DNA가 드러낸 티베트인 '유령' 혈통

7천년 전 신석기 여인 포함 인골 분석 결과

 

중국 윈난성에서 신석기 초기 시대에 사망한 여성 싱이_엔(Xingyi_EN)의 매장. (Image credit: Yunnan Institute of Cultural Relics and Archaeology)

 
Newly discovered 'ghost' lineage linked to ancient mystery population in Tibet, DNA study finds

By Kristina Killgrove 

A study of more than 100 genomes from people who lived in ancient China has unmasked a "ghost" in their midst.


DNA 연구 결과가 티베트 고대 미스터리 인구와 관련된 '유령' 혈통을 제시한다.

고대 중국을 살다 간 100명 이상의 유전체를 분석한 결과 그들 가운데 "유령"이 있다는 사실이 밝혀진 것이다. 

중국에서 발견된 7,100년 된 유골이 과학자들이 지금까지 이론으로만 제시한 "유령" 계통 ["ghost" lineage]을 밝혀냈다는 새로운 연구 결과가 나왔다.

연구진은 중국 중부의 다양한 유전적 특징을 파악하는 데 도움이 될 고대 유골을 연구하던 중 이 같은 사실을 발견했다.

중국 남서부 윈난성 싱이 고고학 유적Xingyi archaeological site에 묻힌 이 초기 신석기 시대 여성 유골의 DNA에는 티베트인의 기원에 대한 단서도 담겨 있다.

베이징 척추고생물학 및 고인류학 연구소 고생물학자이자 연구 공동 저자인 차오메이 푸Qiaomei Fu는 라이브 사이언스에 보낸 이메일에서 "그녀와 같은 계통의 유골이 더 있었을 가능성이 높지만, 아직 표본이 채취되지 않았을 뿐"이라고 밝혔다. 

푸 교수 연구팀은 5월 29일 과학 저널 사이언스에 발표한 연구에서 중국 남서부 지역 127명 인간 유전체를 분석한 결과를 상세히 밝혔다.

연구진이 채취한 유골 대부분은 1,400년에서 7,150년 전의 것으로, 현재 중국에서 가장 높은 민족 및 언어 다양성을 보이는 윈난성에서 발견되었다.
 

동남아시아에서 인구 이동, 대체, 그리고 심하게 분화한 조상의 보존. 윈난성에서 발견된 7,100년 된 개체는 티베트 고원 인구에 기여한 심하게 분화된 유령 조상과 관련된 기저 아시아 조상을 보여준다. 현재로부터 5,500년 전(BP) 이후, 윈난성 인구는 다양한 조상을 보였는데, 여기에는 윈난성 서부의 북부 동아시아, 윈난성 동부의 해안 남부 동아시아, 그리고 윈난성 중부에서 새롭게 확인된 동아시아 계통이 포함되었으며, 이는 이후 오늘날의 오스트로아시아어족 화자에게 기여했다. 출처 인용 논문.

연구진은 이 연구에서 "이 지역에 산 고대 인류는 동아시아 및 동남아시아 선사 시대 인구에 대한 몇 가지 남은 의문을 해결하는 데 핵심적인 역할을 할 수 있다"고 밝혔다.

아직 풀리지 않은 의문에는 티베트 고원에 사는 사람들의 기원이 포함된다.

이전 연구에서 티베트인들은 북동아시아 혈통을 지니며, 연구자들을 혼란스럽게 한 독특한 유령 혈통도 있다는 사실이 밝혀졌기 때문이다.

연구진이 검사한 가장 나이 많은 사람은 티베트인과 유령 혈통을 연결하는 잃어버린 고리missing link로 밝혀졌다.

유령 사냥꾼 Ghost hunters

윈난 중부에 위치한 싱이 고고학 유적에서는 신석기 시대(기원전 7,000년~기원전 2,000년)부터 청동기 시대(기원전 2,000년~기원전 770년)까지 수십 구 무덤이 발견되었다.

고고학자들은 껴묻거리가 없는 여성 유골 하나를 발견했다. 탄소 연대 측정 결과 그녀는 약 7,100년 전에 산 것으로 밝혀졌으며, 식단에 대한 동위원소 분석 결과 그녀는 아마도 수렵 채집인hunter-gatherer이었을 것으로 나타났다.

하지만 싱이_EN이라는 이름이 붙은 이 여성에 대한 유전체 분석 결과는 놀라웠다.

그녀의 조상은 동아시아 및 남아시아인과는 크게 다르지 않지만, 현대 티베트인에게서만 발견되는 유령 집단의 유전자를 가진 "심층적으로 분화한deeply diverged" 아시아 인구 집단에 더 가까웠다.

"유령 인구ghost population"란 이전에는 뼈 유해를 통해 알려지지 않았지만 고대와 현대 DNA의 통계적 분석을 통해 그 존재가 추론된 사람들의 집단을 말한다.

Xingyi_EN에서 발견된 미스터리한 조상은 네안데르탈인이나 데니소바인Denisovans과 일치하지 않는다. 두 집단 모두 인류에게 "유령" DNA를 제공한 것으로 잘 알려진 고대 집단이다.

연구진에 따르면 Xingyi_EN은 최소 4만 년 전에 다른 인류로부터 분화한, 이전에는 알려지지 않은 혈통의 증거이며, 기저 아시아 Xingyi 혈통 Basal Asian Xingyi lineage으로 명명되었다.

이 혈통은 수천 년 동안 다른 인류 집단과 분리되어 있었기 때문에 DNA를 섞는 이종 교배가 없었다.

푸는 "이러한 고립성 덕분에 이 혈통은 다른 집단과의 명백한 혼합 없이 지속될 수 있었다"고 말했다.

하지만 어느 시점에 Xingyi_EN 친척들은 다른 동아시아 혈통 집단과 이종 교배하여 DNA를 섞었다.

푸는 "이 혼합된 집단은 상당히 오랫동안 지속되어 오늘날 일부 티베트인에게 유전자를 제공했다"라고 설명했다.

그러나 연구진은 이러한 결과에 신중을 기해야 한다고 지적했다.

유전적 증거가 단 한 사람에게서 나온 것이기 때문에, Xingyi_EN과 티베트 유령 계통의 관계를 완전히 이해하기 위해서는 추가 연구가 필요하다.

 
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근자 중국 고고과학 연구가 눈이 부셔, 이 연구 성과 역시 그네들 단독으로 사이언스에 채택 수록됐다.