독일에서 발견된 3만 2천 년 된 매머드 뼈, 빙하기 사냥에 대한 새로운 의문 제기

독일 남서부 또 다른 오리냐크 문화 유적인 가이센클뢰스터레 동굴Geißenklösterle cave에서 출토된 상아 매머드. 브라이텐바흐Breitenbach 에서 발견된 유물은 아니다. 뷔르템베르크 주립 박물관Landesmuseum Württemberg, 슈투트가르트. 사진: Daderot, Wikimedia Commons 제공, 퍼블릭 도메인

 

독일 동부 브라이텐바흐Breitenbach 유적에서 고고학자들이 거의 1세기 만에 매머드 뼈 무더기를 발굴했다.

뼈 외에도 플린트 돌 도구, 상아 조각, 가공한 상아 등이 함께 발견됐다.

이 유적은 유럽 초기 인류 정착 시대 오리냐크 문화Aurignacian culture에 속하며, 일반적으로 약 3만 2천 년에서 3만 4천 년 전으로 추정한다.

작센안할트 주 문화유산관리고고학국이 2026년 10월 20일 발표한 공식 자료에 따르면, 올해 발굴을 통해 1927년 이후 처음으로 이 지역에서 대규모 뼈 무더기가 발견되었다.

일부 뼈에 남은 절단 흔적은 매머드 고기를 먹었음을 시사한다. 새로 발견된 뼈들은 중요한 유물로 확인되었다.

고고학 뉴스 온라인 매거진Archaeology News Online Magazine에 기고한 다리오 래들리는 이 유적이 "약 10,000제곱미터에 달하며 서유라시아에서 가장 큰 야외 오리냐크 문화 유적"이라고 보도했다.

이 시대 유적은 대부분 동굴이기 때문에, 스웨덴 문화재청 마르셀 바이스Marcel Weiß는 헤리티지데일리HeritageDaily와의 인터뷰에서 "브라이텐바흐처럼 유물이 잘 보존된 대규모 야외 유적은 매우 특별한 의미를 지닌다"고 말했다.

이 유적은 오랜 연구 역사가 있는데, 1924년 한 학생이 마을 근처 제재소에서 매머드 이빨을 발견하면서 시작었다.

3년 후인 1927년, 스웨덴 고고학자 닐스 니클라손Nils Niklasson은 약 400제곱미터 규모 발굴 작업을 시작했다.

2009년부터 스웨덴 문화재청과 라이프니츠 고고학 센터Leibniz Centre for Archaeology 산하 MONREPOS가 현대 발굴 작업을 진행하여 150제곱미터 이상을 추가로 발굴했다.

화석 상아에서 신선한 사냥감까지? 

이 뼈들이 무엇을 의미할지 모른다는 점에서 흥미진진한 발견이 이루어지고 있다.

브라이텐바흐는 이미 상아 세공 작업장으로 유명했는데, 이곳에서는 구멍 뚫린 구슬, 화살촉, 조각상 파편 등이 출토되었다.

하지만 이전 연구에서는 이 상아가 캠프보다 훨씬 오래되었다는 점을 시사하며, 사람들이 매머드를 사냥한 것이 아니라 오래전에 죽은 동물 상아를 수집했을 가능성을 제기했다.

그렇다면 과연 주민들은 살아있는 거대 동물을 사냥했을까?

MONREPOS의 프로젝트 매니저인 올라프 요리스Olaf Jöris는 HeritageDaily 영문판에서 기존 견해를 다음과 같이 요약했다.

"이전 조사에서는 브라이텐바흐에서 사용된 상아가 초기 현대 인류 정착지보다 훨씬 오래되었을 가능성이 높다고 제시했습니다."

독일어판에서는 한 걸음 더 나아가 주민들이 현장에서 매머드를 사냥했을 가능성을 제기했다.

그의 표현에는 "vielleicht"(어쩌면perhaps)라는 의미가 포함되었다.

이러한 모호한 표현은 중요하다. 왜냐하면 절단 흔적은 사람들이 사체에서 고기를 가져갔다는 것을 보여주지만, 그것만으로는 동물이 어떻게 죽었는지 알 수 없기 때문이다.

HeritageDaily는 "새로 발굴된 뼈와 상아에 대한 추가 분석을 통해 동물이 정확히 어떻게 죽었는지, 그리고 브라이텐바흐 주민들이 얼마나 광범위하게 이용했는지를 밝혀야 할 것"이라고 언급했다.

따라서 브라이텐바흐에서의 매머드 사냥은 아직 확인되지 않았다.

