사우디 산맥을 뚫은 벌집들

 

사우디아라비아 서부 사라와트 산맥 Sarawat Mountain range 기슭 타이프Taif 남쪽에 위치한 버려진 마을 알카르피Al-Kharfi에서 천년 전 고대 벌집beehives이 1천200통이나 떼거리로 있다고.

애초 이 소식을 나는 발견이라 해서 봤지만 익히 알려진 듯하다. 

진흙으로 만든 이 벌통들은 까다로운 사막 환경에서 중요한 영양과 약용 특성을 제공하는 초기 정착민에게 매우 중요했다.

벌집에서 수확한 꿀은 일상 생활에서 필수적인 역할을 하며 자원이 부족한 환경에서 공동체가 번성할 수 있도록 했다.

이 지역 양봉은 이미 고대 작가들한테서 드러난다. 예컨대 그리스 유명 지리학자 겸 철학자이자 역사가인 스트라보Strabo(기원전 64년~기원전 24년)는 꿀을 '아라비아 펠릭스Arabia Felix’s'의 가장 유명한 제품 중 하나로 꼽았다.

고대 양봉장 주변에 보존된 문화 경관에는 농업용 테라스agricultural terraces, 가축 지역, 방어 시설(양봉장을 내려다보고 보호하는 20m 높이의 석조 요새), 카르피(Kharfi) 마을 유적이 포함된다.

아마도 1000년은 되었을 이 양봉 시설은 가파른 산비탈에 절단된 곡선 테라스를 따라 정렬한 모양새라, 흡사 그 모습은 현대 고층 건물 같다.