4천년 전 고대 필리핀 유골에서 괴혈병으로 악화한 희귀 고관절 질환 드러나

by 샌디 오스터Sandee Oster, Phys.org

매장 4번, 현장 사진. 출처: 마크 옥센햄, Boucher 외, 2026

 

점점 늘어나는 고병리학 연구에 따르면 괴혈병scurvy은 고대 아시아-태평양 열대 지역 사람들에게 드문 질병이 아니었다.

이 지역 전반에서 괴혈병이 점점 더 많이 발견되며, 주로 어린이에게서 나타나지만 성인에게서도 발생한다.

국제 고골고고학 저널(International Journal of Osteoarchaeology)에 발표된 연구에서 클로이 부셰Chloe Boucher 박사와 동료들은 이전에 고관절 강직증hip ankylosis을 앓은 것으로 확인된 필리핀 금속 시대Philippines' Metal Period (약 2000~1800년 전)의 젊은 성인 남성 유골에 대한 후속 고병리학 연구를 수행했다.

전체 골격에 대한 후속 분석 결과 괴혈병 징후가 확인되었으며, 이는 이전에 확인된 뼈 재형성 문제bone remodeling issues에 기여했을 가능성이 높다.

이는 영양 결핍과 골격상의 증거를 함께 고려해 이러한 질환들이 어떻게 상호작용하는지, 그리고 과거에 복잡하고 중첩된 건강 문제에도 불구하고 개인들이 어떻게 살아가고 보살핌을 받았는지에 대한 총체적인 이해를 얻는 것이 중요하다는 점을 강조한다.

괴혈병이란 무엇인가?

괴혈병은 비타민 C 결핍이 장기간 지속될 때 발생하며, 이는 뼈와 결합 조직 형성, 뼈 재형성 및 재흡수에 필요한 신체의 콜라겐collagen 생성을 저해한다.

비타민 C가 없으면 프로콜라겐procollagen이 안정적인 콜라겐으로 성숙되지 못해 쉽게 멍이 들거나, 빈혈, 잇몸 부종, 골다공증, 자반성 발진, 염증 등 다양한 문제를 일으킨다.

출혈에 대한 염증 반응은 괴혈병 병변을 유발할 수 있는데, 이는 골막periosteum (뼈를 둘러싼 혈관막)과 뼈 사이에 응고된 혈액이 새로운 결합 조직을 형성할 때 발생한다.

공동 저자인 멜란드리 블록Melandri Vlok 박사는 "괴혈병은 미량 영양소 결핍증이므로 반드시 굶주림에 시달려야 하는 것은 아니다. 칼로리는 높지만 비타민이 부족한 음식을 과다 섭취하는 것도 원인이 될 수 있다"고 설명한다.

"예를 들어, 쌀에는 비타민 C가 거의 없기 때문에 쌀을 과다 섭취하면 생존에 필요한 칼로리는 얻을 수 있지만, 괴혈병을 유발하는 데 필요한 비타민 C가 부족해질 수 있습니다. 비타민 C는 수용성 비타민이므로 음식을 끓이면 물에 녹아 없어집니다. 다른 조리 방법을 사용하더라도 원래 식품에 있던 비타민 C가 상당량 손실됩니다."

풍부하고 영양가 있는 자원이 풍부한 열대 동남아시아와 태평양 지역임에도 불구하고 괴혈병 환자가 발생하는 사례가 여러 곳에서 확인되었다. 그중에는 Nagsabaran의 Burial 4가 있다.

 

나그사바란 4번 매장지에서 발견된 괴혈병 병변. 사진 제공: Boucher et al. 2016

나그사바란Nagsabaran 4번 매장지

나그사바란Nagsabaran은 필리핀 북부 루손섬 카가얀 계곡에 위치한 조개무덤 유적이다.

신석기 시대부터 금속기 시대까지 사람들이 거주한 것으로 추정된다.

블록 박사는 "신석기 시대는 나그사바란의 초기 거주 시기로, 소규모 농경 공동체와 대만과의 해상 무역 네트워크가 특징이다. 이들은 가축화한 돼지, 개, 쌀 등을 가지고 다녔다. 이 시기에 해당하는 매장지는 단 하나뿐이며, 주목할 만한 부장품은 발견되지 않았다"고 설명했다.

