운하를 막아세운 웨일스 로마 목욕탕 발굴

세픈 플라이트Cefn Flight에서 발견된 로마 목욕탕 유적. 출처: Paul Harris/South Wales Argus

고고학자들이 로마 목욕탕으로 추정하는 석조 구조물을 발견하면서 웨일스 유서 깊은 운하 복원 작업이 예상치 못하게 중단되었다.

몬머스셔 Monmouthshire 세픈 플라이트에서 발견된 이 유적은 문화유산 전문가들 사이에 큰 반향을 일으켰으며, 주요 요새인 카를리온Caerleon에서 불과 6마일(약 9.6km) 떨어진 곳에서 이전에 알려지지 않은 로마 유적을 발견할 가능성이 있다.

헤리티지 데일리Heritage Daily 보도에 따르면, 로저스톤Rogerstone의 포틴 록스Fourteen Locks 운하 시스템 복원 작업 중 대칭적인 석조 구조물이 드러났다.

수 세기 동안 쌓인 토사와 진흙 아래에 숨은 이 정교한 구조물들은 문화유산 당국이 개입하여 최근 웨일스에서 가장 중요한 고고학적 발견 중 하나가 될 수 있는 이 유적을 평가하게 되었다.

산업 유산과 고대 역사의 만남

세픈 플라이트Cefn Flight는 1799년 영국이 이룩한 가장 인상적인 공학적 업적 중 하나다.

14개 갑문을 갖춘 이 운하는 단 740m(2,427피트) 길이에 걸쳐 수위를 50m(164피트)나 높여 영국에서 가장 가파른 운하 중 하나를 형성한다.

몬머스셔 운하 시스템은 남웨일즈 산업 중심지에서 해안 항구까지 석탄과 철을 수송하기 위해 설계되었다.

산업 혁명 공학을 기리는 이 기념물에서 훨씬 오래된 기반 시설 증거가 발견되었다.

정부 문화재 관리들은 이 발견에 대한 인지를 확인하며 "발견물은 보고해야 하며, 적절한 시기에 발견 사항에 대한 자세한 정보를 얻을 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.

세픈 플라이트Cefn Flight 발견지에서 불과 6마일 떨어진 카엘레온Caerleon 로마 원형 경기장. (Visit Monmouthshire)

카엘레온과의 연관성, 로마 이론 강화

카엘레온과의 근접성은 이러한 구조물에 대한 로마인들의 해석을 상당히 강화한다.

로마인들에게 이스카 아우구스타Isca Augusta로 알려진 카엘레온은 서기 75년경부터 제2군단 아우구스타(Legio II Augusta)의 영구 기지 역할을 했다.

이 거대한 요새 단지에는 5,000명 군단병을 수용할 수 있는 막사, 원형 경기장, 그리고 대규모 목욕탕이 포함되었다.

로마 목욕탕은 군사 시설과 민간 정착지 모두에 필수적인 기반 시설이었다.

이러한 시설들은 단순한 위생 시설 외에도 다양한 기능을 수행했다.

사회 중심지, 정치적 만남의 장소, 그리고 로마 문명의 상징으로 기능했다.

군 지휘관들은 병사들 사기를 유지하고 지역 주민들에게 로마 문화의 우월성을 보여주기 위해 목욕탕을 정기적으로 이용했다.

로마 시대 웨일즈 전역의 고고학적 증거는 주요 요새 주변에 지원 기반 시설이 광범위하게 개발되었음을 시사한다.

최근 발견된 유물로는 펨브룩셔Pembrokeshire의 로마 요새, 전국 각지에서 발견된 철기 시대 및 로마 시대의 유물, 그리고 전략적 위치를 연결하는 정교한 도로망의 증거 등이 있다.

고고학적 의의 및 향후 연구

만약 이러한 구조물들이 로마 시대로 확인된다면, 민간 빌라 단지이거나 카를레온과 다른 웨일즈 영토 사이의 작전을 지원하는 군사 중간 기착지였을 가능성이 있다.

이러한 발견은 궨트 계곡Gwent valleys의 로마 기반 시설에 대한 이해를 크게 넓혀, 제국의 영향력이 주요 인구 중심지를 넘어 전원 지역까지 어떻게 침투했는지를 보여줄 것이다.

돌로 둘러싸인 대칭적인 디자인은 전형적인 로마 시대 온천 시설 건축 기법과 일치한다.

로마 목욕탕은 일반적으로 히포코스트 난방 시스템hypocaust heating systems, 배수망, 그리고 다양한 수온을 위한 별도의 방 등 정교한 공학 기술을 특징으로 했다.

현대 고고학 기법을 통해 이 구조물의 전체 규모와 용도가 밝혀질 가능성이 높다. 지하 탐사 레이더, 면밀한 발굴, 그리고 건축 자재 분석을 통해 그 기원과 기능에 대한 확실한 증거를 얻을 수 있을 것이다.

이 유적은 이미 18세기 공학 유산으로 지정 기념물로 지정되어 있다.

로마 시대 기원이 확인된다면, 이 지정은 고대 구조물까지 확대되어 향후 연구를 위한 보호를 제공하는 동시에 대중의 접근과 교육에 새로운 기회를 창출할 가능성이 높다.

산업 혁명 공학과 로마 고고학의 예상치 못한 만남은 영국의 지형이 어떻게 끊임없이 놀라움을 선사하는지를 보여준다.

고고학적 평가를 앞두고 복원 작업이 중단된 가운데, 세픈 플라이트는 곧 웨일스의 역사적인 수로 아래 거의 2천 년 동안 묻혀 있던 비밀을 밝혀낼지도 모른다.