녹아내리는 얼음과 사투하는 빙하고고학

힘줄sinew이 감긴 화살촉. 회색 규암gray quartzite으로 만든 이 화살촉pressure-flaked arrowhead은 후기 석기 시대 또는 청동기 시대 것으로 추정되며 노르웨이 얼음에서 발견되었다. 화살촉을 고정하는 데 사용한 역청pitch과 동물 힘줄이 여전히 보존된 매우 드문 사례다. 에스펜 핀스타드Espen Finstad, 인란데트 카운티Innlandet County Municipality

노르웨이 최고봉에서 전문가들은 위험한 지형을 샅샅이 뒤져 오랫동안 얼음 속에 완벽한 상태로 보존되어 있던 과거의 유물들을 찾고 있다. 전 세계적으로 기온이 상승함에 따라 빙하 고고학자들은 유물이 영원히 훼손되기 전에 찾아내야 한다.

노르웨이 인란데트 산맥Innlandet Mountains 높은 곳 얼음에서 갈색 가죽 로퍼leather loafer 하나가 눈에 띄었다.

지역 등산객이자 역사 애호가인 레이더 마르스테인Reidar Marstein은 그것을 보자마자 중요한 유물임을 직감했다.

마르스테인은 신발을 종이와 비닐로 싸서 비탈길 아래로 가져가 지역 고고학자에게 전화를 걸었다.

2006년 9월, 유난히 따뜻했던 어느 날 발견된 이 완벽하게 보존된 유물은 결국 한 과학 분야 전체를 뒤흔들었다. 이 유물은 3,400년 전 것으로 추정되었다.

이 유물은 세계 최대 규모 빙하 고고학glacial archaeology 프로그램인 '노르웨이 빙하의 비밀Norway’s Secrets of the Ice' 토대가 되었다.

마르스테인과 그 전화를 받은 에스펜 핀스타드Espen Finstad는 이 신발 발견 이후 인란데트 카운티 의회Innlandet County Council, 오슬로 문화사 박물관Oslo’s Museum of Cultural History과 함께 이 공동 연구 사업을 시작했다.
그 이후로 이 프로그램의 소규모 고고학자 팀은 빙하가 가장 많이 녹는 8월과 9월에 인란데트 산맥을 누비며 과거에 대한 더 많은 단서를 찾기 위해 지형을 샅샅이 조사했다.

부분적으로 닳아 없어진 갈색 신발 한 짝이 끈으로 묶여 있다. 약 3,400년 된 이 생가죽 신발은 2006년 랑퐁 빙원Langfonne ice patch에서 발견되었으며, '얼음의 비밀' 프로젝트 시작을 알리는 계기가 되었다. (사진: 베가드 비케, 문화사박물관)

 
"선사시대 유물들은 모두 동물 가죽 신발을 신은 누군가가 운반해 왔을 것입니다. 당시에는 선택의 여지가 없었기 때문에 상당히 튼튼했을 겁니다. 그들에게는 그저 일상적인 일이었을 뿐이죠."
이 프로젝트와 문화사박물관 소속 빙하 고고학자 줄리안 포스트-멜비Julian Post-Melbye는 말한다.
Now, he adds, it’s humbling “to do fieldwork in lightweight gear and Gore-Tex—everything money can buy to make walking around in the mountains easier.” [이 문장은 언뜻 이해가 쉬 되지 않아 원문만 남긴다.]

'얼음의 비밀' 프로젝트 고고학자들은 지금까지 약 4,500점 유물을 수집했다.

개중에는 세계에서 가장 오래된 온전한 상태의 나무 스키 한 쌍, 청동기 시대 순록 사냥꾼이 쏜 3,000년 된 바이킹 화살촉[물론 당시엔 바이킹이 없었다], 그리고 고대 교역로를 따라 사라진 직물, 덫, 튜닉 등이 있다.

이 프로그램은 지난해 전 세계적으로 보존, 연구, 교육 및 시민 참여 분야에서 탁월한 성과를 인정받아 유럽 문화유산상European Heritage Awards을 두 개나 수상했다.

