1,200년 전 마야 벽화에서 천문학자 '흰 가슴 여우' 이름 읽어내

Antiquity 제공

(a) 10K-2 구조물 복원도. 북쪽과 동쪽 벽에 그린 인물들과 텍스트에 언급된 서명된 수학 공식 위치를 ​​보여준다. (b) 10K-2 구조물 동쪽 벽에 나타난 텍스트 19. 출처: F.D. Rossi, 그림: H. Hurst

 

연구진이 과테말라 슐툰Xultun 유적에서 발견된 수학 공식을 복원하고 해독해 마야 천문학자 이름을 처음으로 밝혀냈다.

고전 시대Classic period (서기 250~900년)에 수학과 천문학은 마야 사회 핵심 요소였으며, 달력 날짜와 천문 관측에 기반한 복잡한 계산은 기념물 건립부터 왕과 여왕의 즉위식에 이르기까지 모든 데 영향을 미쳤다.

그러나 이러한 정교한 계산을 수행한 '수학자 겸 천문학자' 정체는 알려지지 않았다.

 

슐툰 유적 위치

 

수학자 겸 천문학자가 자신의 저작에 서명한 흔적이 전혀 발견되지 않았기 때문이다.

매사추세츠 공과대학(MIT) 주 저자 프랑코 D. 로시Franco D. Rossi는 "채색 도기와 조각 기념물에 새긴 예술가와 조각가 서명은 확인되었지만, 계산을 통한 시간 측정을 담당한 학자들은 익명으로 남아 있다"고 말한다.

따라서 과테말라 고전 마야 유적인 슐툰의 작은 건물 벽에 새긴 50개 이상의 수학 및 천문학 미세 문자가 발견된 것은 마야 수학의 작동 방식을 살펴볼 수 있는 특별한 기회를 제공했다.

이 연구는 Antiquity에 발표되었다.

다중 스펙트럼 이미지 및 재구성 도면: 텍스트 19. 이미지 제공: G. Ware; 도면: F.D. 로시

 

"이 '초안' 계산과 표들은 마치 잘 알려진 원고의 초기 버전이나 위대한 예술 작품의 스케치를 발견하는 것과 같다"고 산 바르톨로-슐툰 프로젝트 책임자이자 공동 저자인 헤더 허스트Heather Hurst는 설명한다.

"이것은 수 세기 후에 쓰인 민족사나 스페인 기록을 통해 재구성된 고전 마야 생활의 중요한 측면을 채워줍니다."

이 비문을 재구성하기 위해 로시와 그의 동료들은 축척 도면, 사진, 이미지 스캔본을 제작하고 디지털 방식으로 보정해 11개 상형문자를 드러냈고, 이를 해독했다.

연구진은 해당 텍스트에 수학 공식뿐만 아니라 '흰 가슴 여우White-chested Fox'라는 뜻의 사크 탄 와악스Sak Tahn Waax라는 인물의 업적을 나타내는 상형문자도 포함되어 있음을 발견했다.

현재까지 알려진 바에 따르면, 이는 고전 마야 시대에 한 개인에게 작품의 공적이 인정된 유일한 사례다.

더욱 중요한 것은, 그 수학 공식 자체도 매우 특별하다는 점이다.

익숙한 천문학적, 역법적 시간 단위를 사용하지만, 그 단위 간 관계를 마야 문헌에서 찾아볼 수 없는 독창적인 방식으로 표현하며, 금성과 다른 행성들 움직임을 완전히 새로운 방식으로 기록한다.

텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스 금석학자이자 공동 저자인 데이비드 스튜어트David Stuart 교수는 "이 수학 공식은 260일 주기의 의례일 계산, 태양년, 그리고 금성과 화성의 주기 등 여러 시간 주기 사이의 연결과 패턴에 대한 그의 독창적인 이해를 보여준다"고 설명한다.

'흰 가슴 여우'라는 수학자의 서명으로, 'che-he-na'("그렇게 말한다…")라는 구절 뒤에 'SAK-TAHN-wa-xi'라는 이름이 적혀 있다. 출처: G. Ware, 그림: D. Stuart

 

이것은 수학적 사고의 창의적인 표현이며, 이 서명 뒤에 숨은 수학자 이름을 밝혀냄으로써 우리는 8세기 마야의 한 수학자이자 천문학자와 연결될 수 있다.

이러한 발견은 마야 원주민 학자들의 지적이고 과학적인 통찰력을 엿볼 전례 없는 기회를 제공한다.

로시는 "인도, 이라크, 중국, 그리스 등 고대 세계의 동시대인들은 태양과 행성 주기를 계산하고, 일식을 예측하고, 별자리 진행을 기록했으며, 그들의 업적은 종종 개별 사상가에게 귀속되었다"고 결론지으며, "이제 우리는 Sak Tahn Waax를 그러한 사상가 대열에 추가할 수 있으며, 이는 아메리카 원주민의 위대한 천문학과 역법 전통을 조명한다"고 덧붙였다.


Publication details
The identification and work of an eighth-century Maya mathematician. Antiquity. doi.org/10.15184/aqy.2026.10378 

Journal information: Antiquity 
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