[인니 동굴벽화] 술라웨시 동굴벽화 발견자들이 말하는 동굴벽화

https://youtu.be/PRNL329dZ9Y

 
인류가 발견한 가장 오래된 동굴 벽화가 술라웨시에서 발견되다.

by Maxime Aubert, Adam Brumm, Adhi Oktaviana, Renaud Joannes-Boyau, The Conversation

세계에서 가장 오래된 예술을 떠올릴 때면 보통 프랑스와 스페인의 유명한 동굴 벽화가 생각나는데, 이는 유럽이 상징적인 인간 문화의 발상지라는 증거로 여겨지곤 한다.

하지만 인도네시아에서 발견된 새로운 증거는 이러한 인식을 완전히 뒤바꿔 놓는다.

오늘 네이처Nature 지에 발표된 우리 연구에 따르면, 현재 인도네시아 동부에 해당하는 지역에 산 사람들은 기존에 알려진 것보다 훨씬 이른 시기에 동굴 벽화를 제작했다.

이 예술가들은 세계 최초의 이미지 제작자였을 뿐만 아니라, 훗날 호주 원주민과 파푸아인 조상이 될 인구 집단 일부였을 가능성도 높다.
 

리앙 메탄두노Liang Metanduno 동굴 벽화의 연대 측정 결과. 서로 다른 손 모양 스텐실에서 채취한 샘플 LMET1과 LMET2: 두 개 손 모양 스텐실이 있는 벽화 사진(a)과 디지털 트레이싱 이미지(b). 출처: 네이처(2026). DOI: 10.1038/s41586-025-09968-y

아주 먼 옛날의 손 모양 스텐실

이 발견은 술라웨시 섬 석회암 동굴에서 이루어졌다. 동굴 벽면 광물층 아래에는 바위에 손을 대고 안료를 불어넣어 만든 희미한 붉은 손 모양 스텐실이 보인다.

광물층에 함유된 극미량 우라늄을 분석하여 이 층이 언제 형성되었는지 알아낼 수 있었다.

광물이 그림 위에 형성되었기 때문에, 이 층을 통해 그림 최소 연대를 알 수 있다.

때로는 그림이 광물층 위에 그려진 경우, 이 광물층이 그림의 가장 오래된 연대를 보여주기도 한다.

한 손 모양 스텐실은 최소 67,800년 전 것으로 추정되어, 전 세계에서 발견된 동굴 벽화 중 가장 오래된 것으로 확인되었다.

이는 이 지역에서 이전에 연대가 측정된 암각화보다 최소 15,000년, 프랑스에서 발견된 가장 오래된 동굴 벽화보다 30,000년 이상 오래된 것이다.

이는 인류가 우리가 이전에 생각한 것보다 훨씬 더 이른 시기에 동굴 벽화를 그렸다는 것을 보여준다.

이 손 모양 스텐실은 술라웨시에서만 발견되는 독특한 양식이라는 점에서 특별하다.

손가락 끝은 마치 동물 발톱처럼 뾰족하게 보이도록 정교하게 다듬었다.

이처럼 사람 손 이미지를 변형한 것은 상징적인 의미를 지녔을 가능성이 있으며, 이는 고대 사회가 인간과 동물의 관계를 어떻게 이해했는지와 관련이 있을 수 있다.

술라웨시에서 진행된 이전 연구에서는 새 머리나 다른 동물 특징을 지닌 사람 형상 그림이 최소 4만 8천 년 전으로 거슬러 올라가는 것을 발견했다.

이러한 발견들은 이 지역 초기 인류가 아주 오래전부터 인간, 동물, 그리고 정체성에 대해 복잡한 관념을 가지고 있었음을 시사한다.

일회성 창작물이 아님

연대 측정 결과, 이 동굴들은 매우 오랜 기간 동안 그림을 그리는 데 사용되었음을 알 수 있다.

그림은 약 2만 년 전 마지막 빙하기 절정기까지 반복적으로 그려졌다.