지난 8월, 포스트-멜비는 노르웨이 최고봉 기슭에 위치한 롬Lom 마을 박물관인 노르웨이 산악 센터Norwegian Mountain Center 뒷방에서 그날 발견한 유물 중 하나를 보여주었다.

이 박물관에는 프로그램에서 발굴한 약 100점 유물을 소장한다.

그는 작은 지퍼백에서 바이킹이 사냥감을 운반하는 데 사용한 바구니의 부서지기 쉬운 조각을 꺼냈다.

연구팀은 몇 년 동안 이 가죽 조각들을 퍼즐처럼 맞추고 있다. 그가 얇은 가죽 조각들을 내려놓자마자, 그것들은 순식간에 부스러지기 시작했다.

얼음은 부패 과정을 멈추게 한다.

나무나 직물과 같은 유기물을 산소가 없는 일정한 저온 상태로 유지함으로써, 얼음은 미생물 활동을 늦춰 수개월 안에 유물을 분해하는 것을 막는다.

끊임없이 움직이는 빙하는 결국 그 안에 보관된 유물들을 부숴버리지만, 빙하 옆에 천천히 녹는 고정된 얼음 덩어리인 빙원ice patches은 유물을 수천 년 동안 완벽한 상태로 보존할 수 있다. 

그러나 이러한 역사적인 유물들이 얼어붙은 땅에서 모습을 드러내면 더 이상 보호받지 못하고 날씨와 부패에 취약해진다.

오늘날 기후 변화로 알프스 산맥에서 로키 산맥, 알타이 산맥에 이르기까지 전 세계적으로 빙하가 전례 없는 속도로 녹으면서, 빙하 고고학자들은 다시 수면 위로 드러나는 유물을 찾기 위해 고군분투한다.

압박감과 제한된 자원에서 그들은 지구 온난화로 유물이 영원히 사라지기 전에 발굴하기 위한 필사적인 노력을 기울인다.

콜로라도 대학교 자연사 박물관 고고학 큐레이터이자 2011년부터 몽골에서 발굴 작업을 하는 윌리엄 테일러William Taylor는 “인류 역사의 수많은 장들이 희귀하고 빠르게 녹고 있는 산악 빙하에 보존되어 있지만, 제대로 조사된 지역은 극히 드물다”고 말한다.

“아시아 산악 지역 대부분이 빙하와 빙원에 대한 기록이 너무 부실하지만 빙하가 녹는 속도도 너무 빨라서 그 안에 담긴 놀라운 문화유산과 과학적 지식 대부분이 몇 년 안에 사라질까 두렵습니다.”

현재 전 세계 빙하 고고학자들은 계보학자, 역사가, 야생 동물 연구자, 순록 유목민, 지역 등산객, 그리고 산악 지역 주민들과 협력하며 수천 년에 걸쳐 산악 생활이 어떻게 변화해 왔는지 이해하는 데 도움이 될 고대의 퍼즐을 맞춰가고 있다.

 

파란색 재킷을 입은 여섯 명이 바위를 따라 걸으며 얼음을 배경으로 땅을 조사하고 있다. 빙하 고고학자들이 노르웨이 렌드브레엔 빙원Lendbreen ice patch 가장자리를 따라 조사하고 있다. 요한 빌드하겐 / 팔루카빌

시간과의 고고학적 싸움

고대의 비밀을 밝히는 일이 결코 쉽지는 않다.

포스트-멜비는 "산에 올라갈 의지와 능력이 있어야 하고, 유물을 발굴하고 기록할 수 있는 고고학적 경험이 있어야 한다"고 말한다.

빙하를 조사하려면 전략적인 계획, 인내심, 고고학, 지도 제작, 보존 및 빙하에 대한 전문 지식은 물론, 산악인으로서의 체력과 기술도 필요하다.

수천 년 전, 사냥꾼과 상인들이 가축을 데리고 고지대 목초지를 누비며 어떤 삶을 살았을지 알아내는 것은 시간이 흐르고 고산 지대가 점점 불안정해짐에 따라 더욱 어려워진다.