연대 측정의 불일치

캠프의 연대조차 논란의 여지가 있다. 주 정부는 정착지 연대를 약 32,000년에서 34,000년 전으로 추정하는 반면, MONREPOS 프로젝트 페이지에서는 약 34,000년 전으로 제시한다. 

2012년 상아 공방에 대한 발표에서는 이 유적이 최소 35,000년 전 것으로 설명했다.

가장 날카로운 반론은 2026년 6월 학술지 Boreas에 발표되었다.

괴팅겐 대학교 틸만 뵈켄푀르데(Tilman Böckenförde)가 이끄는 연구팀은 브라이텐바흐를 독일 서부의 유사한 오리냐크 문화 유적 세 곳과 비교했다.

그들은 "브라이텐바흐에 대해 발표된 연대는 일반적인 고고학적 증거와 일치하지 않는다"고 결론지었다.

그들의 견해로는 캠프는 방사성 탄소 연대 측정 결과보다 1,000년에서 6,000년 더 오래되었을 가능성이 높으므로, 그 연대는 논란의 여지가 있다.

연대 측정 논쟁은 사냥 논쟁과 직접적인 연관이 있다.

캠프가 더 오래되었다면 상아와 정착지 사이 간격이 줄어들어 갓 사냥한 상아를 더 쉽게 추측할 수 있기 때문이다.

이는 발표된 연대 측정 결과를 바탕으로 한 추론일 뿐 검증된 결과는 아니므로 확인되지 않았다.

 

박물관 전시실에 전시된 길고 구부러진 상아를 가진 완전한 털매머드 골격. 비교를 위해 바르샤바에 있는 폴란드 지질학 연구소 지질박물관에 전시된 털매머드 골격을 보여준다. 이 골격은 브라이텐바흐에서 발견된 것이 아니다. (위키백과/CC BY 3.0)

유럽 전역의 사냥 대 사체 수집

브라이텐바흐는 이러한 논쟁이 벌어지는 유일한 장소가 아니다.

중앙 유럽에서 매머드 사냥에 대한 가장 명확한 증거는 폴란드 크라쿠프 스파지스타Kraków Spadzista에서 발견되었는데, 피오트르 보이탈Piotr Wojtal이 이끄는 연구팀은 2019년에 "플린트로 만든 어깨촉 조각이 매머드 갈비뼈에 박혀 있다"고 보고했다.

뼈에 박힌 무기는 직접적인 증거이므로, 이 유적에서의 사냥은 확실히 입증되었다.

이 증거는 후기 문화인 그라베티안Gravettian 문화에 속하며, 크라쿠프 스파지스타는 약 28,600년에서 27,000년 전으로 거슬러 올라간다.

야로스와프 빌친스키Jarosław Wilczyński가 이끄는 연구팀은 2019년에 이 유적을 오늘날 체코 공화국에 있는 모라비아Moravia의 밀로비체Milovice I 유적(약 30,100년에서 29,200년 전)과 비교했다.

연구진은 "두 유적 수렵채집인들은 매머드 사냥에 집중했다"고 결론지었다.

밀로비체에서는 중년 성체가, 크라쿠프에서는 어린 개체가 주로 발견되는 등 사망률 양상이 달랐는데, 연구진은 이를 서로 다른 무기와 사냥 전략 차이와 연관지었다.

따라서 중앙 유럽에서 매머드 사냥이 이루어졌다는 가장 확실한 증거는 브라이텐바흐 유적보다 수천 년 후에 나타난다.

그렇다면 브라이텐바흐의 오리냐크 문화권 사람들은 훨씬 더 이른 시기에 매머드 사냥을 했을 가능성이 있을까?

우크라이나 증거는 다소 복잡하다.

매머드 뼈로 만든 원형 구조물로 유명한 메지리치Mezhyrich에서는 2025년 연구에서 매머드 뼈 획득 방식에 의문이 제기되었다.

라이덴 대학교 웨이 추Wei Chu, 키이우 타라스 셰브첸코 국립대학교Taras Shevchenko National University of Kyiv 파블로 시들로프스키Pavlo Shydlovskyi, 쾰른 대학교 안드레아스 마이어Andreas Maier는 이전 연대 측정 결과가 "주로 사체를 통해 얻은 것으로 추정되는 매머드 유해"에 기반한다고 주장했다.

그들은 연구 대상 구조물 연대를 약 1만 8천 년 전으로 추정했다.

브라이텐바흐 연구와 유사한 점이 있는데, 메지리히 연구팀은 "믿을 만한 매머드 뼈 연대는 수천 년 단위로 다양하며, 이는 마지막 빙하기 최대기Last Glacial Maximum (LGM) 이후에도 매머드 사체를 지속적으로 사용했음을 시사할 수 있다"고 썼다.

