[인니 동굴벽화] 세계에서 가장 오래된 암각화가 초기 인류의 호주 이주 단서를 제공하다

그리피스 대학교Griffith University 제공

67,800년 된 손 모양 스텐실, 무나, 술라웨시. 사진 제공: 막스 오베르

 
인도네시아 한 동굴 벽에 그린 손 모양 스텐실이 세계에서 가장 오래된 암각화로 밝혀졌다. 이는 이전에 같은 지역에서 발견된 암각화보다 15,000년 이상 오래된 것이다.

그리피스 대학교 연구진, 인도네시아 국가연구혁신청Indonesia's national research and innovation agency (BRIN), 서던 크로스 대학교Southern Cross University가 공동으로 이끄는 국제 연구팀은 술라웨시Sulawesi 섬에서 인류가 최소 67,800년 전에 그린 것으로 추정되는 동굴 벽화를 발견하고 연대를 측정했다.

연구팀은 이번 발견이 호주에 인류가 처음 정착한 시기와 방식을 이해하는 데 큰 도움이 될 것이며, 술라웨시 동굴 벽화는 호주 원주민의 조상과 밀접한 관련이 있는 사람들이 그린 것으로 추정된다고 밝혔다.

"술라웨시에서 발견된 최소 67,800년 전의 암각화Rock art from at least 67,800 years ago in Sulawesi"라는 제목의 연구 논문이 네이처(Nature)지에 게재되었다.

동굴 벽화의 발견 및 연대 측정

술라웨시 남동부 위성 섬 무나Muna의 석회암 동굴들limestone caves에서 훨씬 후대에 그린 그림들에 둘러싸인 채광창fragmentary hand stencil 조각이 발견되었다. [동굴이 복수로 표시된 점을 주시하라] 

아디 아구스 옥타비아나Adhi Agus Oktaviana 박사가 술라웨시에서 발견된 또 다른 채광창[핸드 스탠실hand stencil]에 빛을 비추고 있다. 사진 제공: 막스 오베르Max Aubert

 
연구팀은 첨단 우라늄 계열 연대 측정 기법advanced uranium-series dating techniques을 적용해 리앙 메탄두노Liang Metanduno 동굴 벽화 위와 아래(경우에 따라)에 형성된 미세한 광물 침전물microscopic mineral deposits을 분석함으로써 벽화가 제작된 시기를 밝혀냈다.

이 손 모양 스텐실hand stencil은 최소 67,800년 전으로 추정되며, 이는 지금까지 발견된 동굴 벽화 중 가장 오래된 것으로 확실하게 연대가 측정되었다.

이는 같은 연구진이 2024년 술라웨시에서 발견한 암벽화보다 훨씬 오래된 것이다.

이번 발견은 또한 무나 동굴Muna cave이 매우 오랜 기간 동안 예술 작품 제작에 사용되었으며, 최소 35,000년 동안 반복적으로 그림이 그려졌고, 약 20,000년 전까지 계속되었다는 사실을 밝혀냈다.

"이번 연구를 통해 술라웨시 섬이 세계에서 가장 풍부하고 오랜 예술 문화를 지닌 곳 중 하나였으며, 그 기원은 적어도 67,800년 전 인류가 섬에 거주하기 시작한 초기 역사에까지 거슬러 올라간다는 사실이 명백해졌습니다."

이번 연구를 공동으로 이끈 그리피스 사회문화연구센터Griffith Center for Social and Cultural Research (GCSCR) 고고학자이자 지구화학자인 막심 오베르Maxime Aubert 교수는 말했다.[우리가 생각하는 문과대 고고학도 아니다. 자연과학도다]

술라웨시 무나 섬 지도. 출처: M. 코터마이어, A. 잘란도니, ArcGIS 사용

연구팀은 또한 손 모양 스텐실이 이 문양의 세계적으로 독특한 변형이라는 점을 발견했다.

스텐실stencil이 제작된 후, 손가락 윤곽선을 의도적으로 좁혀 마치 갈고리 같은 손 모양을 만들도록 수정했다.

해석과 문화적 의미

이번 연구를 공동으로 이끈 그리피스 대학교 호주 인류 진화 연구 센터(ARCHE)의 애덤 브럼Adam Brumm 교수는 좁아진 손가락의 상징적 의미는 추측의 여지가 있다고 말했다.

