영국 북부서 신석기 시대 수정 대량 발견, 불량품은 일부러 묻어

이미지 출처 옥스퍼드 코츠월드 고고학 연구소Oxford Cotswold Archaeology

 
영국 북부에서 진행된 A66 북부 트랜스-펜나인 프로젝트 공사 중 신석기 시대 수정rock crystal이 대량으로 발견되어 고고학자들은 초기 영국 공동체가 희귀 광물을 어떻게 채취하고, 사용하고, 교환했는지 연구할 새로운 자료를 얻게 되었다.

석영Quartz은 영국 전역에 널리 분포하지만, 수정rock crystal은 독특한 형태다.

수정은 특정 조건에서 지질학적 균열 내에서 투명한 프리즘 모양 결정으로 형성된다.

이러한 형태는 흔하지 않으며, 영국에서 알려진 산지는 콘월, 웨일즈 일부 지역, 스코틀랜드 등지로 한정한다.

그럼에도 수정은 소수 선사 시대 유적에서 발견된다.

영국과 아일랜드 전역에서 약 40개 [수정 산출] 유적이 확인되었으며, 대부분 신석기 시대로 거슬러 올라간다.

고고학자 닉 오버튼Nick Overton은 이러한 유적들이 아일랜드 해Irish Sea 연안에 위치하거나 강으로 연결되어 있는 점을 지적하며, 이는 공동체 간 물질 이동이 있었음을 시사한다고 말한다.

내륙 지역에서 발견된 유물들은 이러한 점을 더욱 뒷받침한다.

헤리퍼드셔Herefordshire의 도스톤 힐Dorstone Hill에서 고고학자들은 인근에 천연 자원이 없음에도 많은 수정을 발굴했다.

이 수정은 매장되기 전에 상당한 거리를 이동해 온 것으로 추정한다.

수정의 용도는 단순히 실용적인 것만은 아니었던 것으로 보인다.

유리가 없던 시대에 투명한 수정은 매우 드물었을 것이다.

수정이 발굴된 여러 유적은 매장 활동이나 초기 공동체 구조물과 연관되어 있어, 수정이 상징적인 의미를 지녔을 가능성을 시사한다.

A66 발굴지는 발굴된 수정의 양과 다양성 면에서 특히 주목할 만하다.

발굴된 수정에는 투명하고 형태가 잘 잡힌 것부터 불투명하고 깨진 것까지 다양하다.

이러한 다양성은 여러 곳에서 채취되었을 가능성을 보여준다.

품질이 좋은 수정은 더 먼 곳에서 가져왔을 수 있으며, 일부는 컴브리아Cumbria에서 발견되는 수정과 유사한 형태를 띤다.

작은 결정 중 일부는 의도적인 가공 흔적을 보여준다.

끝부분이 잘려나간 것으로 보아, 추가 가공 전에 내부 품질을 확인하기 위한 시도였을 가능성이 있다.

이러한 조각 중 상당수는 결함 때문에 더 이상 가공되지 않은 채로 남아 있다.

그럼에도 이 결정들은 버려지지 않고 구덩이에 묻혔다.

이는 품질이 다소 떨어지는 결정이라도 보존할 가치가 있다고 여겨졌음을 시사한다.

그 이유는 아직 연구 중이지만, 시각적 또는 상징적 가치가 작용했을 것으로 추측한다.

조사 경로를 따라 여러 구덩이와 기둥 구멍에서 수정이 발견되었다.

다른 신석기 시대 유적에서는 이와 유사한 유물이 초기 농경 공동체와 관련된 목조 구조물과 함께 발견되는 경우가 있다.

그러나 영국 북서부 지역에서는 아직 그러한 건축물의 명확한 증거가 발견되지 않았다.

랭커셔의 윈디 하버Windy Harbour 발굴 조사에서도 유사한 결과가 보고되었다.

이곳에서는 구조물 유적 없이 초기 신석기 시대 수정이 발견되었다.

이는 지역별로 공동체의 활동 방식이나 중요한 장소를 표시하는 방식에 차이가 있었음을 시사한다.

A66 도로는 에덴 밸리를 가로지르며, 이 자연적인 통로는 당시 사람들이 이 지역을 가로질러 이동할 수 있도록 해주었다.

도로를 따라 발견된 유물들 분포는 이 도로가 여러 공동체를 연결하는 더 넓은 네트워크 일부였음을 시사한다.

현재 유물에 대한 추가 분석이 진행 중이다.

이번 연구를 통해 유물의 수집, 처리, 매장 방식에 대해 더 자세히 살펴보고, A66 도로에서 발견된 유물들을 영국과 아일랜드 전역에 걸친 신석기 시대 활동의 더 큰 맥락 속에 위치시킬 수 있을 것이다.

출처: 옥스퍼드 코츠월드 고고학 연구소 Oxford Cotswold Archaeology