17세기 독일 화장실 배수로에 발견된 구멍 뚫린 오리 두개골의 정체

뭐 오리가 대가리에 댕기? 이 댕기는 대가리에 구멍을 낸단다!

 
by 샌디 오스터, Phys.org

독일 브란덴부르크 옛 화장실 배수로에서 이상한 구멍들이 뚫린 거위 두개골 네 개가 발굴되었다.

이 구멍들은 화려한 깃털 볏 흔적으로 밝혀졌으며, 이로써 고고학적 기록에서 볏이 있는 거위가 최초로 확인되었다.

이 두개골들은 베를린에서 약 100km 떨어진 플레켄 체흘린Flecken Zechlin에서 발견되었다.

17세기로 추정되는 이 유적은 주교 혹은 귀족들과 오랜 역사를 공유한다.

"깃털이 화려한 거위는 과시와 위신을 뽐내기 위해 길렀을 가능성이 있습니다."
 

작은 구멍들이 난 거위 두개골. 출처: International Journal of Paleopathology (2026). DOI: 10.1016/j.ijpp.2026.06.001

 
베를린 자유대학교 고고동물학자이자 국제 고병리학 저널(International Journal of Paleopathology)에 발표된 연구 저자인 마이케 그루트Maaike Groot는 말했다.

하지만 머리 위 화려한 깃털은 동물의 건강을 심각하게 해쳤을 가능성이 높았지만 귀족들은 이런 거위를 길렀다.

그리고 죽고 나면 다른 음식물 쓰레기와 함께 버렸다.
 

작은 구멍 네 개와 큰 구멍 하나가 있는 거위 2의 두개골 (사진: 마커스 반델트). 아래 이미지: 두개골 결함의 세부 모습 (사진: 한스 화이트필드). 출처: International Journal of Paleopathology (2026). DOI: 10.1016/j.ijpp.2026.06.001

머리에 난 구멍들

2021년에서 2023년 사이에 진행된 발굴 조사에서 닭과 오리 뼈 사이에서 머리에 구멍이 뚫린 특이한 거위 두개골 네 개가 발견되었다.

그중 한 마리는 구멍이 너무 커서(15mm) 두개골 일부가 없어진 상태였다.

두개골이 매우 잘 보존돼 연구진은 마치 형사가 증거를 하나하나 조사하듯 구멍의 원인으로 추정되는 대부분의 가능성을 배제할 수 있었다.

구멍은 도축이나 동물이 갉아먹은 흔적이 아니었다.

감염, 기생충, 영양 부족 또한 원인이 될 수 없었으며, 이러한 요인들은 구멍 패턴과 일치하지 않았다.

결국 두개골은 볏오리crested ducks 머리에 남은 구멍과 매우 흡사했다.

연구에 따르면 구멍 위치와 모양이 거의 "동일"해 그 유사성은 "놀라울 정도"였다. [이 볏오리를 댕기오리라 할 것이다.]
 

Detail of Kippen en eenden, painting by Melchior d'Hondecoeter, about 1680 [퍼블릭 도메인]

볏을 발견한 후, 그루트는 다른 것을 떠올렸다.

"처음에는 볏닭crested chicken이 생각났고, 볏오리와의 유사성이 명확해지자 드온데코이터d'Hondecoeter 그림이 떠올랐습니다."

네덜란드 화가 드온데코이터 그림에는 볏거위가 등장하며, 이 새들이 17세기 독일에서 산 시기와 비슷한 시기에 그려졌다.

그루트가 아는 한, 이 그림들과 이 거위들은 유럽에서 발견된 가장 오래된 볏거위 사례다.

하지만 화려한 깃털은 분명 대가를 치러야 했을 것이다.
 

구멍 뚫린 댕기오리 출토 유적 위치

아름다움은 고통이다

특정한 외모를 위해 동물을 개량할 때, 때로는 해로운 형질을 그대로 유지해야 할 수도 있다.

댕기오리의 경우, 볏은 두개골 꼭대기에 지방층이 형성되는 유전적 결함의 결과다.

이 결함으로 인해 아래쪽 뼈가 제대로 닫히지 않아 구멍이 생기는 경우가 많다.

그루트에 따르면, 이는 부화 전후 높은 사망률, 운동 능력 저하, 심지어 일부 성체에서는 시력과 청력 상실을 초래할 수 있다.

그러나 증거가 항상 명확한 것은 아니다.
 

두개골에 큰 구멍이 있는 거위 1 사진 제공: Marcus Wandelt, Groot and Wandelt 2026

 
그루트는 "볏의 유무와 크기가 해부학적 또는 행동적 이상을 확실하게 예측하는 것은 아니다"라고 지적하며, 머리에 구멍이 있는 오리 중 일부는 뚜렷한 문제 없이 평생을 사는 반면, 다른 일부는 심각한 고통을 겪는다고 설명했다.

볏기러기crested geese에 대한 이처럼 상세한 연구는 전례가 없지만, 오리와 기러기는 유전적으로 가까운 종이기 때문에 볏기러기도 비슷한 건강 문제를 겪을 가능성이 높다.

현재까지 이 볏기러기들을 통해 17세기 북유럽의 최소 두 지역에서 이 품종이 존재했음을 알 수 있다.

하지만 그 역사는 훨씬 더 오래되었을지도 모른다.

댕기닭은 로마 시대에도 존재했으니까.

연구진은 이번 연구를 통해 새의 두개골이 얼마나 섬세하고 쉽게 간과되는지를 인지하고, 다른 연구자들이 두개골을 더 자세히 살펴보기를 기대한다.

그루트 연구원은 볏기러기에 대한 심층 연구를 통해 사람들이 왜 특정 외모를 갖도록 동물을 개량하는지 이해하고자 한다.


More information
Maaike Groot et al, Cranial defects in remains of 17th-century geese from Brandenburg, Germany, International Journal of Paleopathology (2026). DOI: 10.1016/j.ijpp.2026.06.001