[식물고고] 애리조나서 콜럼버스 이전 용설란agave 발견

by 옥스퍼드 대학교 출판부

아가베 필립시아나Agave phillipsiana. 사진 제공: 웬디 호지슨/식물학 연보

(2023년 10월 10일) 식물학 연보Annals of Botany에 발표된 새로운 논문에 따르면, 연구진은 기원후 300년에서 1500년 사이에 미국 남서부에 존재한 대규모 아메리카 원주민 집단인 호호캄족Hohokam people을 비롯한 여러 초기 문화권에서 재배하던 변형되지 않은 용설란 식물 종agave plant species 을 발견했다. 

용설란은 적어도 9,000년 동안 아메리카 대륙에서 경제적, 사회적으로 매우 중요한 역할을 했다.

사람들이 옥수수를 재배하기 전에는 용설란이 주요 탄수화물 공급원 중 하나였다.

고고학 연구에 따르면 호호캄족은 용설란 건조 농법agave dry farming을 위해 계단식 경작지를 만들어 농업 생산성을 높였다.

계단식 경작지와 돌무더기 같은 농업적 특징은 인구 밀도가 높아지고 집단화한 호호캄족의 농업 방식에서 특히 두드러지게 나타났다.

아메리카 대륙 원산 작물(옥수수, 땅콩, 감자, 토마토 등)은 오늘날 전 세계에서 흔히 볼 수 있지만, 이러한 식물들은 거의 모두 유럽 식민지 개척자들과 그 후손들 손에 광범위하게 변형되었다.
 

Agave phillipsiana

1980년대부터 사막 식물원Desert Botanical Garden 연구진은 고고학적 탐사와 병행해 애리조나, 미국 남서부, 멕시코 북부 전역에서 아가베를 지속적으로 조사하고 연구했다.

그 결과, 오늘날 애리조나 지역에 남아 있으면서 유럽인과 접촉 이전 시대 사람들이 재배한 것으로 알려진 6종 아가베 중 5종(Agave murpheyi, Agave delamateri, Agave phillipsiana, Agave sanpedroensis, Agave verdensis, Agave yavapaiensis)을 재발견하고 명명했다. 

한때 대규모로 재배한 이 아가베들 일부 클론은 수 세기를 거쳐 오늘날 애리조나 남부에서 북쪽으로 그랜드 캐니언에 이르는 현대 경관 속 고대 경작지에서 여전히 살아남았다. 

인류 접촉 이전 시대에 재배한 이 용설란들은 미국 남서부와 멕시코 북부의 야생 용설란, 그리고 메소아메리카의 야생 및 재배domesticated 용설란과는 형태적으로 확연히 다르다.

이 잔존하는 클론들은 선사시대 마지막 재배 이후 거의 변하지 않은 식물 종을 연구할 수 있는 드문 기회를 제공한다. 
 

Agave verdensis

연구진은 오늘날 현대 작물의 야생 근연종에 대한 관심과 연구가 증가하는 상황에서 새롭게 발견된 이 용설란 종들을 보호하는 일이 특히 중요하다고 생각한다.

이는 기후 변화로 농업 개발에 더욱 유리해진 덥고 건조한 환경에 서식하는 식물들에게 더욱 잘 해당한다.

논문 주저자인 웬디 호지슨Wendy Hodgson은 "고고학자와 원주민들의 의견 덕분에 더욱 풍성해진 이번 연구를 통해 오늘날의 경관을 원시적인 환경이 아닌 과거 인간 활동의 유산으로 이해하는 데 도움이 되기를 바란다"고 말했다.

"대인과 접촉하기 이전 시대 사람들은 뛰어난 농업 기술을 보유했으며, 건조한 미국 남서부 지역에서 작물을 선별하고 길들여 재배했습니다.

우리는 고대 농부들이 어떤 종류의 용설란을 어떻게 재배했는지 연구할 수 있는 드문 기회를 갖게 되었는데, 이는 지속 가능한 생태농업 방식을 사용하여 가뭄에 강한 작물을 재배하는 것의 이점을 탐구해야 할 필요성이 대두된 오늘날 특히 중요한 의미를 지닙니다." 

이 논문 "대인과 접촉 이전 시대의 용설란 재배 - 애리조나 풍경 속 살아있는 유산 식물"은 식물학 연보(Annals of Botany에 게재되었다. 


Publication details
Wendy C Hodgson, Pre-contact Agave Domesticates—Living Legacies in Arizona's Landscape, Annals of Botany (2023). DOI: 10.1093/aob/mcad113. academic.oup.com/aob/article-l … /10.1093/aob/mcad113 

Journal information: Annals of Botany 
Provided by Oxford University Press