by 저스틴 잭슨Justin Jackson, Phys.org
(2024년 12월 4일 보고서) 스페인 한 동굴 깊은 곳에서 발견된 유물이 인류 예술 표현의 역사에 대한 기존 관념에 도전장을 던진다.
연구진은 말트라비에소 동굴Maltravieso Cave에서 발견한 손자국 암각화hand stencils가 6만 6천 년 이상 된 것으로 밝혀냈으며, 이는 현대 인류가 아닌 네안데르탈인이 세계 최초의 예술가였을 가능성을 시사한다.
손자국이나 손바닥 모양 스텐실Stencils은 고고학적 기록에 보존된 가장 초기 형태 의도적인 시각 예술 작품 중 하나다.
말트라비에소 동굴에는 60개 이상 붉은 손자국 스텐실이 있지만, 그 정확한 연대는 아직 밝혀지지 않았다.
동굴 벽화 연대 측정은 일반적으로 어려운데, 광물성 안료는 탄소 연대 측정법으로 연대를 측정할 수 없기 때문이다.
사우샘프턴 대학교와 공동 연구 기관 연구진은 예술 작품 일부를 덮은 탄산칼슘 껍질calcium carbonate crusts에 우라늄-토륨 연대 측정법U-series dating method을 적용하여 연대 측정의 최근성을 명확히 제한하는 데 성공했다.
"스페인 엑스트레마두라의 말트라비에소 동굴에서 발견된 손 모양 스텐실의 연대를 우라늄-토륨 연대 측정법으로 규명하고, 초기 미술 발달에 미치는 영향"이라는 제목으로 'Journal of Archaeological Science: Reports'에 발표된 이 연구에서 연구진은 동굴 내 'Sala de las Pinturas'와 'Galería de la Serpiente'에 있는 손 모양 스텐실을 덮은 탄산칼슘 껍질에 우라늄-토륨 연대 측정법을 적용했다.
연구진은 손 모양 스텐실 안료 위에 덮인 탄산염 샘플을 채취하여 사우샘프턴 대학교 해양지구과학 분석화학 시설에서 우라늄-토륨 연대 측정을 수행했다.
우라늄-토륨 연대 측정법은 예술 작품 자체의 재료를 사용하지 않기 때문에 비파괴적인 방법으로 간주된다.
이 방법은 예술 작품 일부를 덮은 극소량 광물 침전물만 필요로 하므로, 발견물 원형을 온전히 보존할 수 있다.
총 22개 탄산염 샘플을 분석했다.
동굴 벽화 최소 연대는 홀로세부터 중기 구석기 시대까지로 추정된다.
동굴 가장 깊숙한 곳에 있는 손 모양을 덮은 탄산염층은 66,700년 전으로 거슬러 올라가는데, 이는 네안데르탈인이 이 그림들을 그렸을 가능성을 시사한다.
일부 그림은 탄산염 지각이 특정 이미지의 안료를 덮은 지 약 6,000년밖에 되지 않았기 때문에 현대 인류가 제작했을 가능성이 있지만, 그림 자체는 훨씬 더 오래되었을 수도 있다.
습기와 탄산염 지층은 균일하지 않으며 시간이 지남에 따라 퇴적 위치가 달라질 수 있다.
가장 오래된 세 샘플은 각각 46,600년, 55,240년, 66,710년 전으로 연대가 측정되었다.
우라늄 동위원소 연대 측정법 원리
우라늄 동위원소Isotopes는 일정한 속도로 토륨thorium으로 붕괴하기 때문에 우라늄 동위원소 연대 측정법은 수백 년에서 약 50만 년에 이르는 샘플에 적합하다.
지표면 토양에는 우라늄과 토륨 동위원소가 혼합되어 있어 어떤 토륨이 어떤 우라늄 동위원소에서 붕괴되었는지 구분할 수 없으므로 노출된 토양 연대 측정은 불가능하다.
비가 오면 우라늄만 물에 녹아 물에 섞여 내려가고 토륨은 제자리에 남는다.
지표수는 종종 지하 동굴로 스며들어 지표면 위 물질을 침출시킨다.
이 물은 우라늄 동위원소를 비롯한 다양한 용해성 광물을 운반하는데, 물이 증발하면서 이 광물들이 탄산칼슘 껍질을 형성하고, 시간이 지남에 따라 쌓여 단단한 퇴적물을 만든다.
탄산칼슘 층 내부에서 우라늄이 토륨으로 변환되는 과정을 마치 시계처럼 수천 년에 걸쳐 측정할 수 있다.
고대 동굴 벽화를 덮은 탄산칼슘 껍질의 우라늄-토륨 비율을 분석함으로써 연구자들은 껍질 연대를 정확하게 측정할 수 있으며, 이를 통해 아래쪽 안료가 사용된 최소 시기를 추정할 수 있다.
이러한 결과는 유럽에서 손 모양 스텐실을 만드는 전통이 다른 지역보다 훨씬 오래전에 시작되었음을 시사한다.
이보다 더 오래된 것으로 알려진 손 모양 스텐실 예술은 인도네시아 술라웨시 섬 레앙 팀푸셍 동굴에서 발견되었다.
그곳의 스텐실 위에 있는 광물 퇴적물에 대한 우라늄 계열 연대 측정 결과 최소 39,900년 전으로 나타났다.
티베트 고원에서 발견된 손자국과 발자국은 약 20만 년 전 것으로 추정된다.
아이들은 온천 근처 진흙에 이러한 자국을 찍었을 것이며, 이러한 자국이 의도적인 예술적 표현인지 아니면 단순히 인간 활동의 흔적인지에 대한 논쟁이 계속되고 있다.
앞서 스페인 라 파시에가 동굴Cave of La Pasiega에서 연구진은 우라늄 동위원소 연대측정법을 이용해 동굴 벽화 붉은 점묘화red dot art가 64,800년보다 오래되었다는 사실을 밝혀냈다.
붉은 점묘화는 스페인 고대 동굴 벽화 전반에서 발견되는데, 대부분 연대가 불분명하지만 이번 발견으로 스페인의 네안데르탈인들이 예술 활동에 적극적으로 참여했다는 사실이 더욱 명확해지고 있다.
Publication details
Christopher D. Standish et al, The age of hand stencils in Maltravieso cave (Extremadura, Spain) established by U-Th dating, and its implications for the early development of art, Journal of Archaeological Science: Reports (2024). DOI: 10.1016/j.jasrep.2024.104891
Journal information: Journal of Archaeological Science
© 2024 Science X Network
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