레반트 상아는 이집트 아닌 에티오피아 수입산

대부분 코끼리 상아지만, 하마 상아도 15% 차지

 
 

다양한 상아 유물. 자세한 내용은 원본 연구 자료 참조. 출처: Shochat 외, 2025

 
by Sandee Oster, Phys.org

최근 연구에서 하이파Haifa 대학교 하렐 쇼차트Harel Shochat  박사와 그의 동료들은 남부 레반트 지역 후기 청동기 시대부터 철기 시대 II(기원전 1600년~600년경)까지 거슬러 올라가는 상아 유물의 생물학적 및 지리적 기원을 분석했다.

이 연구는 고고학 과학 저널(Journal of Archaeological Science)에 게재되었다.

상아는 다양한 용도로 사용되는 사치품이었다. 후기 청동기 시대에 상아 유물은 일반적으로 가구 구성품, 화장품 상자, 기타 장식용품, 그리고 봉헌물로 구성되었다.

당시에는 여러 가나안 도시 국가가 출현했지만, 이집트 신왕국 지배를 받았다.

철기 시대 I(기원전 1200년경~950년경) 무렵, 가나안 도시 국가들은 붕괴되었고 이집트는 그 지역에서 철수했다.

상아 유물은 북부 레반트 지역에서는 사라졌지만, 남부, 특히 페니키아와 블레셋 해안 지역에는 그대로 남아 있었다. 또한, 상아는 실용주의적인 용도로 사용되어 방추spindles, 나선whorls, 빗에서 발견되었다.

"[상아]는 사회 계층으로 더 깊이 스며들었습니다. 철기 시대에는 '이것들은 실용적인 물건들이야'라고 말할 수 있을 겁니다. 왜냐하면... 무엇보다도 철기 시대에는 그것을 소비하는 엘리트가 없었기 때문입니다... 상인들처럼 실제로 그것을 가져온 사람들이 사용했죠. 그래서 우리는 주로 해안가에서... 사람들이 접근할 수 있는 곳에서... 내륙으로 더 깊이 들어가면 발견되지 않습니다. 아마도 내륙으로 더 깊이 들어갈 사람이 없었을 겁니다."
쇼챗 박사 설명이다.

"상아가 이미 귀중한 재료였을 수도 있고, 어쩌면 상인들은 자신의 부나 사업 성공을 과시하거나 표현하고 싶었을 수도 있습니다. 그래서 그들은 상아를 실용적인 물건으로 만들었을 것입니다. 누군가 직조 도구를 꺼내 상아로 만든 무언가를 보여주면, 그것은 그들의 성공을 보여주는 것일 수도 있고, 어쩌면 경제적 성공을 보여주는 것일 수도 있고, 어쩌면 더 높은 사회적 지위를 보여주는 것일 수도 있습니다."

마침내 철기 시대 2기(기원전 950년경~기원전 600년경)에 이르러 남부 레반트는 이스라엘 왕국과 유다 왕국이라는 영토 국가들로 통합되었다.

그러나 기원전 9세기에 이르러 이들은 아시리아와 바빌로니아 속국이 되었다.

상아 유물은 다시 한 번 다른 지역으로 옮겨갔지만, 무역에는 지장이 없었다. 이제 상아 유물은 주로 가구와 비품의 장식용으로 사용되었다.

남부 레반트에서 상아가 다양하고 중요한 역사를 지녔음에도 남부 레반트 상아에 대한 기존 연구는 주로 양식적, 미술사적 진화에 초점을 맞췄다.

이러한 상아가 어떤 동물에서 유래했는지, 그리고 어디에서 유래했는지를 밝히려는 시도는 미미했으며, 주로 도상학적, 금석학적 증거에 의존했다.

이 상아의 기원을 생물학적, 지리적으로 규명하기 위해 현미경, 질량 분석법을 이용한 고고학적 연구, 그리고 안정 탄소, 산소, 수소, 질소 동위원소를 이용해 624점 상아를 조사했다.

연구 결과, 상아 대부분(85%)은 코끼리에서 유래되었고, 약 15%는 하마에서 유래하며, 멧돼지 상아로 만든 상아는 단 세 점뿐이었다.

하마 상아는 현지와 외지에서 유래되었으며, 외지에서 유래된 상아는 나일강에서 유래되었다.

아시아 코끼리 상아가 남부 레반트에 도달했을 가능성이 있지만 모든 코끼리 상아는 아프리카 코끼리에서 나왔다.

분석 결과, 코끼리 상아는 청나일과 백나일 합류 지점 너머, 현재 수단 하르툼 남쪽에 위치한 나일강 6번 폭포에서 조달된 것으로 밝혀졌다.

이는 누비아인들이 이 상아를 조달했을 가능성이 높음을 시사한다.

그러나 이 시기 이집트가 남부 레반트 지역에 미친 영향과 상아 공예 전반에 대한 학자들의 강조를 고려할 때, 이집트가 상아 무역에서 특히 중요한 역할을 했을 것이라는 견해가 오랫동안 있었다.

마찬가지로, 이집트 자료들은 누비아인들을 상아를 포함한 사하라 이남 아프리카의 상품 유통을 원활하게 하는 중개자로 일관되게 묘사한다.

그러나 신왕국 시대 기록에 대한 최근 해석은 이집트를 엄격하게 중앙집권화한 관료 경제로 보는 관점에 이의를 제기하며, 무역이 엄격하게 규제되는 국가 기관보다는 개인의 이익에 따라 이루어지는 투과성이 더 높았음을 보여준다.

이는 이집트와 남부 레반트가 정치적 혼란, 인구 통계적 변화, 은, 구리와 같은 다른 상품의 무역 붕괴를 겪었을 때에도 상아에는 영향을 미치지 않은 이유를 설명할 수 있다.

이집트가 처음에는 교환 네트워크를 주도했을지 모르지만, 누비아인들에게는 이를 유지하는 것이 최선의 이익이었을 수 있다.

쇼챗 박사는 "이집트 스스로 이 교환 네트워크를 주도했다. 이집트 붕괴 후… 누비아인들이 주도권을 잡았을지도 모른다… 이러한 교환 네트워크와 공급망 네트워크를 계속 유지할 경제적 유인이 있었기 때문이다…"고 설명한다.

쇼챗 박사는 향후 연구를 통해 이러한 무역 네트워크의 시작에 대한 더 많은 통찰력을 얻을 수 있기를 기대한다.

또한, 그는 일반적으로 현대의 밀렵 및 불법 거래 추적에 사용되는 이러한 접근 방식을 활용하여 키프로스나 시리아와 같은 다른 지역 고대 상아의 생물학적 및 지리적 기원을 이해하고자 한다.

More information: Harel Shochat et al, A thousand years of Nubian supply of sub-Saharan ivory to the Southern Levant, ca. 1600–600 BCE, Journal of Archaeological Science (2025). DOI: 10.1016/j.jas.2025.106366 

Journal information: Journal of Archaeological Science 
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