이스라엘 동굴에서 엿보는 30만 년 전 선사 시대 삶

 

이미지 출처: IAA

 

이스라엘 북부 지크론 야코브Zichron Yaakov 인터체인지 인근에서 놀라울 정도로 잘 보존된 선사 시대 동굴이 발견됐다.

이 동굴은 수십만 년 전 인류의 삶을 엿볼 귀중한 자료를 제공한다.

포리디스Poridis 시 외곽에서 진행되는 이 발굴 작업은 이스라엘 유물관리국Israel Antiquities Authority이 하이파 대학교 연구진과 협력하여 수행한다.

네티베이 아얄론Netivei Ayalon[고속도로 건설 시행사인 듯 싶다]이 지원하는 이 프로젝트는 이스라엘 유물관리국 코비 바르디Kobi Vardi 박사와 아미트 가바이Amit Gabay, 그리고 하이파 대학교 진만 고고학 연구소Zinman Institute of Archaeology 론 시멜미츠Ron Shimelmitz 교수가 주도한다. 

연구진은 이 동굴이 구석기 시대 전기, 네안데르탈인과 현생 인류가 세계 곳곳에서 지배적인 위치를 차지하기 직전의 중요한 과도기에 속한다고 밝혔다.

"우리는 특별한 환경 조건 덕분에 보존된 세계적으로 중요한 유적을 발굴할 수 있는 행운을 누렸다"고 시멜미츠 교수는 말했다.

"이 동굴은 인류 진화의 중요한 단계를 담은 타임캡슐과 같습니다."

시멜미츠 교수에 따르면 이번 발굴은 인류 해부학, 기술, 사회 조직 변화를 포함하여 당시 일어난 주요 진화적 발전을 밝히는 데 도움이 될 수 있다.

그는 "이 시대에 일어난 점진적인 변화는 후대의 네안데르탈인과 현생 인류를 특징짓는 점점 더 복잡해지는 행동 양식을 보여준다"고 설명했다.

고고학자들은 당시 사회 집단의 규모가 커지고 한 거주지에 더 오래 머무르는 것이 중요한 발전 중 하나였다고 본다.

동굴에서 발굴된 증거는 불의 활발한 사용과 장기간의 인간 활동을 보여주며, 이는 조직적이고 사회적으로 복잡한 캠프 생활이 존재했음을 시사한다.

이스라엘 고대유물청 선사시대 부서 책임자인 코비 바르디 박사는 이번 발견을 매우 드문 사례라고 평가했다.

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바르디 박사는 "이처럼 놀라운 상태로 보존된 유적지를 발견하는 것은 매우 이례적"이라며, "이 유적의 중요성은 같은 시기에 조성된 유명한 나할 메아롯Nahal Me’arot 동굴에 필적한다"고 말했다.

발굴을 통해 정교한 석기 제작 기술을 특징으로 하는 "아슐리안-야브루디안Acheulo-Yabrudian" 문화가 드러났다.

발견된 유물로는 손도끼, 긁개scrapers, 날, 그리고 작고 날카로운 도구들이 있다.

연구진은 당나귀, 사슴, 말과 같은 여러 종 동물 뼈와 함께 선사 시대에 동굴 근처에 수원지가 있었음을 시사하는 증거를 발굴했다.

유적 중요성을 고려해 이스라엘 고대유물관리국과 하이파 대학교는 선사 시대 인류가 환경에 어떻게 적응하고 인류 진화 주요 단계에서 새로운 기술과 생활 방식을 어떻게 발전시켰는지 재구성하는 것을 목표로 하는 대규모 연구 프로그램을 시작한다.

연구팀은 연구가 완료되면 동굴 유적을 일반에 공개할 수 있기를 희망한다.

연구진은 "지역 주민, 인근 학교 학생, 그리고 이스라엘 역사에 관심 있는 모든 사람들이 쉽게 접근할 수 있는 유적을 만드는 것이 우리의 목표"라고 밝혔다.

사진: 에밀 알라젬
출처: 이스라엘 고대유물관리국Israel Antiquities Authority