수렵채집에서 농경사회로의 이동은 자원부족과는 관계없다!

남미 안데스 산맥 고인골 분석 결과 식량원 차이 없어! 

 
 

 

수렵 채집 사회hunter-gatherer-based societies에서 농경 사회로의 전환은 인류 역사상 가장 중요한 순간 중 하나로 꼽힌다.

고고학자들은 인구 증가와 야생 자원 감소로 공동체가 작물 재배에 더욱 의존하게 되면서 이러한 전환, 곧 이동하면서 먹을 것을 찾는 방식에서 눌러 앉아 곡물과 가축을 기르는 정착생활이 일어났다고 오랫동안 생각했다.

그러나 그런 통념이 통째로 잘못일지도 모른다는 연구결과가 투척됐다. 

캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스와 애리조나 주립대학교 루이스 플로레스-블랑코Luis Flores-Blanco와 동료들이 오픈 액세스 저널 PLOS One에 발표한 연구에 따르면,

안데스 산맥에서 채집 생활을 대체하기 위한 농업의 발전은 고난과 자원 부족 때문이 아니라 경제적 회복력과 혁신의 시대 소산이었다고 한다.

플로레스-블랑코와 동료들은 페루와 볼리비아 국경에 걸치는 안데스 산맥 중턱 티티카카 호수 분지 Lake Titicaca Basin 카일라추로Kaillachuro와 지스카이루모코Jiskairumoko 유적에 묻힌 16명 유골에서 탄소와 질소 동위원소Carbon and Nitrogen isotopes 비율을 측정하여 사람들이 무엇을 먹었는지 조사했다.  
 
[티티카카 호수 위치] 

티티카카 호

 
이 동위원소 분석 기법은 고고학적 식물 유물만으로는 알 수 없는 고대 식단을 직접적으로 보여준다.

감자와 퀴노아quinoa의 잔해는 이 유적에서 잘 기록되어 있지만, 보존 편향preservation bias으로 인해 사람들이 실제로 무엇을 먹었는지 전체적인 모습을 놓치는 경우가 많다.

뼈 콜라겐bone collagen에 저장된 화학적 특징이 더 완전한 이야기를 알려준다.

두 유적 모두 약 5,000년에서 3,000년 전, 채집 생활에서 농경 생활로 전환되던 시기에 사람이 거주했다.

동위원소 분석 결과, 식단에서 식물성 재료가 차지하는 비중이 84%로 높았고, 대형 포유류 고기가 차지하는 비중은 적었다.

 

이러한 결과에서 주목할 점은 농경 생활로 전환되기 이전 시대 사람들의 동위원소와 얼마나 다른가 하는 점이다.

결과는 전혀 다르지 않았다.

농경 생활로의 전환은 이전과 똑같은 생활이 갑작스럽고도 극적으로 지속되는 것으로 특징지어진다.

이러한 차이가 없다는 것이 중요한 단서다.

만약 이러한 변화가 단순히 식량 부족으로 인한 어려움 때문이었다면, 뼈에서 새로운 작물이 재배된 것은 동위원소의 변화로 인한 것이었을 것이다.

하지만 식량 자원은 수천 년 동안 일정하게 유지되었다.

야생 식품은 점점 더 관리되고 가축화해서 채집과 농경이 혼합된 경제 구조를 형성했다.

 

조사대상 지역

저자들은 이러한 경제적 회복력이 당시에 일어난 특정한 문화적 발전, 즉 무역 네트워크 확대와 도기 및 양궁 기술 혁신에 힘입어 가능했을 것이라고 제안한다.

루이스 플로레스-블랑코는 이렇게 덧붙인다.


"우리 연구는 티티카카 분지 농업의 기원이 회복력 있는 과정이었음을 보여준다.

고대 안데스 사람들은 감자와 퀴노아 같은 야생 식물을 수확하고 낙타과 동물을 사냥하는 데 대한 깊은 지식에 의존했다.

이러한 환경에 대한 이해를 바탕으로 그들은 자원을 효과적으로 관리하고 식물과 동물을 모두 가축화했으며, 이러한 가축화한 종을 점차 자신들의 식단에 포함시켰다.

