미국에서 가장 오래된 자유 흑인 '보스턴' 묘비, 보스턴서 발견

이 묘비는 18세기 매사추세츠 주 보스턴에서 사망한 노예 출신 남성 '보스턴'Boston의 것이다. (사진 제공: 보스턴 공원 및 레크리에이션 부서)

 

보존 전문가 팀이 1729년에 자유인으로 사망한 노예 출신 남성 '세바스찬Sebastian' 묘비를 발견하고 복원했다.

미셸 우Michelle Wu 보스턴 시장은 7월 4일 연설에서 "이번 발견은 미국에서 가장 오래된 자유 흑인 묘비 중 하나일 가능성이 높다"라며, "묘비는 항상 그 자리에 있었지만, 우리는 가서 확인하고 이 이야기를 공유해야 했다"고 말했다.

돌 비석에는 세바스찬이 선택한 이름인 '보스턴Boston'이 새겨 있으며, 17세기와 18세기 초 뉴잉글랜드 묘비에서 흔히 볼 수 있는 해골 문양이 있다.

이 문양은 날개로 둘러싸인 양식화한 해골을 특징으로 하는데, 이는 아마도 영적인 부활을 상징하는 것으로 해석될 수 있다.

비석에는 다음과 같은 다섯 줄 간결한 글귀가 새겨 있다.

원문 비문

 

HERE LYES Ye
BODY OF BOSTON
AGED 70 YEARS
DECD FEBY Ye 28
1728

현대 영어로 옮기면 다음과 같다

 

HERE LIES THE
BODY OF BOSTON
AGED 70 YEARS
DECEASED FEBRUARY THE 28
1728

여기에 보스턴 몸이 누웠노라
향년 70세
1728년 2월 28일 사망
1728

 

18세기 미국 문헌에서는 "the"라는 단어를 Y자 모양 "손thorn"이라는 약어로 줄여 쓰는 경우가 많았는데, 이는 "th" 발음을 나타내는 것이었다.

묘비에도 "deceased"와 사망 월을 줄여 쓰는 경우가 흔했다.

다소 혼란스러운 점은 1752년 이전에는 식민지 미국과 영국 모두 율리우스력Julian calendar을 사용했는데, 이 달력에서는 새해가 3월 25일에 시작되었다는 것이다.

보스턴이 사망한 해가 묘비에 1728년으로 적혔지만 일자가 2월 28일이므로 현대 그레고리력Gregorian calendar으로는 1729년이다.

보스턴 공원 및 레크리에이션 부서Historic Burying Grounds Initiative for the Boston Parks and Recreation Department의 역사적 묘지 복원 사업 책임자인 켈리 토마스Kelly Thomas는 WBZ 뉴스 라디오와의 인터뷰에서 보스턴에서 세 번째로 오래된 묘지인 그라나리 묘지Granary Burying Ground 복원 사업 중에 이 묘비를 발견했다고 밝혔다.

1660년에 조성된 이 묘지에는 5,000개가 넘는 무덤이 있으며, 그중에는 미국 독립 선언서 서명자들인 새뮤얼 애덤스Samuel Adams와 존 핸콕John Hancock을 필두로, 미국 독립 전쟁 영웅 폴 리비어Paul Revere, 그리고 보스턴 학살Boston Massacre 사건에서 최초로 사망한 미국인으로 추정되는 아프리카계와 원주민 혼혈 선원 크리스퍼스 애턱스Crispus Attucks의 마지막 안식처도 있다. 

토마스는 WBZ 뉴스 라디오와의 인터뷰에서 "묘비 사진들을 검토하던 중, 묘비에 성이 아닌 이름 하나만 적혀 있는 것을 발견했다"며, 보스턴이 사망 당시 노예였는지 자유인이었는지를 추측했다.

역사 기록을 조사한 결과, 토마스는 보스턴의 노예 시절 이름이 세바스찬이었고, 바스티안Bastian이라는 이름으로도 불렸다는 사실을 밝혀냈다.

보스턴과 그의 아내 제인 레이크Jane Lake에 대한 기록도 놀라울 정도로 많이 남아 있다.

1701년, 그들은 딸 제인Jane을 보스턴 제일교회First Church in Boston에서 세례받게 했는데, 이 교회는 그들이 정기적으로 예배에 참석한 곳이다.

두 사람은 결혼해 자녀를 두었지만, 동시에 노예 신분이었고 서로 다른 가정에서 살았다고 역사가 글로리아 휘팅Gloria Whiting은 2016년 연구에서 밝혔다. 

보스턴은 1702년 자신을 노예로 삼은 존 웨이트John Waite가 사망한 후, 18세기 초에 해방되었을 가능성이 높다.

휘팅의 연구에 따르면, 1708년에는 자유 흑인free Black people 명단에 보스턴 이름이 포함되었고, 그는 근면한 만능 재주꾼으로 도시에서 명성을 얻었다.

그는 1729년에 사망할 때까지 약 30년 동안 자유인으로 살았으며, 뉴잉글랜드 주간지New-England Weekly Journal에 그의 부고 기사가 실릴 정도로 유명했다.

이는 식민지 시대 미국에서 노예나 해방된 흑인에게는 매우 드문 일이었다.

우는 또한 최근 몇 주 동안 보스턴 고고학자들이 1775년 6월 17일에 벌어진 악명 높은 벙커힐 전투Battle of Bunker Hill에서 사용한 머스킷 총알musket balls과 총 부싯돌gun flints을 발견했다고 밝혔다.

이 전투는 미국 독립 전쟁 초기에 영국 왕실군British Crown forces과 뉴잉글랜드 군대 사이에 벌어졌다.