그들은 가장 어린 뼈들은 "활발한 사냥을 나타내는 것일 수도 있다"고 인정했다. 

공개된 동료 평가에서는 의견이 엇갈렸고, 한 평가자는 매머드 사체 사용 주장에 대한 증거를 요구했기 때문에 이 해석 역시 검증되지 않은 상태다.

연료 및 건축 자재로서의 뼈

동유럽 유적들은 매머드가 다른 용도로도 사용될 수 있었음을 보여준다.

알렉산더 프라이어Alexander Pryor가 주도한 2020년 Antiquity에 발표한 러시아 코스텐키Kostenki 11 유적에 대한 연구에서는 "동유럽 후기 구석기 시대 전역에서 매머드 뼈로 만든 원형 구조물이 발견되었으며, 이는 주거지로 널리 인식되고 있다"고 지적했다.

그곳에서는 숯과 탄 뼈가 발견되었지만, 메지리히 논문에서는 코스텐키 11번 고리가 지붕을 덮기에는 너무 컸다는 의견도 언급한다.

뼈는 연료로도 사용했는데, 보레아스 연구팀은 브라이텐바흐 유적에 대해서도 이와 관련한 연구를 했다.

그들은 그곳에서 "뼈로 만든 숯과 탄 뼈"를 발견했는데, 이는 장작과 함께 "제한된 목재 공급을 보충하기 위해 동물 유해가 사용되었다"는 것을 보여주는 증거다.

그들은 이러한 관행이 오리냐크 문화 전반과 관련이 있다고 보았다.

따라서 브라이텐바흐에서 뼈가 연료로 사용되었다는 것은 입증되었지만, 건축 자재로 사용되었다는 것은 아직 확인되지 않았다.

구멍이 네 개 뚫린 가공된 매머드 상아 조각(여러 각도에서 촬영). 독일 남서부 또 다른 오리냐크 유적인 호흘레 펠스 동굴에서 출토된 3만 5천 년 이상 된 매머드 상아로 만든 구멍 뚫린 막대기. 브라이텐바흐에서 발견된 것은 아니다. (H. Jensen, 튀빙겐 대학교/CC BY 4.0)

해답을 찾을 수 있는 한 가지 방법은 독일의 또 다른 오리냐크 문화 유적인 호흘레 펠스Hohle Fels에서 찾을 수 있다.

2026년 튀빙겐 대학교 연구팀은 사이언티픽 리포트Scientific Reports에 호흘레 펠스에서 발견된 매머드 상아에서 고대 DNA를 추출했다고 발표했다.

이 연구 결과는 "인류가 오랜 시간에 걸쳐 다양한 매머드 무리로부터 상아를 반복적으로 얻었으며, 이는 직접 사냥이나 광범위한 지역에서의 채집을 통해 이루어졌을 가능성이 있다"는 해석을 뒷받침한다.

브라이텐바흐에서 발견된 상아도 유사한 연구를 통해 검증될 수 있을 것이다.

현재까지의 증거로 볼 때, 새로운 화석 더미는 결정적인 증거라기보다는 하나의 단서를 제공하는 것으로 보인다.

이 화석들은 알려진 가장 큰 규모의 야외 오리냐크 문화 유원지 중 하나에서 사람들이 매머드 유해를 수집했음을 보여주며, 해결된 듯한 의문을 다시 제기한다.

상아에 새긴 절단 흔적, 연대, 그리고 분석 결과가 모두 공개될 때까지 브라이텐바흐의 매머드 사냥꾼에 대한 주장은 확실한 사실이라기보다는 유망한 단서로 남을 것이다.

 

3만 년 된 독일 빙하기 유적에서 대규모 매머드 사냥 가공 흔적 발견

https://historylibrary.net/entry/mammoth-hunting

3만 년 된 독일 빙하기 유적에서 대규모 매머드 사냥 가공 흔적 발견

 

베링 해협이 육지였던 시절, 이 다리를 오간 사람들이 남긴 1만 4천 년 전 생활 모습

https://historylibrary.net/entry/Bering-Land-Bridge-1

베링 해협이 육지였던 시절, 이 다리를 오간 사람들이 남긴 1만 4천 년 전 생활 모습

 

우크라이나 매머드 움집 연대가 드러나고 빙하기 생존 전략이 밝혀지다

https://historylibrary.net/entry/mammoth-bone-structure

우크라이나 매머드 움집 연대가 드러나고 빙하기 생존 전략이 밝혀지다