페루 나스카 고대 무덤에서 희귀 질환 외눈박이증 발견

죽음에 차별은 없어, 관습에 따라 다른 아기와 함께 항아리에 묻어

약 1,600년 전, 페루 하우랑가Jauranga에서 한 여자아이가 태어났는데, 10만 명당 한 명꼴로 나타나는 희귀하고 치명적인 선천적 기형인 외눈박이증cyclopia[one central eye]으로 태어난 지 얼마 안 되어 사망했다.

이 질환은 전엽성 전뇌증(alobar holoprosencephaly)이라는 기형으로 인해 발생하는데, 배아 발달 초기 단계에서 뇌가 좌우 반구로 분리되지 못하는 것이다.

신생아에게 가장 눈에 띄는 증상은 눈이 하나이거나, 하나의 안와에 눈이 부분적으로 나뉘어 있는 것으로, 이는 뇌 발달에 심각한 문제가 있음을 나타낸다.

다른 증상으로는 코가 없거나 잘못된 위치에 있는 경우 구개열cleft palate, 그리고 생식기 기형 등이 있다.

 

페루에서 발견된 유물 유적. 사진 제공: 나스카-팔파 고고학 프로젝트

인간의 경우, 신생아는 보통 몇 분에서 며칠 안에 사망하며, 가장 오래 생존한 사례는 240일이다.

그러나 외눈증은 고고학적 기록에서 극히 드물게 나타나는데, 그 이유는 추측만 할 수 있을 뿐이다.

단순히 우연의 일치일 수도 있고, 선사 시대 사회에서는 이러한 경우를 일반적인 영아 사망과는 다르게 취급했을 가능성도 있다.

하지만 고대 페루의 나스카Nazca 문명에서는 그렇지 않았다.

외눈증의 신체적, 유전적 특징을 보이는 여자 아기의 유해가 다른 여자 아기와 함께 항아리에 묻힌 채 발견되었다.

 

1891년 출간된 책 "인간 기형Human Monstrosities 3권"에 실린 외눈증을 가진 태아 골격. 사진 제공: 바튼 쿡 허스트, 조지 A. 피어솔

 

엘사 토마스토-카기가오, 라르스 페렌-슈미츠 연구팀은 월요일 PNAS에 발표한 논문에서 해당 유골함이 서기 325년에서 440년 사이 하우랑가 지역 한 묘지에 안치되었다고 밝혔다고 하레츠가 최근 보도했다.

연구진은 아기들 대퇴골 분석을 통해 두 아기 모두 임신 40주 이내에 사망했다고 결론지었다.

연구진은 "손상, 장애, 그리고 돌봄은 서로 바꿔 쓸 수 있는 범주가 아니며, 유사한 신체적 상태라도 공동체에 따라 매우 다른 사회적 의미를 가질 수 있다"고 지적했다.

태아의 외눈증은 대개 유산으로 이어지지만, 항상 그런 것은 아니다.

페렌-슈미츠Fehren-Schmitz 박사는 하레츠와의 이메일 인터뷰에서 "소녀가 살아있는 채로 태어났다는 것은 확실하지만, 생존 기간은 짧았을 가능성이 높다"고 말했다.

 

유적의 다른 모습. 사진 제공: 나스카-팔파 고고학 프로젝트Proyecto Arqueológico Nasca-Palpa

"안타깝게도, 우리가 아는 한, 두 질환이 장골과 치아 발달에 어떤 영향을 미치는지 완전히 평가할 수 있는 의학적 사례 연구가 없습니다. 만약 그런 연구가 있었다면 사망 당시 나이를 더 정확하게 추정할 수 있었을 것입니다." 

연구진은 아기가 출생 후 생존했다는 증거로 입의 발달 상태를 꼽았다.

하지만 장골 크기는 태아 골격 발달 후기의 전형적인 모습과 일치한다. 함께 묻힌 다른 아기는 정상적이었다.

유전 분석 결과, 외눈증 아기는 13번 염색체가 하나 더 있는 것으로 나타났다고 연구진은 밝혔다.

증상으로는 특징적인 외눈 소켓, 작고 길쭉하며 발달이 미흡한 두개골, 그리고 비강이 없는 것이 있었다.

이러한 기형은 인간, 물고기, 개구리 등 모든 척추동물에서 발생할 수 있으며, 일반적으로 동물을 면밀히 관찰하는 농업 환경에서 보고된다.

가장 유명한 사례 중 하나는 2011년 멕시코 연안에서 발견된 외눈박이(그리고 알비노albino) 상어 새끼다.

치료와 관련해 외눈박이 동물은 생존하지 못한다.

드물게 정성스러운 보살핌으로 몇 주 동안 생존한 사례가 보고되기도 하는데, 최근 인도에서 발견된 염소가 그 예다.

하지만 오래 살 수는 없다. 외눈박이는 장기 생존과 양립할 수 없다.