따라서 알티플라노 초기 농부들은 고대 수렵 채집민들이 먹었던 것과 같은 식량에 계속 의존했다.

이 연구에서 우리는 이러한 안데스 경제 경로가 이러한 전환을 유익하고 안정적으로 만들었다는 것을 보여준다."


어느 정도는 오늘날 아메리카 대륙에서도 이러한 농업으로의 전환에 대한 증거를 찾아볼 수 있다.

멕시코 테우아칸 계곡Tehuacán Valley에서 피타야 데 마요Pitaya de Mayo의 작물화가 현재 진행 중이다.

때로는 무계획적인 과정이지만 말이다.

어떤 중앙 기관도 구체적인 목표가 있다고 말하지 않았기 때문에 사람들은 자신에게 맞는 특성을 선택하고 있으며, 이는 작물화가 유전적 다양성의 원동력이 되고 있다.

안데스에서도 다양성을 볼 수 있다.

산업계에서는 볼 수 없는 괴경tubers, 뿌리, 곡물의 엄청난 생물학적 다양성이 존재하며, 산업계의 목표는 순응이다.

플로레스-블랑코와 동료들의 연구는 신석기 시대가 농업으로 전환되었다는 개념이 방대한 시간의 관점에서만 유효하다는 점을 일깨운다.

이 시대를 산 사람들에게, 세대를 거듭 거쳐 이 시대를 산 사람들에게 이는 결코 전환이 아니었다.

저자들은 이렇게 썼다.

"이러한 자급자족 체제는 알티플라노의 고고 시대와 형성기에 걸쳐 인구가 증가했음에도 약 4천 년 동안 유지되었다."

실제로 그랬다.

그들이 특정 목표를 향해 나아갔다는 생각은 대륙 이동을 이용하여 대서양을 건너려는 것만큼이나 타당하다.

저자들은 논문에서 다음과 같이 결론짓는다.

따라서 안데스 산맥의 사례는 인구 통계학적, 경제적 변화에 직면한 경제적 회복력을 보여주는 놀라운 사례다.

고고 말기 동안 무역망과 궁술 기술이 확장되었다는 증거는 수렵 채집에서 농경으로의 전환기에 걸쳐 자급자족이 안정적으로 유지될 수 있었던 것은 사회적, 기술적 혁신 때문일 가능성이 높다는 것을 시사한다.

이러한 회복력 덕분에 안데스 알티플라노 주민들은 이전에 성공적이었던 식단을 유지할 수 있었을 뿐만 아니라 식물과 동물의 가축화가 이루어졌고, 이는 이후 도시 중심지의 출현, 집약적 농업 전략, 티와나쿠와 잉카 현상을 포함한 세계에서 가장 확장적인 사회경제 시스템의 출현을 촉진했다.

Flores-Blanco, L., Hall, M., Hinostroza, L., Eerkens, J., Aldenderfer, M. and Haas, R. (2025) “Altiplano agricultural origins was a process of economic resilience, not hardship: Isotope chemistry, zooarchaeology, and archaeobotany in the Titicaca Basin, 5.5-3.0 ka,” PLoS One, 20(6), p. e0325626. Available at: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0325626 

Early Agriculture Was About Innovation Not Desperation

 
 
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이 연구는 초점이 간단해서 지금까지 수렵채집에서 농경 사회로의 전환을 식량 공급원 측면에서 설명했지만 틀렸다는 것이다. 

수렵채집 시대에는 당연히 육식 비중이 높아야 하지만, 수렵채집 시대나 농경 시대나 육식 비율을 상당히 낮았고, 여전히 채식 비율이 높았다. 

식량원은 수렵채집시대나 농경시대나 변화가 없었다는 것이다.

그렇다면 뭐냐? 

같은 자원을 활용하는 방식이 바뀐 것이다.

이전에는 천지사방 뛰어다니며 먹거리를 구했지만, 농경사회가 되면서 같은 장소에서 같은 먹거리를 구했다는 것이다!

그러니 뛰어다닐 필요가 없어졌다는 것이다!