콜럼버스 자서전은 종교와 정복이 처음부터 얼마나 밀접했는지를 보여주다

 

by 피터 C. 맨콜Peter C. Mancall, 더 컨버세이션The Conversation

1493년 2월, 크리스토퍼 콜럼버스의 아메리카 대륙 최초 항해에 대한 기록을 담은 편지 원고. 출처: 스페인 문화부 산하 시망카스 국립기록보관소(Archivo General de Simancas)

 

크리스토퍼 콜럼버스만큼 호불호가 갈리는 역사적 인물은 드물다. 스페인과 미국 일부 사람한테 그는 여전히 "신세계"를 발견한 위대한 영웅이자 탐험가다.

반면, 그를 오만한 정복자, 아메리카 원주민을 노예로 삼은 최초의 유럽인, 서반구 생태계 파괴 주범으로 여기는 사람들도 있다.

북아메리카에서 유럽인, 아메리카 원주민, 아프리카인 간 초기 만남에 대해 연구하는 역사학자로서, 나는 콜럼버스 자서전을 포함한 기존 문헌을 통해 이 시기를 최대한 재조명하는 일이 중요하다고 생각한다.

이러한 문헌들은 기독교 전파에 대한 열망이 유럽인들의 식민지 계획 초기부터 얼마나 큰 역할을 했는지를 보여준다.

나는 2026년 출간된 저서 『분쟁의 대륙: 북아메리카를 둘러싼 투쟁, 서기 1000년~1680년Contested Continent: The Struggle for North America, c. 1000–1680』에서 유럽인들의 종교적 열망이 어떻게 정복자들에게는 이익이 되었지만, 그들이 몰아내거나 노예로 삼은 사람들에게는 막대한 대가를 치르게 한 아메리카 식민지 건설에 영향을 미쳤는지 설명한다. 

아메리카 대륙에서 종교적 목적과 영광 및 부에 대한 열망이 결합되기 시작한 것은 1492년이다.

콜럼버스 이전

콜럼버스가 항해를 시작하기 훨씬 전부터 유럽인들은 이미 자신들의 신앙과 영토를 확장하고자 열망했다.

수 세기 전, 십자군들은 무슬림으로부터 자신들의 성지를 되찾기 위해 중동으로 진격했다.

16세기 삽화가 테오도르 데 브리Theodor de Bry가 그린 판화는 그가 1492년 콜럼버스가 히스파니올라 섬에 상륙하는 모습을 어떻게 묘사했는지 보여준다. (출처: 미국 의회 도서관, 위키미디어 커먼즈 경유)

이러한 경쟁은 스페인에서도 벌어졌다.

서기 700년대에 북아프리카에서 무슬림 군대가 침략해 왔고, 결국 무슬림 통치자들이 이베리아 반도 대부분을 지배하게 되었다.

스페인과 포르투갈 지도자들은 수 세기에 걸친 전쟁인 레콩키스타Reconquista를 벌였고, 이 전쟁은 1492년 유대인 추방과 그라나다에 있던 마지막 무슬림 요새 함락으로 끝났다.

그 무렵 포르투갈은 아조레스 제도와 마데이라 제도Azores and Madeira를 포함한 대서양 중부 무인도들에 대한 영유권을 주장했다.

또한 카나리아 제도Canary Islands를 식민지화하고 현지 주민들을 농장 노예로 삼았다.

1479년, 두 나라 간 전쟁을 종식하기 위한 조약으로 포르투갈은 카나리아 제도 지배권을 스페인에 양도했다.

스페인은 설탕 생산을 위해 아프리카 노예 수입을 확대했다.

첫 번째 항해

콜럼버스는 이국적인 향신료를 유럽으로 가져오기 위해 남서태평양으로 가는 가장 빠른 길을 찾고자 했다.

그는 유럽인들이 대서양을 서쪽으로 항해하면 향신료 제도Spice Islands에 도달할 수 있다는 자신의 아이디어를 지지해 줄 후원자를 찾았다.

스페인의 카스티야 여왕 이사벨라Isabella of Castile와 아라곤의 국왕 페르디난드King Ferdinand II of Aragon 2세는 세 척 배를 건조하는 데 필요한 자금을 지원했다.

귀환 후, 콜럼버스는 후원자들에게 편지를 써서 33일간 항해 끝에 바하마 제도Bahamas에 도착했다고 전했다.

그는 자신이 아시아에 도착했다고 착각해 만난 사람들을 "인디오Indios"라고 불렀다.

비록 그의 도착 지점이 틀렸지만, 이 이름은 그대로 굳어졌다.

16세기 그림인 '크리스토발 콜론의 성모The Virgin of Cristobal Colon'는 콜럼버스가 마리아와 예수 앞에 무릎을 꿇은 모습을 그의 이름과 같은 성 크리스토퍼와 함께 묘사한다. 사진 출처: 라자로 갈디아노 박물관Lazaro Galdiano Museum/구글 아트 앤 컬처(위키미디어 커먼즈 경유)

콜럼버스는 첫 항해에서 여러 섬을 점령하고 이름을 바꾸었는데, 그중 첫 번째 섬이 산살바도르San Salvador, 즉 "성스러운 구세주Holy Savior"였다.

그는 "첫 번째 섬에 나는 축복받은 구세주의 이름을 붙였다. 그분의 도움으로 나는 이 섬과 나머지 모든 섬에 도달했다"고 썼다.

그는 또한 자신의 수호성인들 이름을 따서 섬 이름을 지었고, 산타 마리아 데 콘셉시온Santa Maria de Concepcion(성모 마리아의 탄생)과 나비다드Navidad(탄생Nativity)와 같은 다른 기독교 이름도 사용했다.

