2차대전 일본 어뢰 공격 받은 미군함 선미 해저 발견

1942년 11월 타사파롱가 해전에 잃은 USS 뉴올리언스호 잔해 찾아

180명 잃은 군함은 코코넛나무로 긴급수리하고선 미국 귀환

 
https://youtu.be/f26P4HKhwuI

 
 
제2차 세계 대전 중 일본 어뢰에 격침된 미국 군함의 잃어버린 선수가 80년 만에 발견됐다. 

피격 이후, 승무원들은 USS "뉴올리언스New Orleans"호를 태평양을 가로질러 1,600km 이상 후진 항해했다.

그 이후로 이 함선의 선수 위치는 미스터리로 남아 있었다.

연구원들이 닻 밑면 구조와 도장을 통해 함선이 USS 뉴올리언스호 것임을 확인했다. "네이비 야드(Navy Yard)"라는 문구는 바닷속 암초 속에서도 여전히 선명하게 남아 있다. Ocean Exploration Trust

수중 고고학자들이 제2차 세계 대전 중 일본 어뢰에 함선이 격침된 후 후진 항해한 것으로 유명한 미국 해군 순양함cruiser USS 뉴올리언스의 잃어버린 선수를 발견했다.

연구원들은 호주 북동쪽에 위치한 솔로몬 제도Solomon Islands 근처 남태평양에서 이 잔해를 발견했다.

이 뱃머리는 NOAA 해양 탐사NOAA Ocean Exploration, 해양 탐사 협동 연구소Ocean Exploration Cooperative Institute, 뉴햄프셔 대학, 해군 역사 및 유산 사령부Naval History and Heritage Command 연구자들이 수행한 21일간의 탐사 중에 발견되었다.

원정대 발표에 따르면, USS 뉴올리언스호 선수는 태평양 전역에서 여러 주요 해전이 벌어진 곳 인근, 2,214피트(약 746m) 깊이에 침몰해 있다.

제2차 세계 대전 이전에는 이 지역이 사보 사운드Savo Sound로 알려져 있었다.

하지만 전쟁 중 연합군 수병들은 수많은 군함과 비행기가 침몰했기 때문에 이곳을 "아이언 보텀 사운드Iron Bottom Sound"라고 부르기 시작했다.

1942년 8월부터 12월까지 양측에서 111척 군함과 1,450대 비행기가 이 해협에 침몰하여 2만 명 이상이 사망했다.

180명 이상의 사망자는 1942년 11월 30일 타사파롱가 해전Battle of Tassafaronga에서 좌현 선수에 피격된 USS 뉴올리언스호에 대한 일본 어뢰 공격으로 발생했다.

이 공격으로 함선 탄약 일부가 불타고, 588피트(약 178미터) 길이 함선 중 거의 3분의 1을 차지하는 선수가 날아갔다.

생존한 선원들은 함선 나머지 부분으로 물이 스며들지 않도록 격벽을 봉쇄한 후, 인근 항구로 천천히 항해했다.

군함 흑백 사진. USS 뉴올리언스는 1942년 11월 30일 타사파롱가 해전 중 일본 어뢰에 피격되었다. 국립문서보관소

루이지애나주 국립 제2차 세계 대전 박물관National WWII Museum에 따르면, 도착 후 선원들은 정글로 향하여 코코넛 나무 통나무를 찾아 11일 만에 원시적인 대체 선수를 제작했다.

그 후, 수리를 위해 호주 시드니로 배를 몰고 갔는데, 태평양을 가로질러 1,600km가 넘는 거리를 후진 항해하며 선미를 먼저 고정했다.

퇴역 미 해군 대령 칼 슈스터Carl Schuster는 CNN 브래드 렌든 기자에게 "'어려웠다'는 말로는 이 어려움을 제대로 표현할 수 없다"고 말했다.

호주 해군 역사학회는 이를 "장거리 항해의 놀라운 위업"이라고 칭했다.

수병들은 배를 인근 항구까지 항해하여 코코넛 통나무를 사용하여 임시 대체 선수를 제작했다. 국립문서보관소

결국 함선은 영구 수리를 위해 미국으로 귀환했다.

미국 해군 연구소U.S. Naval Institute에 따르면, 새것처럼 깨끗한 USS 뉴올리언스는 1947년 퇴역할 때까지 다시 운항했다.

하지만 지난 83년 동안 USS 뉴올리언스 함미 위치는 미스터리로 남아 있었다.

탐사에 참여한 연구원들은 무인 수상함ncrewed surface vessel 이 해저에서 이상 물체를 감지하며 우연히 이를 발견했다.

물체는 군함이라기에는 너무 작았기 때문에 연구원들은 원격 조종 수중 잠수정remotely operated underwater vehicle을 보내 조사했다.

전문가들은 발표에 따르면 구조, 도색, 닻 등을 근거로 이것이 USS 뉴올리언스 함미bow임을 확인했다.

수중 사진과 영상은 현재 함미에 다양한 산호, 말미잘anemones, 바구니별basket stars, 그리고 기타 해양 생물이 서식하고 있음을 보여준다.

탐사팀에 따르면, 대부분 일회용 플라스틱인 현대 쓰레기 조각들도 해당 장소에 쌓여 있다고 한다.

Popular Science 앤드류 폴Andrew Paul에 따르면, 연구원들이 잔해 보호를 위해 정확한 위치를 공개하지 않았기 때문에 역사에 관심 있는 사람들은 함미를 직접 방문하기는 어려울 것으로 보인다.

그러나 내년부터 국립 제2차 세계 대전 박물관에서 USS 뉴올리언스에 대한 새로운 전시가 열린다.

타임스-피카윤/뉴올리언스 애드버킷 Times-Picayune/New Orleans Advocate 마크 발라드Mark Ballard 기자에 따르면, 큐레이터들은 갑판에서 발견된 불에 탄 동전과 선원들이 급하게 수리하는 데 사용한 코코넛 나무 조각 등 다양한 유물을 전시할 계획이다.

미 해군 소장 출신이자 해군 역사 및 유산 사령부 국장인 새뮤얼 J. 콕스Samuel J. Cox는 신문에 공유한 성명에서 "이 함선은 침몰했어야 했지만, 승무원들의 영웅적인 피해 복구 노력 덕분에 USS 뉴올리언스는 제2차 세계 대전 중 가장 심각한 피해를 본 미국 순양함 중 하나가 되었다"고 말했다.

콕스는 선미를 찾는 일은 "미국 해군 역사상 최악의 밤 중 하나였음에도 불구하고 이 용감한 승무원의 희생을 기억할 수 있는 기회"라고 덧붙였다.

 
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미국의 이런 작업은 집요할 정도다.

여전히 한국 곳곳을 뒤져 미군 유해를 찾는 그네들 행동을 보면 짐작 가능하다. 

국가를 위해 몸 사른 이들에 대한 이런 눈물겨운 보상 노력들은 실은 섬뜩하다.

결국 이런 보상들이 국민을 전장으로 내몰지 않겠는가? 

9.11 테러 직후 미군 병사 모집에 응한 젊은이가 줄을 이은 사실 어찌 볼 것인가?