"반면, 금속 시대에는 대만을 넘어 중국, 인도, 동남아시아 본토, 인도네시아, 오세아니아까지 해상 무역이 더욱 활발하고 광범위하게 이루어졌습니다. 나그사바란 사람들의 삶은 변화했고, 그들의 세계관은 인도-태평양 지역의 다양한 공동체와 연결된 바다만큼 넓어졌을 가능성이 큽니다. 

더욱 정교하고 다양한 매장 풍습이 나타났는데, 예를 들어 항아리 매장 방식이 사용되었고, 청동과 철을 주조하고 교역하기 시작했습니다. 이러한 광범위한 세계적 연결은 그들에게 질병과 건강에 대한 새로운 지식과 다양한 치료 및 간호 방법을 접할 기회를 제공했을 것입니다."

부셰 박사는 금속 시대로 추정되는 다른 10개 매장지와는 달리 4번 매장지는 달랐다고 설명했다.

"4번 매장지에서는 부장품이 발견되지 않았습니다. 이 유적에 묻힌 다른 성인들의 부장품으로는 일반적으로 인도-태평양 지역의 유리 구슬, 도자기, 금속 유물, 그리고 동물 뼈 조각(아마도 음식 제물)이 포함되었습니다."

"그래서 이 사람은 사후에 어떤 차별적인 대우를 받았을지도 모릅니다. 그 차이가 무엇을 의미하는지는 정확히 알 수 없습니다. 흥미롭게도 4번 매장지는 이 시기 필리핀에서 발견된 가장 오래된, 그리고 유일한 가축화한 개의 매장지 바로 위에 불과 몇 센티미터 떨어진 곳에 안치되었습니다. 이 공동체가 가축과 어떤 관련이 있었을지는 추측만 할 수 있지만, 이는 이 공동체와 그들의 환경 사이에 복잡한 관계가 있었음을 시사합니다…"

4번 매장지의 유해 분석 허가는 2009년 필리핀 국립박물관에서 받았다.

이 젊은 남성은 기원전 2022년에서 기원전 1792년 사이로 추정되며, 성인이 된 후 왼쪽 고관절에 강직증이 있었던 것으로 밝혀졌다.

대퇴골두와 경부가 고관절 소켓에 붙어버린 이 강직증은 그가 부분적으로 움직일 수 없게 만든 원인이 되었을 것이다.

이러한 활동 제한은 왼쪽 다리에서 관찰된 불량한 뼈 재형성에 기여했을 가능성이 높지만, 영향을 받지 않은 오른쪽 다리에서도 뼈 재형성 문제의 징후가 나타난 이유는 설명하지 못했다.

유해에 대한 재분석 결과, 두개골과 턱뼈에 괴혈병의 전형적인 징후가 나타났는데, 이는 지속적인 근육 움직임으로 인해 혈관 출혈이 발생하여 괴혈병성 병변으로 이어졌을 것으로 추정된다.

한편, 활동 제한으로 인해 이러한 병변이 다른 골격에서는 관찰되지 않았다.

그러나 괴혈병 진단은 매장지 4번의 양쪽 대퇴골에서 이전에 관찰된 전신적인 뼈 재형성 문제를 설명하는 데 도움이 된다.

비타민 C 결핍은 그의 전체 골격에 영향을 미쳤을 것이기 때문이다.

블록 박사는 "비타민 C는 뼈 세포가 새로운 뼈 조직을 형성하는 데 필수적이므로, 비타민 C가 부족하면 뼈가 스스로 복구될 수 없다"라고 설명했다.

괴혈병과 강직증으로 그는 지역 사회의 극진한 보살핌을 필요로 했을 것이며, 지역 주민들은 부드러운 음식을 제공하고 욕창을 예방하기 위해 정기적으로 그의 팔다리를 움직여 주었을 것으로 추정된다.

이 연구는 영양 결핍과 신체 장애 사이의 관계를 고려하는 것의 중요성을 강조하며, 생물고고학적 돌봄 모델에 대한 보다 총체적인 그림을 제시하다.


More information
Chloe Boucher et al, Nutritional Deficiency Contributing to Physical Impairment of an Individual in the Metal Period Philippines (~2000–1800 BP, International Journal of Osteoarchaeology (2026). DOI: 10.1002/oa.70063 

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