 

페루의 나스카(Nasca) 고양이 지상화. 사진 제공: Jhony Islas/페루 문화부-나스카/AP

관습에 따른 매장

페렌-슈미츠는 다른 여자 아기와 함께 항아리에 매장된 것은 중기 나스카 시대 사람들이 어린아이들을 매장하는 전형적인 방식이라고 설명한다.

아기들이 혈연관계였을 가능성에 대해 묻자, 그는 유전자 분석 결과 어머니가 같지 않았다고 답했다.

"안타깝게도 두 번째 개체의 DNA 보존 상태가 좋지 않아 미토콘드리아 유전체 이상의 친족 관계를 분석할 수 없었다"고 페렌-슈미츠는 말한다.

"미토콘드리아 DNA는 오직 어머니로부터만 유전되므로, 두 사람이 모계 혈연관계가 없다는 것은 확실하지만, 두 사람이 같은 아버지를 가졌을 가능성은 배제할 수 없습니다.

매장 방식은 두 유아가 거의 같은 시기에 사망했음을 시사하며, 이는 아버지가 거의 같은 시기에 두 여성을 임신시키지 않는 한 두 사람이 같은 아버지를 가졌을 가능성을 낮춥니다." 

 

페루 하우랑가 유적지에서 발견된 도기 유물들. 이곳은 13번 염색체 이상을 가진 영아의 유골이 발견된 곳이다. (사진 제공: 엘사 토마스토-카기가오)

항아리 매장이 재매장인지 묻는 질문에 그는 아니라고 답했다.

페렌-슈미츠는 "항아리 매장은 당시 나스카 지역에서 아이들을 매장하는 매우 흔한 방식"이라며, 이는 최초 매장인 것으로 보인다고 덧붙였다.

"중요한 것은 이러한 매장에 항상 온전한 항아리가 포함된 것은 아니라는 점입니다. 어떤 경우에는 시신이 깨진 도기 조각이나 부서진 그릇으로만 덮여 있었습니다. 하지만 저희의 경우, 두 아기가 온전한 그릇 안에 있는 채로 발견되었습니다."

고대 중동에서는 최소 1만 년 전부터 고전 시대에 이르기까지 이차 매장이 일반적이었다.

시신은 임시 환경에서 부패한 후, 두개골과 장골과 같은 일부 뼈를 항아리, 구덩이, 상자 등에 다시 안치했다.

헬레니즘 시대 후기와 로마 시대에는 유대인들이 죽은 사람 뼈를 이러한 납골당에 매장했다.

납골당ossuary이지만, 이 매장 방식은 고대 중동처럼 특정 뼈를 다시 안치하는 것은 아니었다. 출처: Associated Producers

 

페렌-슈미츠는 나스카인들이 화장을 하지 않은 것으로 보인다고 말한다.

화장은 안데스 ​​지역에서는 흔하지 않은 매장 방식이다.

화장의 고고학적 증거는 드물지만, 거의 1만 년 전으로 거슬러 올라가는 사례가 있다.

결론적으로 연구진은 기형아가 나스카의 전통적인 장례 풍습에 따라 처리되었다고 결론지었다.

하지만 우리는 아이가 죽기 전에 어떤 대우를 받았는지 알 수 없다.

연구진은 "장애, 질병, 그리고 돌봄은 서로 바꿔 쓸 수 있는 범주가 아니며, 비슷한 신체적 상태라도 공동체에 따라 매우 다른 사회적 의미를 가질 수 있기 때문에 이러한 구분이 중요하다"고 지적한다.

그렇긴 하지만, 이러한 장례 풍습은 적어도 일부 고대 민족 관습과 일맥상통했을 것이다.

2021년에 발표된 별도 연구는 고대 페루의 모체Moche 족에 초점을 맞췄다.

모체족은 스페인 정복 이전, 잉카 문명 이전 시대인 서기 50년부터 850년까지 산 민족이다.

연구진은 그들의 도기 예술을 바탕으로 구순구개열, 눈 사이 거리 이상, 두개안면열, 손가락이 더 많은 등의 기형을 가진 사람들을 묘사한 것으로 보이는 26점 도기를 발견했다.

연구진은 이러한 도기 초상화를 통해 이들이 사회 내에서 어느 정도 존경을 받거나 높은 지위를 누렸음을 시사한다고 밝혔다.

2022년 논문은 잉카 제국(기원전 1400년경~1533년)이 장애인을 인정하고 적어도 일부에게는 보살폈다고 주장하는데, 이는 중세 후기와 근대 초기 유럽에서 장애인들이 받았던 대우와는 극명한 대조를 이룬다. 

그리고 이제 우리는 나스카 무덤 증거를 통해 당시 사람들이 어떤 감정을 느꼈든 간에 아기가 원치 않는 외부인으로 취급받지는 않았다는 사실을 알게 되었다.

 

Elsa Tomasto-Cagigao et al., https://doi.org/10.1073/pnas.2625042123