2,000년 된 페니키아 동전이 영국서는 버스 토큰으로

리즈 박물관미술관Leeds Museum and Galleries 고고학화폐학 큐레이터 캣 백스터Kat Baxter가 고대 동전 앞면을 보여준다. (사진 제공: 리즈 시의회)

이 고대 동전은 기원전 1세기 무렵 현재의 스페인 지역에서 주조된 것으로 추정되지만, 왜 1950년대 교통 요금으로 사용되었는지는 아무도 모른다.

1950년대 영국에서 버스 기사 요금 계산대에 들어간 흥미로운 동전이 고대 유물로 밝혀졌다.

이 동전은 2,000년 전 현재의 스페인 남부 지역에서 주조됐다. 70여 년이 지난 지금, 당시 교통 요금 계산원 사람 손자가 이 수수께끼 같은 동전을 박물관에 기증했다.

요금 계산원이었던 제임스 에드워즈James Edwards는 리즈 시 교통국Leeds City Transport에서 버스와 트램 기사들 요금을 걷고 계산하는 일gathering and counting fares을 담당했다.

그는 가짜 동전이나 외국 동전을 발견할 때마다 손자인 피터Peter를 위해 집으로 가져오곤 했다.

"저와 피터 모두 동전 수집가는 아니었지만, 동전의 기원과 문양에 매료되었죠. 저에게는 그 동전들이 보물과 같았습니다." 피터 에드워즈는 3월 9일 성명에서 이렇게 말했다.

리즈 시 교통공사 전 수석 회계 담당자 제임스 에드워즈James Edwards는 버스와 트램 운전사들로부터 부적격, 가짜 또는 외국 동전을 모았다. (사진 제공: 리즈 시의회)

 
하지만 피터는 특히 한 동전에 흥미를 느꼈고, 그 동전 디자인을 연구한 결과 2,000년도 더 전에 스페인 안달루시아 지역 가디르Gadir (현재의 카디스Cádiz)라는 페니키아 정착지에서 주조되었다는 사실을 알게 되었다.

가디르는 기원전 12세기에 페니키아인들이 서유럽에 세운 최초 식민지였으며, 그들은 현재 튀니지에 있는 카르타고에도 정착했다.

가디르는 기원전 3세기 초 제1차 포에니 전쟁 이후 카르타고 지배를 받았고, 그로부터 100년도 채 되지 않아 로마 지배를 받게 되었다.

청동 동전 앞면에는 페니키아 신화에 나오는 신이자 가디르, 카르타고Carthage, 티레Tyre 주신이었던 멜카르트Melqart 얼굴이 헤라클레스의 사자 가죽 투구를 쓴 모습이 새겨 있다.

동전 뒷면에는 참치bluefin tuna (Thunnus thynnus) 두 마리가 있는데, 이는 가디르의 중요한 어업 산업을 상징하는 것으로 추정된다.

리즈 박물관미술관 고고학 및 화폐학 큐레이터인 캣 백스터가 고대 동전 뒷면을 보여준다. (사진 제공: 리즈 시의회)

 
이 동전이 어떻게 리즈에 오게 되었는지는 불분명하지만, 에드워즈는 "전쟁 직후였기 때문에 파병된 나라에서 병사들이 동전을 가지고 돌아왔을 것으로 추측한다"고 말했다.

에드워즈는 이 동전을 리즈 박물관미술관에 기증해 전문가들이 박물관 고대 화폐 소장품의 일부로 연구할 수 있도록 했다.

박물관 고고학 및 화폐 큐레이터인 캣 백스터Kat Baxter는 성명에서 해당 동전이 약 2,000년 전에 가디르에서 주조되었다고 확인했다.

리즈 시의원 살마 아리프Salma Arif는 성명에서 "우리와 같은 박물관은 단순히 유물을 보존하는 곳만이 아니라, 이 동전과 같은 이야기를 들려주고 방문객들이 우리 주변 곳곳에, 때로는 가장 예상치 못한 곳에 숨은역사를 생각해 보도록 영감을 주는 곳이기도 하다"고 말했다.

에드워즈는 "할아버지께서도 저처럼 이 동전이 리즈로 돌아온다는 사실을 알게 되면 자랑스러워하실 것"이라고 말하며, "하지만 이 동전이 어떻게 이곳에 오게 되었는지는 영원히 미스터리로 남을 것"이라고 덧붙였다.