네안데르탈 아이들도 수집 취미가 있었을까?

다음 소식은 호모 사피엔스 고고학 조사 연구에서도 유념해야 할 사항이 아닌가 싶다.

그러고 보면 그 무수한 유물 중에 왜 우리는 장난감 하나 못 찾아낼까?

혹 알아보지 못한 것은 아닐까?


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스페인 북부에서의 흥미로운 발견은 네안데르탈인들Neanderthals이 수집에 대한 애착이라는 놀랍도록 인간적인 특성을 공유했을지도 모른다는 것을 시사한다.

연구진은 프라도 바르가스 동굴 Prado Vargas Cave에서 15개 해양 화석marine fossils을 발견했는데, 이는 3만9천800년에서 5만4천600년 사이 네안데르탈인 어린이들이 수집한 것으로 보인다.

이 물건들은 쓸모없어 보이지만 상징적인 의미를 가지고 있었거나 단순히 수집가들을 사로잡았을지도 모른다.

마치 현대 아이들이 스티커나 조개껍데기에 끌리는 것처럼.

이런 행동은 호기심과 상상력을 필요로 하는 고급 인지를 암시한다.

네안데르탈인은 이미 예술을 창조하고, 취약한 사람들을 돌보며, 영적 실천에 참여하는 것으로 알려져 있다.

호모 사피엔스가 존재하지 않는 지역에서 수집된 화석들은 네안데르탈인들이 추상적인 사고를 하지 못했다는 생각에 더욱 도전한다.

연구자들은 누가 화석을 수집했는지, 왜 수집했는지 확실하지 않지만, 그룹의 가장 어린 구성원들이 이 자연 보물들을 찾고 보관하는 데 기쁨을 느꼈을 것이라고 추측한다.

이는 네안데르탈인이 우리와 크게 다르지 않다는 증거다.

이 발견은 네안데르탈인의 풍부하고 복잡한 삶과 그들이 우리 자신의 행동을 어떻게 반영했는지에 대한 우리의 이해를 더해준다.

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Image credit: Navazo Ruiz et al., Quaternary (2024), CC BY 4.0 & Gorodenkoff/Shutterstock.com

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