포스트-멜비는 "작년에 안전 장비 없이 빙하 균열에 빠졌다"고 말한다.

"누군가가 들어가서 저를 구해내야 했습니다. 또 다른 동료는 낙석에 맞았지만 다행히 괜찮습니다. 하지만 빙하가 녹으면서 경사가 더욱 가팔라지고, 최대 8,000년 동안 그 자리에 있었던 암석으로 이루어진 영구 동토층도 무너지고 있습니다."

스톡홀름 환경 연구소Stockholm Environment Institute는 지난해 보고서에서 2030년까지 세계 화석 연료 생산량이 파리 협정에서 정한 기준치 두 배 이상을 넘어설 것으로 예상했다.

노르웨이에서만 해도 세기말까지 산악 빙하 최대 80%가 사라질 것으로 예측되는데, 이는 온실가스 배출이 기적적으로 지금 당장 중단된다는 가정 하에 나온 수치다.

포스트-멜비는 "지난 15년 동안 노르웨이 가장 중요한 유적 몇 곳에서 얼음의 절반이 사라진 것을 확인할 수 있었다"고 말한다.

"노르웨이 빙하의 미래 예측에 따르면 제 생애 동안 빙하가 완전히 사라질 것입니다."

그는 빙하 전체가 사라지기 전에 빙산조차 사라질 것이라고 덧붙이며, "앞으로 20년 안에 남아 있는 빙산은 많지 않을 것 같다"고 말한다.

산소에 노출되면서 북부 몽골 빙산에서 녹아 나온 많은 유물이 이미 생분해되어 수천 년 전 인간과 동물이 기후 변화에 어떻게 적응했는지에 대한 의문이 여전히 남아 있다.

그래서 테일러는 지난 몇 년 동안 서부 최고봉들을 연구 대상으로 삼았다.

테일러는 "알타이 산맥에서도 같은 현상이 일어나고 있으며, 제 고향인 몬태나 주에서도 마찬가지"라고 말한다.

"이 놀라운 고고학적 '냉동고deep freezers'에서 무엇을 배울 수 있을지 알 수 있는 기회가 점점 줄어들고 있으며, 지난 한 해 동안 연구 자금 확보에도 큰 타격을 봤습니다."

아직 젊고 불확실한 분야

미래가 불확실한 분야지만 빙하 고고학은 비교적 역사가 짧다.

포스트-멜비는 1991년 외치(Ötzi)라는 이름의 빙하인이 발견된 것을 빙하 고고학의 시작으로 기억한다.

오스트리아와 이탈리아 국경에서 등산을 하던 독일인 부부가 최근에 사망한 등산객 유골이라고 생각했던 것을 발견했는데, 알고 보니 5,300년 전 선사시대 인류 유골이었다.

1914년경 노르웨이 한 빙하에서 화살이 발견된 이후로 녹는 얼음 위에서 유물들이 간혹 발견되기는 했지만, 외치 발견은 빙하 고고학의 본격적인 탐사를 촉발했다.

흥미로운 사실: 빙하 고고학의 중요한 한 해

2006년의 이례적으로 따뜻한 날씨는 노르웨이 인란데트 산맥의 얼음 위에서 많은 유물을 끌어냈다. 고고학자들은 화살, 화살촉, 직물 등을 발견했는데, 그중에서도 가장 주목할 만한 것은 레이더 마르스테인(Reidar Marstein)이 발견한 가죽 신발이었다.

지구 기온이 계속 상승함에 따라 전 세계적으로 긴급하고 체계적인 발굴 작업이 시작되었다.

1990년대와 2000년대에 들어서면서 캐나다 유콘과 알래스카 같은 지역에 조사, 기록 및 보존 프로그램이 수립되었고, 고고학 분야에서는 공식적인 연구 프로토콜이 개발되었다.

1999년, 여성 최초의 고산 고고학자인 콘스탄자 세루티Constanza Ceruti가 공동으로 이끈 탐험대는 안데스 산맥 외딴 지역에서 세계에서 가장 오래된 미라, 즉 룰라이야코의 아이들Children of Llullaillaco을 발견했다.

