2021년 3월 23일) 고대 뼈에 대한 연구 결과, 신석기 시대 초기 양 사육자들은 어린 양의 높은 폐사율에 직면한 것으로 밝혀졌다.

뮌헨 루드비히 막시밀리안 대학교Ludwig Maximilian University of Munich (LMU)에서 부분적으로 개발된 통계 모델을 통해 뼈의 연령 분포를 정확하게 파악할 수 있었다.

기원전 7천년대 무렵, 초기 양 사육자들은 이미 가축 사육 환경이 어린 양의 폐사율에 영향을 미친다는 사실을 알고 있었다.

뮌헨 국립 인류학 및 고해부학 컬렉션의 큐레이터인 나디아 푈라트Nadja Pöllath, 같은 컬렉션 관장이자 동물고고학자인 요리스 페터스Joris Peters, 그리고 통계학자인 세바그 케보르크Sevag Kevork가 이끄는 연구팀은 연구 컬렉션에 포함된 태어나지 않은 어린 양과 갓 태어난 어린 양의 뼈를 자세히 조사했다.
 

아시클리 회위크Aşıklı Höyük의 양떼. 사진 제공: 나디아 폴라트, SNSB/LMU

이 자료는 중앙 아나톨리아에서 가장 규모가 크고 연구가 잘 된 초기 신석기 시대 정착지 중 하나인 아시클리 회위크Aşıklı Höyük 유적에서 출토되었다.
 
이 유적은 기원전 8350년부터 7300년경까지 사람들이 거주한 곳으로, 연구 결과 이 기간 동안 갓 태어난 어린 양의 수명이 점차 증가했음을 알 수 있다.

연구진은 이러한 현상이 가축 관리 기술의 발전 덕분이라고 분석한다.

기술 발전으로 더 많은 새끼 양이 젖을 먹고 살아남아 인근 목초지로 방목될 수 있게 되었기 때문이다.

아시클리 회위크에서 발굴된 고고학적 유물들은 주거 건축과 문화적 관습뿐만 아니라 주변 식생과 이 지역에 산 사람들과 동물들의 식단에 대한 귀중한 정보를 제공한다.
 

터키 아시클리 회위크Aşıklı Höyük와 이집트 시에네Syene 유적 위치

더 나아가, 초기 신석기 시대의 농업과 목축업 발달 과정을 밝혀준다.

발굴 결과에 따르면, 정착 초기에는 주민들이 주로 사냥을 통해 고기를 얻었지만, 이후에는 가축, 특히 양이 주요 단백질 공급원이 되었다.

정착지 내에서 발견된 단단하게 다진 배설물 층은 양을 정착지 경계 내에서 오랫동안 길렀음을 시사한다.

아시클리 회위크에서 발견된 동물 뼈 연령 분포에 대한 새로운 분석은 초기 양치기들이 직면한 문제와 그들이 어떻게 이를 해결해 나갔는지 보여준다.

동물의 정확한 사망 연령을 판별하는 데 사용되는 기존 방식은 대부분 치아에 초점을 맞추고 있다.
 

아시클리 회위크 발굴 현장. 사진 제공: © Nadja Pöllath, SNSB / LMU

그러나 이러한 방법은 매우 어린 동물, 특히 태아부터 신생아, 어린 양에 이르는 다양한 연령대의 동물의 발달 단계를 정확하게 구분하기에는 민감도가 부족하다.

태아와 어린 양의 연령을 최대한 정확하게 판별하기 위해 연구진은 새로운 통계 모델을 개발했다.

연구진은 먼저 미국, 영국, 스페인, 포르투갈, 독일의 해부학적 참고 자료 컬렉션에 보관된 자료를 바탕으로 현대 양 품종 표본의 상완골(윗팔뼈) 형태를 분석하고, 그 결과를 이용해 신석기 시대 양의 비교 모델을 구축했다.

이러한 방식으로 아시클리 회위크에서 발견된 어린 양 뼈의 사망 연령을 정확하게 측정할 수 있었다.

나디아 폴라트 연구원은 "이번 분석을 통해 태아와 어린 양의 사망 연령 범위를 좁힐 수 있었다"며, "아시클리 회위크에서 초기 양 사육자들이 양 가축화 초기 단계에서 겪은 어려움을 더 잘 이해하게 되었다"고 말했다.
 

측정값은 (a) 융합되지 않은 상완골 간부의 원위단과 (b) 융합된 상완골의 원위 관절에서 정의된다. Measurements defined on (a) the distal end of the diaphysis of unfused humeri and (b) the distal articulation of fused humeri.

 
감염은 영양실조 및 식이 부족과 함께 초기 사망의 주요 원인이었다.

또한, 양들은 과밀한 환경에서 사육되었다.

이후 방목을 통해 풀을 뜯게 되면서 건강이 개선되었다.

동물고고학적 자료는 아시클리 회위크 점유 말기에 태아 사망률이 감소하고 더 많은 어린 양이 생존했음을 시사한다.

페터스 교수는 "이번 연구는 기원전 8천년과 7천년 무렵 초기 가축 사육의 성공 요인이 '실전 경험을 통한 학습'이었다는 것을 처음으로 입증했다"고 결론지었다.


Publication details
Nadja Pöllath et al, A non-linear prediction model for ageing foetal and neonatal sheep reveals basic issues in early neolithic husbandry, Journal of Archaeological Science (2021). DOI: 10.1016/j.jas.2021.105344 

Journal information: Journal of Archaeological Science 
Provided by Ludwig Maximilian University of Munich