5,000년간 신석기 도구 사용 흔적을 보여준 가봉 파혼Pahon 동굴

by Krystal Kasal, Phys.org

파혼 동굴Pahon Cave 출토 석기 유물. 80~100cm 지층에서 발견된 유물들이다. A와 B는 박편 위에 놓인 석핵cores on flake, C는 작은 블록 위에 놓인 석핵core on a small block, D는 망치돌hammerstone. 출처: Angue Zogo et al., 2025, PLOS One, CC-BY 4.0 (creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

 
아프리카 가봉에 있는 파혼 동굴Pahon Cave은 구아노 기반 퇴적층guano-based sediment이 층층이 쌓여 있어 고고학자들에게 중앙 아프리카 후기 석기 시대를 잘 보존된 상태로 보여준다.

이는 산성 토양 때문에 유물 보존이 어려운 주변 지역과는 대조적이다.

새로운 연구는 파혼 동굴 두 곳 시굴 구덩이test pits에서 발굴된 석기 유물 1,131점과 동물 유해 1,045점에 대한 심층 분석을 진행했다.

연구는 PLOS One에 게재되었다.

수천 년의 다른 시대, 같은 도구

파혼 동굴 유적은 7,427년 전부터 2,724년 전까지의 시대를 아우르는 5개 지층으로 나뉜다. [이는 고고학도들이 편의상 나눈 것임을 잊지 말아야 한다.]

동굴에서 발굴된 1,131점 석기 중 985점을 분석했는데, 개중 88%는 석기 제작이나 수리 과정에서 남은 조각이나 날카로운 파편인 폐기물waste flakes로 분류되었다.

망치돌hammerstone과 연마된 도끼polished ax 파편도 발견되었는데, 연구진에 따르면 도끼 파편은 대서양 연안 중앙 아프리카에서 석기 연마 기술이 초기부터 발달했음을 보여주는 증거다.

두 곳 시굴 트렌치가 있는 파혼 동굴 입구 전경 - 사진 제공: Serge Caillault. 저작권: Angue Zogo 외, 2025, PLOS One, CC-BY 4.0 (creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

 
더욱 놀라운 발견은 동굴에서 발견된 석기 기술이 5,000년 이상 동안 안정적이고 단순한 형태를 유지했으며, 표준화하거나 특화한 도구 유형 증거가 거의 없었다는 점이다.

연구팀은 석기 조각들을 박편 형태별로 분류flake morphology하고 사용 흔적을 분석함으로써 해당 기간 동안 도구 사용의 진화, 혹은 진화의 부재에 대한 통찰력을 얻을 수 있었다.

그들은 도구 조각의 특징과 사용된 재료가 5,000년이라는 기간 동안 전반적으로 동질적이었다고 지적하다.

연구 저자들은 다음과 같이 썼다.

"기술 분석을 통해 밝혀낸 석기 제작 과정을 살펴보면, 다듬지 않고 표준화가 낮은 석편들이 가공되지 않은 도구로 사용되는 등, 비교적 단순하지만 완전한 석기 제작 순서가 드러난다.

이러한 석기 산업은 기존 유형론에 부합하지 않으며, 오히려 중앙아프리카 홀로세 시대 석기 제작 기술 다양성을 뒷받침하는 증거가 된다.

또한, 홀로세 시대를 복잡하고 표준화한 생산 체계와 연관 짓는 기존 견해와는 달리, 파혼 동굴에서 발견된 석기 산업은 적용 방식과 석기 제작 기술 모두에서 다양성과 단순성을 특징으로 하는 매우 유연한 기술 체계를 보여준다." 
 

자세한 유물별 설명은 해당 논문을 클릭하라

 
거대 달팽이, 멧돼지bushpigs, 호저porcupines: 신석기 시대 식단

파혼 동굴에서는 1,045점 동물 유해가 발견되었다.

대부분은 동굴에서 자연사한 동물 것으로 보이지만, 일부는 인간의 음식물 쓰레기로 추정한다.

연구진은 동굴을 은신처로 사용한 인간 음식물 쓰레기가 주로 거대 달팽이와 호저, 멧돼지, 영양과 같은 중소형 동물 유해로 구성된다고 지적한다.

동굴에서 가장 흔하게 발견된 동물은 박쥐였다.

연구진은 "확인된 모든 동물 유해 93% 이상이 동굴에 서식하는 대형 박쥐 유해였다"고 밝혔다.

루세투스속(Rousettus)의 과일박쥐Fruit bats는 SDG 구역에서만 발견되었으며, 이곳에서는 거대둥근잎박쥐giant roundleaf bat (Macronycteris gigas)도 소수 발견되었다. 

"동굴 깊숙한 TOB 구역에서는 거대둥근잎박쥐만이 유일한 박쥐 종으로 나타났다. 대형 박쥐는 그물을 이용해 식용으로 포획할 수 있다는 것은 알려져 있지만, 파혼 동굴에서 발견된 유해는 대부분, 아니면 전부 자연사한 동물 것으로 추정한다." 

전반으로 보아 표본 크기가 작고, 이 지역에서 석기 사용이 궁극적으로 감소하게 된 원인에 대해서는 여전히 의문점이 남아 있다.

향후 현미경을 이용한 마모 흔적 연구와 동굴 또는 인근 지역에 대한 추가 발굴 조사를 통해 더 자세한 정보를 얻을 수 있을 것으로 본다.

Publication details
Marie-Josée Angue Zogo et al, Pahon Cave, Gabon: New insights into the Later Stone Age in the African rainforest, PLOS One (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0336405 

Journal information: PLoS ONE
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