서기 1500년경 잉카 제국 시대에 매장되어 약물을 투여받고 의식적으로 희생된 이 세 아이는 해발 6,700미터(22,100피트) 높이 화산 정상 부근, 세계에서 가장 높은 고고학 유적에서 습도가 전혀 없는 상태로 동결 건조되어 완벽하게 보존된 채 발견되었다.

지난 15년 동안 발굴된 유물에서 얻은 참고 자료 데이터베이스는 크게 확장되었고, 샘플 분석에 필요한 유기 DNA 양은 줄어들었다.
차세대 DNA 시퀀싱 기술은 2010년경 이 분야에 혁명을 일으켜 고대 게놈 전체를 훨씬 쉽게 분석할 수 있게 했다.

이 기술은 고대 DNA를 분석하여 오래전에 사라진 동식물과 인류의 조상, 질병, 이동에 대한 세부 정보를 밝혀낼 수 있다.

'얼음의 비밀' 프로젝트에서 발견된 유물들은 이러한 DNA 분석을 거치고, 탄소 연대 측정법으로 연대가 측정된다.

그 후, 본격적인 탐정 작업이 시작된다.

포스트-멜비 팀은 발굴된 유물 속에서 고대 인류와 그들이 키웠던 동물들의 삶과 환경에 대한 단서를 찾는다.

그는 이 과정이 매우 세밀하고 꼼꼼하다고 말한다.

"말馬에 어떤 꽃가루pollen가 묻어 있었고, 무엇을 먹었을까요? 완벽하게 보존된 배설물을 통해 어떤 기생충에 감염되었을까요?"

포스트-멜비는 반문한다.

자작나무 껍질의 송진 접착제에서 유래한 물질을 발견했는데, 인간은 이 송진을 씹어 도구를 만들 때 더 유연하게 사용했다고 한다.

다른 고고학자들은 이러한 점을 통해 인류의 DNA가 석기 시대까지 거슬러 올라간다는 사실을 밝혀냈다.

'얼음의 비밀'은 이처럼 점점 늘어나는 노르웨이 고고학 기록 공백을 메우며 과거에 새로운 생명을 불어넣는다.

왼쪽의 에스펜 핀스타드와 오른쪽의 줄리안 포스트-멜비는 2021년 디게르바르덴 빙원에서 녹아 나온 1,300년 된 스키를 살펴보고 있다. 이 스키는 2014년에 발견된 비슷한 스키에서 불과 5미터 떨어진 곳에서 나왔는데, 선사 시대 스키 중 가장 잘 보존된 한 쌍이다. 인란데트 카운티 자치단체, 안드레아스 닐슨

 
빙하 고고학은 향후 수십 년 동안 전성기를 맞이할 준비를 한다.

고고학자들은 유럽, 아시아, 아메리카 대륙 전역, 심지어 옐로스톤 국립공원과 글레이셔 국립공원에서도 발굴 작업을 진행한다.

그러나 최근 기술 발전에도 이 분야는 전 세계 여러 지역 빙하에서 발굴되는 유물과 생물체를 식별, 수습 및 기록하는 데 필요한 투자와 인력이 부족하다.

테일러는 "이는 빙하 해빙과 기타 환경 문제로 인한 급격한 변화 속에서 과학계에 막대한 손실이 발생하고 있음을 의미한다"고 말한다.

녹아내리는 시간

롬Lom에 전시된 유물에서 차로 45분 거리에 있는 노르웨이 최고봉 요툰헤이멘 국립공원Jotunheimen National Park 구불구불한 길을 따라 올라가면 7,600년 된 빙하를 가로지르는 얼음 터널이 나타난다.

이곳은 노르웨이 본토에서 가장 오래된 빙하다.

터널 안에 서 있으면 롬 주민들이 왜 고고학 프로그램에 자부심을 갖는지 분명해진다.

