거푸 쌩까여서 위대한 시인이 된 W. B. 예이츠

 
가장 위대한 시인 목록 첫 머리에 꼽아야 할 아일랜드 작가 윌리엄 버틀러 예이츠William Butler Yeats (1865~1939)는 시, 신비주의, 짝사랑으로 가득 찬 삶을 살았다.

더블린에서 태어난 그는 외가 슬라이고Sligo에서 자랐는데, 거친 풍경과 아일랜드 민속이 그의 글에 큰 영향을 미쳤다. 

1889년 예이츠는 아름답고 열정적인 아일랜드 민족주의자 모드 곤Maud Gonne을 만났다.

그는 그녀의 지성, 카리스마, 아일랜드 대의에 대한 헌신에 즉시 사로잡혔다.

그 후 수십 년 동안 예이츠는 그녀에게 여러 번 청혼했지만 모두 거절당했다. 모드는 그를 존경했으나 결코 결혼 상대는 아니었다.

예이츠를 거절한 모드곤은 1903년 아일랜드 혁명가 존 맥브라이드John MacBride와 결혼했다.

맥브라이드가 죽고서 과부가 된 모드곤한테 또 청혼했지만 또 까였다.

이는 예이츠를 멘붕에 빠뜨렸지만, 그녀에 대한 그의 사랑은 그의 시에 큰 영감으로 남았고, "When You Are Old"와 "No Second Troy"를 포함한 그의 가장 위대한 작품 중 다수가 그녀를 염두에 두고 썼다. 

그런 상실감에 Yeats는 문학 경력을 이어갔고 아일랜드 문학 부흥의 주요 인물 중 한 명이 되었다.

1923년 그는 노벨 문학상을 수상하며 아일랜드 최초 노벨 문학상 작가가 되었다.

그의 작품은 아일랜드의 문화적 정체성을 형성하는 데 도움이 되었고 더블린에 애비 극장 Abbey Theatre을 설립하는 데 중요한 역할을 했다.

예이츠는 말년에도 모드 곤에 대한 감정을 완전히 버리지 않았지만, 결국 1917년에 조지 하이드리스Georgie Hyde-Lees 와 결혼했다.

그들의 결혼은 성공적이었고, 조지는 예이츠에게 automatic writing과 영성주의spiritualism를 소개했고, 이는 그의 후기 작품에 적지 않은 영향을 끼친다. 

예이츠는 1939년에 세상을 떠났지만, 그의 시는 계속해서 여러 세대에 영감을 준다.

그의 삶은 예술의 힘, 열정, 그리고 위대한 문학을 촉발하는 깊은 감정적 갈등에 대한 증거였다.