가장 오래된 43만년 전 목제 도구 그리스에서 발견

마라투사 ID 13번 표본은 작은 목제 도구로, 이번 연구에서 처음으로 기록된 새로운 유형의 도구다. 현재까지 그 용도는 알려지지 않았다. 사진 제공: N. Thompson, © K. Harvati

그리스 남부에서 연구를 진행하던 연구진이 약 43만 년 전으로 추정되는, 지금까지 알려진 가장 오래된 휴대용 목제 도구를 발견했다.

이 도구들은 펠로폰네소스Peloponnese 반도 중부 메갈로폴리스 분지Megalopolis Basin에 위치한 마라투사Marathousa 1 유적에서 출토되었다.

Proceedings of the National Academy of Sciences에 발표된 새로운 연구에 의하면, 이 지역은 약 77만 4천 년 전부터 12만 9천 년 전까지의 중기 플라이스토세 시대에 호숫가였던 곳이다.

마라투사 1 유적 발굴에서는 석기 조각, 절단 흔적이 있는 동물 뼈, 그리고 곧은 상아를 지닌 코끼리 유해가 출토되었다.

고고학자들은 이러한 발견들이 초기 인류가 물가 근처에서 큰 사체를 처리하기 위해 이곳을 반복적으로 방문했음을 시사한다고 본다.
 

마라투사 유적에서 발견된 표본 ID 39는 땅을 파거나 다용도로 사용할 수 있는 막대기다. 사진 제공: D. 미하일리디스, © K. 하르바티

 
유적의 물에 젖은 퇴적물은 산소가 부족한 환경을 조성했다. 이러한 환경은 부패를 늦추고 일반적으로 오랜 시간에 걸쳐 썩어 없어지는 나무 조각들을 보존하는 데 도움이 되었다.

연구진은 현미경으로 수십 개 나무 조각을 조사했다.

표면 흔적, 내부 구조, 그리고 나무 종류를 분석했다.

이 연구를 통해 연구팀은 인간의 손길을 가한 흔적과 나무뿌리, 퇴적물의 압력, 또는 동물에 의한 손상을 구분할 수 있었다.

두 조각에서는 다듬고 사용한 흔적이 뚜렷하게 나타났다.

첫 번째 조각은 오리나무alder로 만들었다.

표면에는 석기 도구로 자른 자국과 흙과의 반복적인 접촉으로 둥글게 마모된 부분이 보인다.

모양과 마모 양상으로 보아 호숫가 근처에서 땅을 파는 막대기로 썼을 가능성이 높다.

이러한 도구는 젖은 땅을 파거나 식물을 캐내는 데 유용했을 것이다.

한 구석기 여성이 마라투사 1 유적에서 발견된 작은 오리나무 줄기(마라투사에서 발견된 파는 막대기에 사용된 것과 같은 종류의 나무)를 석기로 다듬어 땅을 파는 막대를 만드는 모습을 재현한 그림. (원화: G. Prieto, © K. Harvati)

 
두 번째 유물은 버드나무willow 또는 포플러poplar로 만든 아주 작은 조각으로, 가장자리를 조각하고 손으로 만지면서 매끄럽게 다듬은 흔적이 보인다.

크기로 보아 손가락으로 쥐고 사용하는 도구였을 것으로 추정한다.

연구진은 이 조각이 도구 제작 과정에서 돌 조각을 다듬는 것과 같은 섬세한 작업에 썼을 것으로 분석한다.

세 번째 오리나무 조각은 분류 과정에서 주목을 받았다.

표면에는 깊고 평행한 홈이 나 있고, 가장자리에는 부서진 섬유질이 남아 있었다.

현미경 연구 결과, 이러한 흔적은 대형 육식동물, 아마도 곰의 발톱에 의한 손상으로 밝혀졌다.

이 증거는 인간이 코끼리를 도살한 장소에 대형 포식자가 존재했음을 시사한다.

두 집단 모두 호숫가를 이용했으며, 사체를 차지하기 위해 경쟁했을 가능성이 있다.

이 연구 이전까지 알려진 가장 오래된 휴대용 목제 도구는 아프리카, 유럽, 아시아 유적에서 발견되었으며, 모두 43만 년보다 후대 것으로 추정한다.

잠비아의 칼람보 폭포 Kalambo Falls에서 발견된 더 오래된 목조 구조물은 약 47만 6천 년 전의 것으로 추정한다.

연구자들은 이 목재가 휴대용 도구라기보다는 건축물 일부였을 것으로 해석한다.

마라투사 유적 발견은 다듬은 나무 도구의 존재 기록을 최소 4만 년 더 앞으로 댕겼으며, 유럽 남동부에서 이러한 증거가 처음으로 발견된 사례다.

이 도구들은 오리나무, 버드나무, 포플러 등 습한 환경에서 자라는 지역 나무들을 신중하게 선택했음을 보여준다.

같은 지층에서 발견된 석기 및 뼈 유물과 함께, 이 목제 도구들은 중기 플라이스토세 시대에 자연 재료에 대한 폭넓은 지식과 다양한 기술력을 보여주었음을 시사한다.


More information: University of Reading
Publication: A. Milks et al. (2026). Evidence for the earliest hominin use of wooden handheld tools found at Marathousa 1 (Greece), Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 123 (6) e2515479123, doi:10.1073/pnas.2515479123 

 

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이상한 점은 본문에서도 논급한 잠비아 쪽 목제 유물인데, 이건 분명히 보고될 때는 아래와 같으니 기준이 다른가?

 

현재까지 발견된 가장 오래됐다는 47만년 전 목조건축물

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[초기 인류] 40만 년 된 코끼리 뼈에서 풀어낸 초기 인류의 비밀들

https://historylibrary.net/entry/400000-year-old-elephant-skeleton

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또 핵폭탄 던진 중국고고학, 30만년전 목제 도구 발견

https://historylibrary.net/entry/%E3%85%8F-25

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"쇤닝겐 창 개발자는 호모 하이델베르겐시스가 아닌 네안데르탈인"

https://historylibrary.net/entry/2-42

"쇤닝겐 창 개발자는 호모 하이델베르겐시스가 아닌 네안데르탈인"