사해 두루마리의 기원: AI와 화학 분석으로 그 기원을 추적하다

2,000년 된 시편 두루마리Psalms Scroll 조각. 사진 제공: Yoli Schwartz, 이스라엘 고대유물청

 
새로운 국제 연구 프로젝트가 사해 두루마리Dead Sea Scrolls를 둘러싼 가장 큰 미스터리 중 하나인 이 고대 문서들이 어디에서 쓰이고 복사되었는지 밝히는 데 착수했다.

유럽 연구 위원회European Research Council (ERC)의 250만 유로 지원금을 받아 5년간 진행되는 이 연구는 인공지능과 화학 분석을 결합해 두루마리 기원을 추적하고 이를 만든 사람들에 대해 더 자세히 알아보고자 한다.

'서기관과 두루마리 추적(Tracing Scribes and Scrolls)'이라는 이름의 이 프로젝트는 흐로닝언Groningen 대학교 믈라덴 포포비치Mladen Popović 교수가 이끈다.

사해 두루마리는 20세기 가장 중요한 고고학적 발견 중 하나로 꼽힌다.

예루살렘에 있는 이스라엘 고대유물관리국이 보존하는 이 소장품에는 히브리어 성경 여러 권의 가장 오래된 사본과 제2성전 시대Second Temple period 후기의 유대교 경전이 다수 포함된다.

수십 년간의 연구에도 불구하고 학자들은 여전히 많은 두루마리가 어디에서 만들어졌는지 알지 못한다.

연구자들은 이번 새로운 프로젝트를 통해 오랫동안 풀리지 않은 의문들을 해결하기를 기대한다.

일부 학자는 많은 두루마리가 쿰란Qumran에 거주하던 유대인 공동체 필사라고 주장한다.

다른 학자들은 예루살렘을 포함한 여러 기록 중심지에서 만든 후, 사람들이 위험을 피해 인근 동굴에 숨겼다고 주장한다.

또 다른 가설은 동굴이 도서관이나 낡은 종교 경전을 보관하는 장소 역할을 했다고 한다.

이러한 의문들을 조사하기 위해 연구팀은 사해 두루마리 소장품에서 약 250개 샘플을 분석할 계획이다.

샘플에는 양피지, 파피루스, 잉크가 포함된다.

과학자들은 이집트에서 발견된 파피루스와 쿰란 및 기타 유대 사막 지역에서 발견된 자료의 화학적 구성을 비교하게 된다.

이러한 비교를 통해 각 재료의 고유한 특징을 파악할 것으로 기대하며, 이를 통해 연구자들은 원료의 출처와 다양한 두루마리 제작 방식을 밝혀낼 수 있을 것으로 본다.
 

사해 두루마리가 발견된 주요 유적 중 하나인 유대 사막Judean Desert의 쿰란 석굴Qumran caves. 사진 제공: 샤이 할레비, 이스라엘 고대유물청. 석굴이 복수임을 주의해야 한다.

ERC 프로젝트, AI와 화학 분석을 활용한 사해 두루마리 기원 연구

인공지능은 방대한 양의 화학 데이터를 분석하고 기존 분석법으로는 놓치기 쉬운 패턴을 찾아내는 데 핵심적인 역할을 할 것이다.

이러한 분석 결과는 고대 필체, 두루마리의 물리적 구조, 언어학적 증거 연구와 결합하게 된다.

연구진은 두루마리 제작 과정, 페이지 레이아웃, 여백, 제본 기법 등의 세부 사항을 조사해 두루마리가 어떻게 만들어졌는지에 대한 더 완전한 그림을 그려낼 것이다.

이 프로젝트는 25,000개 이상의 사해 두루마리 조각을 매핑하는 최초의 대규모 모델을 제작하는 것을 목표로 한다.

연구진은 물질적 증거와 필체 및 텍스트 분석을 연결해 개별 두루마리와 필사자를 역사적, 지리적 배경 속에 배치하고자 한다.

이 연구는 고대 유대와 인근 지역의 중요한 글쓰기, 학습, 문학 활동 중심지를 밝혀낼 수 있을 것이다.

포포비치 교수는 최근 인공지능 기술의 발전과 실험실 분석, 필적 분석을 결합해 이전에는 답하기 어려웠던 질문들, 예를 들어 원고가 어디에서 복사되었는지, 고대 유대 사회에서 지식이 어떻게 전파되었는지 등을 연구할 수 있게 되었다고 밝혔다.

이번 연구는 포포비치 교수가 이끈 이전 유럽연구위원회(ERC) 프로젝트인 '성경을 쓴 손들(The Hands That Wrote the Bible)'을 기반으로 삼는다.

당시 연구에서는 인공지능을 활용해 사해 두루마리를 필사한 필경사들을 식별했다.
 

약 25,000점 두루마리 조각이 예루살렘에 있는 이스라엘 고대유물청 유대 사막 두루마리 부서에서 보존 및 관리 중이다. 사진 제공: 샤이 할레비, 이스라엘 고대유물청

 
이번 프로젝트는 필경사 식별에서 더 나아가 그들이 어디에서 작업했는지, 어떤 재료를 사용했는지, 그리고 텍스트가 어떤 경로를 통해 유통되었는지까지 밝히는 데 초점을 맞춘다.

이 국제 연구팀에는 피사 대학교, 나폴리 페데리코 2세 대학교, 이스라엘 고대유물청, 남덴마크 대학교, 흐로닝언 대학교 전문가가 참여한다.

베를린과 토리노 박물관, 그리고 루벤 공과대학교(KU Leuven)와의 협력을 통해 이집트와 유대 사막에서 발견된 파피루스를 비교 분석해 두루마리 기원을 찾는 데 필요한 추가적인 증거를 확보할 예정이다.