그는 또한 적어도 일부 타이노족Tainos 땅도 점령했다고 주장했다.

그는 "첫 번째 섬에서 인디언 몇 명을 강제로 데려왔다"라고 썼는데, 그들에게 스페인어를 가르쳐 자신에게 낯선 환경에 대해 "그들이 아는 것을 우리에게 알려주도록" 하려 했다고 보고했다.

스페인으로 돌아온 직후, 콜럼버스는 이 기록을 인쇄했다.

그는 자신이 후원자들을 위해 이룩한 발견들을 두고 "온 기독교 세계가 기뻐해야 한다"며, "수많은 민족이 우리의 거룩한 신앙으로 돌아올 때 그들이 받을 모든 영광을 위해서"라고 썼다.

몇 년 만에 그의 말은 유럽 전역으로 퍼져나가 여러 언어로 번역되었다.

페르디난드와 이사벨라는 그를 "대양의 제독Admiral of the Ocean Sea"이라고 칭했다.

콜럼버스는 이후 세 차례에 걸쳐 히스파니올라Hispaniola 섬들을 다시 방문했다.

두 번째 방문 때 그는 라몬 파네Ramón Pané라는 수도사를 섬 주민들 사이에 파견하여 그들의 신앙을 기록하고 기독교로 개종시킬 전략을 세우도록 했다.

정복과 기독교

콜럼버스가 원주민들을 강제 노동에 처하게 했다는 소문이 곧 퍼져나갔다. 1500년, 그는 식민지 통치 부실과 스페인 백성들을 노예로 삼았다는 혐의로 사슬에 묶인 채 스페인으로 송환되었다.

후원자들 환심을 사기 위해, 특히 그의 행동에 가장 큰 충격을 받은 이사벨라 여왕의 환심을 사기 위해 그는 교회 역사와 신학에 몰두했다.

그는 성경Scripture뿐 아니라 성 아우구스티누스St. Augustine와 15세기 프랑스 추기경이자 점성술사인 피에르 다이이Pierre d'Ailly를 비롯한 저명한 신학자들 저서를 연구했다.

마치 영적인 탐구에 나선 까치처럼 콜럼버스는 성경과 학자들 글에서 발췌한 내용들을 일종의 노트에 옮겨 적었다.

성경 구절과 다른 문헌들, 그리고 자신의 메모까지 기록한 이 노트는 그가 왕비와 왕을 위해 만든 것이었지만, 실제로 그들이 본 적은 없을 것으로 추정된다.

그럼에도 그들의 비난은 누그러졌고, 그들은 콜럼버스에게 인도로 돌아갈 수 있는 허가를 내주었다.

그는 아마도 1504년 네 번째 항해에 이 책을 가지고 갔을 것이다.

아버지 유산을 계승한 그의 아들 페르디난드Ferdinand는 이 책을 "예언서Book of Prophecies"라고 불렀다.

콜럼버스는 이 책에서 강력한 이야기를 들려주었다. 그는 적들이 자신을 "교육받지 못한 사람, 무지한 선원, 평범한 사람"이라고 비난했음에도 신이 자신에게 비범한 지능을 부여했다고 믿었다.

콜럼버스는 자신의 고난을 성경 속 예언자들 고난에 비유하며, 자신은 "단순한 예언자가 아니라 모든 사람을 우리의 거룩한 가톨릭 신앙으로 인도하는 복음 전도자"였던 이사야Isaiah와 같다고 말했다.

그는 섬들을 발견하고 "모든 민족과 국가"를 개종시킨 것에 대해 썼다.

또한 로마 역사가 세네카가 "세상의 마지막 시대에" "거대한 대륙"이 나타날 것이라고 예언했으며, "새로운 선원"이 "새로운 세계를 발견할 것"이라고 덧붙였다고 기록했다.

콜럼버스는 생전에 출판되지 않은 이 책에서 카리브해 섬들 이름을 바꾸고 해도에 표시하는 행위를 종교적 행위로 재해석했다.

그는 성경을 통해 카리브해 지리를 이해하려 했고, 특히 성경에 언급된 시온산Mount Zion을 찾고자 했다.

그는 자신이 신의 도움을 받아 카리브해 비밀을 밝혀냈다고 믿었다.

탐험가는 자신의 역사적 역할을 고대인들의 예언으로 받아들이도록 왕실 후원자들에게 보여주고 싶어 했다.

복잡한 유산

콜럼버스의 명성은 시간이 흐르면서 그의 항해 이후 노예화 확산과 환경 파괴 등 그의 업적에 대한 관심이 집중되면서 손상되었다.

1992년, 그의 첫 항해 500주년 기념 행사에서 한 학자는 탐험가를 "자신의 파티에 가는 길에 강도를 당한 사람"이라고 비유하기도 했다.

최근 몇 년 동안 시위대는 그의 동상을 철거하고 붉은 페인트를 뿌리는 행위를 저질렀다.

반면 그의 옹호자들은 강에서 동상을 건져 올려 다시 세우기도 했다.

양측 모두 그의 저술보다는 그의 행동과 그 영향에 초점을 맞추었다.

그의 저서에서 서반구 정복과 식민지화는 종교적 개종과 불가분한 관계에 있었다.

그의 행동은 후대에 영향을 미쳤고, 아메리카 대륙에 기독교를 전파하려는 다른 유럽인들의 노력에서 그 흔적을 찾아볼 수 있다.

가톨릭 신자인 이베리아인, 영국 성공회 신자 및 청교도, 그리고 프랑스 위그노 교도들French Huguenots은 모두 같은 생각을 공유했다.

즉, 서반구가 기독교 세계에 편입되어야 한다는 것이었다.

(출처: The Conversation)