브럼 교수는 "이 그림은 인간과 동물이 밀접하게 연결되어 있다는 생각을 상징할 수 있다. 이는 술라웨시의 아주 초기 회화 작품에서도 이미 나타나는 현상으로, 적어도 한 작품에서는 인간과 동물의 특징을 모두 지닌 존재를 묘사한 것으로 해석된다"고 말했다.

BRIN 암각화 전문가이자 이번 연구팀 리더인 아디 아구스 옥타비아나Adhi Agus Oktaviana 박사는 그리피스 대학교에서 진행한 그의 박사 학위 연구가 이번 연구 일부가 되었다고 밝히며, 이 그림들이 호주 원주민 문화의 심층적인 역사 이해에 광범위한 의미를 지닌다고 말했다. [이 친구가 술라웨시 출신일 것이다.] 

레앙 메탄두노Leang Metanduno, 무나Muna, 술라웨시Sulawesi. 사진 제공: 라트노 사르디Ratno Sardi

 
"술라웨시에 이 그림들을 그린 사람들은 이후 이 지역으로 퍼져나가 궁극적으로 호주에 도달한 더 넓은 인구 집단의 일부였을 가능성이 매우 높다"고 옥타비아나 박사는 말했다.

이주 경로와 더 넓은 의미

현재의 호주, 태즈메이니아Tasmania, 뉴기니를 아우르는 플라이스토세 시대 사훌Sahul 지역에 인류가 처음 거주하기 시작한 시기에 대해서는 고고학계에서 상당한 논쟁이 있었다.

학계에서는 최초 인류가 약 5만 년 전에 사훌 초대륙Sahul 'supercontinent'에 도착했다는 이른바 단기 연대기 모델short chronology model과, 적어도 6만 5천 년 전에 도착했다는 장기 연대기 모델long chronology model로 의견이 나뉘어 있었다. [현생 인류 호주 도착은 6만 년 전] 

옥타비아나 박사는 "이번 발견은 호주 최초 인류의 조상이 6만 5천 년 전에 사훌에 있었다는 주장을 강력하게 뒷받침한다"라고 말했다.

연구자들은 사훌로 향하는 주요 이주 경로 두 가지를 제시했다.

하나는 술라웨시와 '향신료 제도Spice Islands'를 거쳐 뉴기니 쪽으로 향하는 북쪽 경로이고, 다른 하나는 티모르 섬이나 인접 섬들을 경유하여 호주 본토로 직접 이어지는 남쪽 경로다.

이번 연구를 공동으로 이끈 서던 크로스 대학교 지리 고고학 및 고고측정학 연구 그룹Archaeometry Research Group (GARG)의 르노 조안네스-보야우 Renaud Joannes-Boyau  교수는 이번 발견이 아시아 본토에서 사훌로 향하는 고대 인류의 섬 이동 경로 중 가장 가능성이 높은 북쪽 경로를 밝혀준다고 말했다.

조안네스-보야우 교수는 "술라웨시에서 발견된 이 매우 오래된 암각화 연대 측정을 통해, 우리는 사훌로 향하는 북쪽 이주 경로를 따라 현대 인류가 존재했다는 가장 오래된 직접적인 증거를 확보하게 되었다"고 밝혔다.

진행 중인 연구 및 다큐멘터리

"이번 발견은 술라웨시와 뉴기니 최서단 사이에 있는 다른 많은 인도네시아 섬들의 고고학적 중요성을 강조합니다." 

오베르 교수는 "기니"라고 말하며, 브룸 교수, 조안네스-보야우 교수와 함께 북부 경로를 따라 초기 인류 예술과 거주에 대한 더 많은 증거를 계속해서 찾고 있다고 덧붙였다.

술라웨시 섬 초기 암각화 연구는 ARTE에서 제작하고 유럽에서 개봉한 다큐멘터리 영화 "술라웨시, 최초의 이미지의 섬(Sulawesi l'île des premières images)"에 소개되었다.

Publication details
Maxime Aubert, Rock art from at least 67,800 years ago in Sulawesi, Nature (2026). DOI: 10.1038/s41586-025-09968-y. http://www.nature.com/articles/s41586-025-09968-y

Journal information: Nature 
Provided by Griffith University
 
현생 인류 호주 도착은 6만 년 전
https://historylibrary.net/entry/humans-Australia

현생 인류 호주 도착은 6만 년 전

 
[인니 동굴벽화] 술라웨시 동굴벽화 발견자들이 말하는 동굴벽화
https://historylibrary.net/entry/Humanitys-oldest-known-cave-art

[인니 동굴벽화] 술라웨시 동굴벽화 발견자들이 말하는 동굴벽화