포스트-멜비에 따르면, 원래 손으로 깎아 만든 터널이 녹은 지 2년 후인 2012년, 지역 주민들은 노르웨이 내륙으로 관광객을 유치하기 위해 몇 주 동안 작업해 약 60미터 길이 빙하 동굴인 '클리마파크Klimapark 2469'를 만들었다.

방문객들이 클리마파크 2469 얼음 터널을 걷고 있다. 계단이 있는 얼음 터널은 전시된 유물로 이어진다. 클리마파크 2469의 얼음 터널에는 고대 유물의 복제품이 전시되어 있다. 안나 피오렌티노

 
최초의 얼음 동굴 부지에서 '얼음의 비밀' 팀은 롬 마을 주민들의 철기 시대 조상들이 야생 순록을 몰기 위해 사용한 창, 자루, 그리고 쫓는 막대기scaring sticks를 발견했다.

노르웨이 얼음 예술가 페데르 이스타드Peder Istad가 설계한 얼음 동굴을 거닐다 보면 북유럽 신화에서 영감을 받은 얼음 조각과 고고학 프로그램 유물의 복제품을 만나게 된다.

포스트-멜비는 "이곳 사람들은 고대 DNA를 통해 조상을 추적할 수 있다. 일부 농장은 900년 된 우리 교회 기록만큼이나 오랫동안 같은 가족이 소유했다"고 말한다.

"산길이 교차하는 지점을 바탕으로, 현재 남아 있는 농장 중 어느 농장이 그 길을 가장 많이 이용했을지 추측할 수도 있습니다."

롬의 산악 센터에 전시된 프로그램에서 가장 오래된 유물 중 하나는 6,000년 된 석기 시대 화살촉 자루다.

하지만 포스트-멜비는 대부분의 유물(현재 오슬로의 확장 중인 문화사 박물관에 전시되어 있음)이 후기 로마 시대(기원전 753년경~기원후 476년경)와 관련이 있다고 설명한다.

예를 들어 고고학자들이 발견한 로마 샌들은 고산 교역로에 대한 그들의 이해를 바꿔놓았는데, 이전에는 인간이 통행할 수 없다고 여긴 길이었다.

노르웨이 과학기술대학교 엔지니어이자 '얼음의 비밀' 프로젝트에서 빙하학을 연구하고 2469 기후공원을 관리하는 룬 스트란드 외데가르드Rune Strand Ødegård는 "노르웨이에서는 다른 어느 곳보다 많은 유물이 발견된다. 알프스처럼 지형이 가파르고 빙하가 더 많은 곳도 있지만, 이곳 조건은 유물을 보존하기에 이상적"이라고 말한다.

"이 지역 빙하가 사라지고 모든 것이 없어지기 전, 앞으로 수십 년 안에 최대한 많은 유물을 수집하고 연구해야 합니다."

하지만 문제는 유물의 상태와 재질에 따라 발견되자마자 거의 즉시 부식될 수 있다는 점이다.

힘줄이나 직물은 혹독한 날씨에 매우 취약하며, '얼음의 비밀' 프로젝트는 70개 유적에서 쏟아져 나오는 수많은 유물을 처리하기 위해 단 다섯 명 고고학자로 구성된 소규모 팀만을 운영한다.

이러한 절박함은 빙하 고고학의 가장 큰 과제이지만, 동시에 한 세기 안에 흥망성쇠를 거듭할지도 모르는 이 분야가 존재하는 이유이기도 하다.

포스트-멜비는 "산악 지형이 눈앞에서 변하는 것을 보면서, 우리 세대 고고학자들이 고산지대에 산 조상들의 업적과 역사를 보존해야 할 책임이 있다는 것을 깨달았다"고 말한다.

"지금 하지 않으면 다시는 기회가 없을 것입니다."

(Smithsonian Magazine이 탑재한 이 기사는 본문에서도 느낄 수 있듯 2006년 아티클을 업데이트한 것이다.)
 
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이 빙하고고학 문제는 우리가 심층으로 다루고 있거니와, 키워드 빙하고고학으로 검색하면 된다.
 
https://historylibrary.net/search/%EB%B9%99%ED%95%98%EA%B3%A0%EA%B3%A0%ED%95%99

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