오랜 공백기 이후, 약 4,000년 전 이 지역에 도착한 인도네시아 최초 농경민이자 오스트로네시아어족에 의해 동굴 벽화가 다시 그려졌으며, 이들은 훨씬 오래된 빙하기 벽화 위에 새로운 이미지를 덧입혔다.

이 긴 연대기는 상징적 표현이 일시적이거나 고립된 혁신이 아니었음을 보여준다.

오히려 그것은 아시아 본토와 호주 및 뉴기니를 분리하는 섬 지대인 월러시아Wallacea에 산 여러 세대에 걸쳐 유지된 지속적인 문화적 전통이었다.

이것이 최초의 호주인에 대해 알려주는 것

이러한 함의는 미술사를 훨씬 넘어선다.

고고학적 및 유전학적 증거는 현생 인류가 약 6만 5천 년에서 6만 년 전에 호주와 뉴기니를 합친 고대 대륙인 사훌Sahul에 도달했음을 시사한다.

그곳에 도달하기 위해서는 의도적인 해양 횡단이 필요했으며, 이는 우리 종이 시도한 가장 초기의 장거리 해상 항해를 나타낸다.

연구자들은 사훌로 향하는 두 가지 주요 이주 경로를 제안했다.

북쪽 경로는 동남아시아 본토에서 보르네오와 술라웨시를 거쳐 파푸아와 호주로 이어졌을 것이다.

남쪽 경로는 수마트라와 자바를 거쳐 티모르를 포함한 소순다 제도Lesser Sunda Islands를 지나 호주 북서부에 도달했을 것이다.

지금까지 이러한 이동 경로를 따르는 고고학적 증거가 크게 부족했다.

술라웨시에서 새롭게 연대가 측정된 암각화는 바로 이 북쪽 이동 경로를 따라 위치해 있으며, 사훌로 향하는 이 중요한 이주 통로에서 현대 인류의 가장 오래된 직접적인 증거를 제공한다.

즉, 술라웨시 동굴에 손자국을 남긴 사람들은 훗날 바다를 건너 호주 원주민 조상이 된 인구 일부였을 가능성이 매우 높다.

문화의 기원에 대한 재고

이번 발견은 초기 인류의 창의성이 한 곳에서만 나타난 것도 아니고, 빙하기 유럽에만 국한된 것도 아니라는 점을 보여주는 증거를 더욱 뒷받침한다.

오히려 예술, 이야기, 장소와 정체성 표시를 포함한 상징적 행동은 인류가 전 세계로 퍼져나가는 과정에서 이미 동남아시아에 잘 정착되어 있었다.

이는 호주에 처음 도착한 사람들이 아프리카에 뿌리를 둔 정교한 상징적 표현을 포함한 오랜 문화적 전통을 가지고 왔음을 시사한다.

이번 발견은 당연한 질문을 던진다.
만약 술라웨시에 이처럼 오래된 예술 작품이 존재한다면, 앞으로 얼마나 더 많은 유물이 발견될까?

인도네시아와 인근 섬 상당 부분은 아직 고고학적으로 탐사되지 않은 상태다.

이번 연구 결과가 시사하는 바가 크다면, 이 지역 곳곳 동굴 벽에는 이와 동등하게 오래되었거나, 어쩌면 더 오래된 문화적 전통의 흔적이 아직 남아 있을지도 모른다.

탐색을 계속하는 가운데, 한 가지는 분명해졌다.

인류 창의성의 역사는 우리가 상상했던 것보다 훨씬 더 오래되었고, 풍부하며, 지리적으로도 훨씬 더 다양하다는 것이다.

술라웨시 초기 암각화 연구는 ARTE에서 제작하고 오늘 유럽에서 개봉한 다큐멘터리 영화 '술라웨시: 최초의 이미지들(Sulawesi l'île des premières images)'에 소개되었다.

Journal information: Nature 
Provided by The Conversation 
 
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2026 벽두를 흔든 고인류학 최고 뉴스는 이미 소개했거니와, 이 아티클은 그 발견자들이 직접 정리한 이번 발견 연구성과 핵심 키포인트다. 
 
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