동물뼈 기름을 추출한 네안데르탈인

Artistic impression of activities at the “Fat Factory” site. Credit: Scherjon, LEIZA-Monrepos

 
아무래도 사안이 사안이니만큼 주교 과학 매체들에서 네안데르탈인이 동물에서 기름을 추출하는 공정을 알고 있었고 실제로 그렇게 해서 기름을 뽑아 영양을 보충했다는 소식이 비중이 클 수밖에 없거니와
 

네안데르탈인이 운영한 12만5천년 전 '지방 공장', 독일에서 발견

네안데르탈인이 운영한 12만5천년 전 '지방 공장', 독일에서 발견

 
 
같은 소식을 전하는 아키올로지 뉴스 온라인 매거진판을 인용해 이 소식을 다시금 정리한다.

그만큼 이 사안은 중대성이 크기 때문이다.  


네안데르탈인이 12만 5천 년 전 독일 호숫가에서 선사 시대 "지방 공장fat factory"을 운영했다

최근 연구에 따르면 12만 5천 년 전 독일 중부 네안데르탈인들은 물과 열을 이용하여 대형 동물 뼈에서 체계적으로 지방을 제거하는 매우 진보된 음식 조리 방식을 사용했다.

노이마르크-노르드Neumark-Nord 2 유적에서 발견된 이 관행은 네안데르탈인이 이전에 생각한 것보다 훨씬 더 진보된 영양, 계획, 자원 관리 개념을 가지고 있었음을 보여준다.
 

Excavations at the Neumark-Nord 2 site. Credit: Wil Roebroeks, Leiden University

Science Advances에 게재된 이 연구는 네덜란드 라이덴 대학교(Leibniz Centre for Archaeology), MONREPOS(라이프니츠 고고학 센터), 작센안할트 주 문화유산관리고고학청의 국제 연구진이 수행했다.

이 연구는 네안데르탈인이 초기 아프리카 조상들과 마찬가지로 골수를 얻기 위해 뼈를 부수는 행위 외에도, 뼈를 조각내어 끓여서 영양분이 풍부한 뼈 기름을 얻었다는 사실을 보여준다.

"집약적이고 체계적이며 전략적이었다."라고 연구 주저자인 루츠 킨들러 박사는 말했다.

"네안데르탈인들은 사냥을 계획하고, 사체를 운반하고, 특정 작업 구역에서 지방을 처리하는 등 자원을 신중하게 관리했습니다. 그들은 지방의 영양가와 이를 효율적으로 활용하는 방법을 모두 이해하고 있었습니다."

사슴, 말, 들소aurochs 등 최소 172마리 대형 포유류가 이곳에서 도살되었다.

엄청난 양의 뼈가 필요했던 뼈 기름bone grease 생산은 이전에는 후기 구석기 시대 현생 인류에게만 국한된 것으로 여겨졌다.
 

From complete bones to tiny fragments. Credit: Kindler, LEIZA-Monrepos

 
이번 발견은 네안데르탈인의 식습관과 적응에 대한 우리의 지식에 근본적인 변화를 가져오는 것으로, 그 시기를 수천 년 앞당기는 것을 의미한다.

1980년대 고고학자 디트리히 마니아Dietrich Mania가 발견한 노이마르크-노르드 복합단지는 완전한 간빙기 생태계다.

2004년부터 2009년까지의 발굴 작업에서 네안데르탈인의 다양한 활동이 있던 여러 구역이 발견되었다.

한 구역에서는 사슴 사냥과 가벼운 도살이 이루어졌고, 다른 구역에서는 곧은 상아 코끼리를 가공하는 작업이 이루어졌으며, 세 번째 구역에서는 지방 제거 작업이 이루어졌다.

놀랍게도 타우바흐Taubach와 같은 인근 유적에서는 절단 흔적이 있는 코뿔소 76마리와 코끼리 40마리 유해가 발견되었다.
 

Massive bone processing. At the Neumark-Nord 2 site, near the margin of a shallow pool, there is a dense concentration of bones from more than 170 larger mammals (highlighted in blue), mixed with flint artifacts (red) and hammer stones (red). Credit: Kindler, LEIZA-Monrepos

 
라이덴 대학교의 윌 뢰브룩스 교수는 "노이마르크-노르드가 특별한 이유는 단일 지역이 아닌 전체 경관이 보존되어 있기 때문이다"고 말했다.

"같은 경관 내에서 다양한 네안데르탈인의 행동을 관찰하고 있습니다."

노이마르크-노르드에서 네안데르탈인의 활동은 고도의 정교함을 보여줄 뿐만 아니라 장기적인 환경적 영향을 미쳤을 가능성이 높다.

뢰브룩스 교수는 마지막 간빙기 동안 번식력이 느린 종에 대한 그들의 대량 사냥이 이 지역 동물군에 상당한 영향을 미쳤을 것이라고 경고했다.

이 발견들은 네안데르탈인이 잔혹한 동굴인이라는 고정관념보다 더 유능하고 지능적이라는 것을 보여준다.

노이마르크-노르드의 "지방 공장"은 미래를 계획하고, 환경을 관리하며, 자원이 부족한 환경에서 영양을 극대화할 수 있는 종이었음을 보여준다.
 
More information: LEIZA  (독일어 보도자료라, 이 독일어는 영어 자동번역을 돌리면 된다.) 


Publication: Kindler, L., Gaudzinski-Windheuser, S., Scherjon, F., Garcia-Moreno, A., Smith, G. M., Pop, E., … Roebroeks, W. (2025). Large-scale processing of within-bone nutrients by Neanderthals, 125,000 years ago. Science Advances, 11(27). doi:10.1126/sciadv.adv1257